пропускать её через себя и возвращать уже нейтрализованной.
Нам предстоял ещё долгий период испытаний сконструированного месье Лазаром устройства. Но несколько проведённых опытов показали, что идея жизнеспособна и довольно эффективна.
— Что это? — нахмурился Хранитель, повертев кулон в руках.
— Нейтрализатор, если выразиться коротко, — пояснил я. — Такой же сейчас находится у Джори и уже делает его магию более безопасной. Пока вы тут сидите и решаете, как бы быстрее от него избавиться.
— Ни один магический механизм, изобретенный раньше ради той же цели, не проработал достаточно долго.
— Значит, ваши архимаги были недостаточно умны или мало старались. Нужно было подходить к разработке с другой стороны, — я усмехнулся, посмотрев на Селин.
Она едва заметно улыбнулась, уже зная, что я имею в виду.
— С какой?
— Со стороны понимания и заботы, а не желания притеснить и уничтожить! — я подался вперёд, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение лица Лаура. — До встречи с вами мы уже разговаривали с Хранителем Южного оплота, и теперь ваш человек находится под его надзором. Если вы желаете его освободить, то решать этот вопрос вам придётся с ним. Мы прибыли сюда лишь с одной просьбой: оставить Джори в покое. Уверяю вас, он в надёжных руках.
Лаур выслушал меня, ещё раз внимательно осмотрел артефакт и спросил:
— Какая магия вообще может нейтрализовать магию глессаров? Она поддаётся только драконам, да и то они могут только уничтожить её и носителя, но не обезвредить.
И вдруг прямо перед его носом на столе выросло небольшое деревце, а вокруг его корней пробился сочный зелёный мох.
— Эта магия, — пояснил я в ответ на недоуменный взгляд Хранителя, который смотрел на деревце с таким ужасом, будто оно проклюнулось прямо на его голове.
— Первый раз такое вижу.
— Такой магии в чистом виде не существует, — добавила Селин.
Я накрыл её ладонь своей и мягко пожал. Метка отозвалась всплеском тепла. С каждым днём связь между нами крепла, природная магия Селин, усиленная и преобразованная драконьей, расцветала самыми прекрасными красками, как дивный экзотический сад — и я готов был наблюдать за этим всю жизнь.
— Что ж, — не стал слишком упорно спорить Лаур. — Этот вопрос я ещё обязательно обсужу с Хранителем Южного Оплота. А пока обещаю, что дам вам возможность преобразовать магию Джори. Возможно… Возможно, в дальнейшем это позволит нам эффективнее бороться с отступниками.
— Тогда мы не будем больше вас задерживать, — я встал и почтительно поклонился.
Сейчас, когда конфликт, кажется, стих, лучше проявить уважение, а не снисходительность. Селин поднялась тоже.
— Так что мне делать с этим? — бросил нам вдогонку Лаур, а когда мы обернулись, взглядом указал на молодой росток, радостно зеленеющий среди деловых бумаг и папок, что лежали на его столе.
— Посадите его во дворе. На память, — хитровато улыбнулась мадемуазель Моретт. — И укройте, чтобы не замёрзло зимой.
Даже словами не передать, как я сейчас был горд. Будь моя воля, повёл бы её замуж прямо сегодня, но, к сожалению, нам ещё предстояло уладить некоторые вопросы. И они ждали нас в Флавиалле.
Глава 22.1
Селин
— На сегодня я назначил встречу инвесторов. Думаю, разговор с ними будет непростым, — проговорил Гилберт, задумчиво читая свежую утреннюю газету, которую привёз с собой.
До Шен-Сура новости добирались с небольшим опозданием, а иногда местный почтальон и вовсе не считал нужным делать крюк, чтобы завезти нам прессу. Так что на газету Гилберта у меня тоже были кое-какие планы.
— Хочешь вывести заказчика поджога на чистую воду при очной ставке? — улыбнулась я, наливая ему кофе. И тут же поймала себя на мысли, что делаю это так непринуждённо, будто уже в сотый раз.
Чтобы скрыть возникшую вдруг неловкость, я отвернулась и почесала макушку Аркени, которая устроилась на подоконнике веранды и грелась на мягком осеннем солнышке. Её мыслей я снова не слышала, но, возможно, это и к лучшему.
— На самом деле, имя заказчика мне уже известно. Выяснить его было несложно, пришлось только свести вместе некоторые факты и опросить пару свидетелей, — дракон благодарно улыбнулся мне и подвинул чашку к себе ближе.
Стыдно сказать, но я уже начала привыкать к тому, что он приезжает в поместье каждое утро, будто к себе домой. Мы беседуем, иногда даже завтракаем вместе, если ему удаётся добраться сюда достаточно рано — и это постоянство уже стало чем-то вроде маленькой традиции, которая всё глубже оседала в сердце.
— А у меня, между прочим, тоже есть кое-какие полезные новости, — коварно улыбнулась я.
На самом деле выложить результаты своего небольшого расследования мне не терпелось с того мига, как Гилберт ступил на порог дома. Но я выдерживала экспозицию, как могла. Даже не подозревала раньше, что обладаю настолько огромной силой воли.
— М-да? — Гилберт приподнял брови. — Надеюсь, это новость о том, что ты наконец решила надеть помолвочное кольцо, чтобы демонстрировать его всем недоброжелателям?
Ну вот, опять он об этом… Вопрос с помолвкой, кажется, уже был решённым и в светет последних событий случилось это как будто по умолчанию. Но прежде всего мне хотелось отбелить свою репутацию и добиться того, чтобы вокруг всё успокоилось. А там уже можно будет хвастать роскошным кольцом и ещё более роскошным женихом, ничего не опасаясь.
Пока что я продолжала ждать от жизни новых подвохов. Но, справедливости ради, сегодня уже гораздо легче отпустила Джори в школу. Как будто наконец поверила в то, что теперь ему ничего не угрожает.
— Давай мы вернёмся к вопросу кольца чуть позже, — предложила я.
— Вечером?
— Гилберт!
— Ладно! Что случилось такого важного, что ты едва не пританцовываешь? — сдался дракон.
Я выдержала ещё одну коротенькую паузу и выложила:
— Мы с мадам Пози вычислили шпионку, благодаря которой был подменён наш брачный контракт.
— Я думал, это секретарь юриста. Ведь ей он поручил подготовить документы, — нахмурился Гилберт. — Я планировал вплотную заняться этим, когда проведу встречу с инвесторами…
— Теперь не придётся, — я гордо выпятила грудь. — Мадам Пози!
Признаюсь, это был продуманный заранее момент. Очень уж хотелось произвести на дракона должное впечатление. Услышав мой зов, в гостиную вошла Моник, подталкивая в спину одну из недавно нанятых горничных. Звали её Вилея, и поначалу она казалась мне отличной работницей, тем более Эстель привела её из специального Бюр, где кадры, кажется, должны быть надёжными.
Но буквально вчера мадам Пози поймала Вилею на подслушивании в тот момент, когда мы с подругой сидели в гостиной и обсуждали планы на ближайшие дни. Сначала она просто хотела сделать девушке строгий
