class="p1">— Но только не с артефактами от торгового дома Фьюри и Ко! — заявил отец Силавии и поднялся. — И я предлагаю лично убедиться в этом всем присутствующим.
Все начали крутить головами и переговариваться, а Даная дернула меня за руку:
— Пойдем, пока эти артефакты обсуждают. У посла явно козырь в рукаве. Скажет небось, что князь тебя на смерть заморозил. Надо тебя им показать.
И переходами для слуг Даная привела меня к дверям зала.
Не знаю, стал ли господин Фьюри проводить презентацию своих артефактов, но когда мы добрались до места, слово вновь взял посол Вайпер:
— И все равно. Я продолжаю утверждать, что князь Вормус не способен контролировать себя. Нам доподлинно известно, что он использовал на одной из участниц магию холода. Давайте спросим его, господа, пусть господин Вормус возьмет в руки артефакт правды и скажет, применял ли он к кандидаткам в невесты магию льда?
— Чего вы добиваетесь, господин Вайпер? — спросил князь Вормус, поднявшись. — Хотите отстранить меня от управления княжеством? Метите на мое место? Да, я использовал на одной из участниц свою магию, — сказал он, взяв в руки какой-то кристалл.
Тот засветился белым светом.
Все ахнули и уставились на мужчину.
— И это было необходимо! — крикнула я, спеша к князю. Насколько могла конечно, потому что нога моя… Ну короче, быстро дохромала, вытащила у немного опешившего князя из рук артефакт и заговорила. — У меня больная нога. Князь оказывал мне магией льда целительскую помощь.
Артефакт засветился.
— Но позвольте… — начал посол, но я устала быть вежливой.
— Не позволю, — сказала я. — Если идет допрос с применением артефакта, то я требую, чтобы каждый из присутствующих сказал, насколько объективно он собирался оценивать отбор.
— Вы не вправе этого требовать, госпожа Наурас. Вы вообще обвиняетесь в похищении ребенка и нападении на госпожу Силавию! — как черт из табакерки выскочил распорядитель отбора.
Я опешила. Что? Я похитила Лин?
— Зато я имею на это полное право, — услышала я холодный голос, и из воздуха прямо в центре зала из серебряного сияния соткалась знакомая фигура богини. — Как и право вершить суд на моей земле.
Жестом она создала себе кресло, грациозно опустилась в него, закинула ногу на ногу и объявила:
— Итак, начнем. Я очень хочу знать, кто дал моим прислужницам артефакты, забирающие у меня силы.
Глава 45. Финал
Потом начался обычный дурдом, который раньше творился у меня на работе после каждого распределения премии. Не совсем, конечно, но похоже. Кто-то обмахивался платком и пытался сорвать шейный платок, кто-то с любопытством смотрел на богиню, кто-то тихо бледнел и пытался слиться со стеной, а один тип закатил глаза и осел в обмороке. Я огляделась, поняла, что я уже в самом тихом и безопасном месте, и решила ничего не менять.
— Ты! — сказала богиня, указав на отца Силавии. — Расскажи про артефакты. Откуда они и кто их придумал.
— На торговый дом «Фьюри и Ко» работают только лучшие специалисты, которые создают уникальные вещи! — начал было торговец, но богиня перебила его:
— Короче и не врать.
На миг мужчина замер, по нему пробежали морозные искристые узоры. И тут же заговорил с явной неохотой:
— Я нашел одного сумасшедшего, который был одержим местью князю. Он знал все секреты волховиц и придумал, как запирать магию льда, — признался мужчина.
— Как ты нашел его? — спросила Стужа.
— Выследил. Местные контрабандисты заказывали ему разные вещи. Я не хотел иметь с ними дела, поэтому нашел старика и предложил помощь в обмен на то, что он будет создавать для меня артефакты.
— Чего он хотел?
— Принести в жертву дочь князя, — признался торговец. И тут же добавил: — Я не собирался позволять ему этого! Но он сбежал…
— Откуда артефакты, понятно. Где сейчас старик? — лицо богини было непроницаемо и спокойно, только по залу словно волна холода прошла, выдавая недовольство Стужи.
Я заметила, как заледенел рядом со мной Эйнар Вормус, и как-то так вышло, что я взяла и сжала его руку. Все же хорошо, Лин жива и здорова, уверенно командует на кухне и с прекрасным аппетитом уминает вкусняшки в кабинете. Испугалась своего жеста, хотела отдернуть руку и отойти, но князь быстро взглянул на меня и перехватил мою ладонь.
А про то, где старик, оказалось, что никто не знает. Стужа так же холодно и планомерно продолжила расспросы, и никто не мог ей солгать. В общем-то я и так уже все поняла: король Лапидус был в долгах, как в шелках, и хотел запустить свои ручонки в Вальхейм, чтобы пополнить свою оскудевшую казну. Отец Силавии ему это позволять был не намерен. Он сам осваивал ресурсы княжества, но делала это аккуратно, не жадничая, потому что был уверен, что Силавия станет его правительницей.
Уверенность эта зиждилась на сотрудничестве с ведьмами, которые взяли на себя производство блокирующих и скрывающих амулетов. Но ведьмы дурили господина Фьюри и, в отличие от старика, делали не артефакты, а амулеты. Разницу я не особо поняла, но вроде как вещь это одноразовая. А вот в чем ведьмы были сильны, так это в любовных приворотах, которыми тоже торговал господин Фьюри. Именно на них и рассчитывала Силавия. Единственный нюанс — приворот требовал хотя бы поцелуя, а лучше более тесного контакта, на который сподвигнуть князя у Силавии никак не получалось. И винила она в этом исключительно меня. Наверное, потому, что остальные девушки, кроме Мирославы, принесли клятву, в которой в том числе обещали шпионить за князем, выполнять требования короля Лапидуса и не сопротивляться требованиям Силавии как будущей княгини.
Все это поведала уже сама несостоявшаяся княгиня, которую Стужа пожелала увидеть на судилище.
— Эта выскочка, — заявила Силавия, сверля меня взглядом, — всё время крутилась рядом с князем! Из-за неё у меня не было ни единого шанса остаться с ним наедине!
Еще она призналась, что наняла Бри похитить меня.
— Никто бы не стал ее искать, все решили бы, что она сбежала к своему жениху, — объяснила девица свою решительность.
Тут богиня уставилась на меня и князя с легким, как мне показалось, удивлением.
— Да, у Айны есть помолвочный браслет, — подтвердил князь, чуть сжав мою руку. — И мне об этом известно. Но обряда не было, мужчина навязал госпоже Наурас себя в качестве кандидата в женихи.
«То есть и это он выяснил», — теперь я бросила на князя быстрый взгляд, он мне подбадривающе чуть улыбнулся и большим пальцем погладил мои. Что-то внутри екнуло от этого незамысловатого жеста, и я залилась
