своем месте. Сева замялся, не зная, как ему поступить, но тут Виталий кивнул ему на опустевшую табуретку и выставил вперед стакан.
– Садитесь, Севастьян, – убедительно пригласил он. – Давайте отметим ваше сегодняшнее посвящение!
– Ну, как там все прошло у вас? – поинтересовался дядя Степа. – Анжела нам так и не успела ничего толком рассказать.
Сева принялся рассказывать. Оставшиеся на кухне Илюха и девочки слушали молча. Периодически Анжела вставляла кое-какие комментарии, а Виталий и Степан Владимирович многозначительно переглядывались.
– Ну что ж, – резюмировал дядя Степа, когда Сева закончил свое повествование, – молодец. Значит, Кирилл. Прекрасно! И что же ты теперь думаешь делать, братушка?
– Пока не знаю, – призадумался Сева, – но чувствую, что начался какой-то новый этап в жизни. Я пока всего до конца не понимаю. Хотелось бы, конечно, побольше узнать о православии. Отец Игнатий мне кое-что рассказал сегодня… Он мне говорил, что я должен обязательно прочитать Евангелие…
– Вот это очень правильно, – согласился дядя Степа и одобрительно кивнул. – Молодец. Тебе теперь большая работа предстоит. И это дело серьезное. Но сегодня у тебя настоящий праздник, и по этому поводу я предлагаю устроить небольшое погружение в сферу искусства. Дело в том, что наш Дима – художник. Однажды он решил стать Настоящим Художником. И стал рисовать картины. Оказалось, что это – не такое уж простое дело. А сегодня он принес несколько своих работ. Хочешь посмотреть?
– С удовольствием, – согласился Сева.
– Правильно, правильно, Степочка, – поддержала Анжела. – Нужно нашему касатику расширять кругозор!..
– Ну, тогда пойдем! – дядя Степа встал, и вместе с Севой они отправились в соседнюю комнату. К ним присоединился Илья и девочки с тарелками, на которых была разложена закуска: хлеб, сыр, колбаса и консервы. Виталий не двинулся со своего места, Анжела тоже осталась на кухне.
В комнате шла оживленная беседа. Ребята сидели на стульях и на диване вокруг невысокого столика. Вдоль стены были расставлены несколько картин среднего размера. Севе никогда прежде не приходилось видеть настоящие работы, написанные живыми красками, он с интересом принялся их рассматривать.
– Эта серия работ посвящена теме рыцарства, – комментировал дядя Степа. – Давным-давно на Земле жили такие особые люди. Они были настоящими воинами. Их самым главным делом было служение Богу, который есть Истина и Свет. Рыцари были самыми могучими и справедливыми из всех людей. Они заступались за слабых и обиженных и всегда являлись для людей примером благочестия, преданности и милосердия. Но самой главной их задачей было защищать веру Христову, в которую и ты сегодня был посвящен.
– А что с ними стало потом? – поинтересовался зачарованный Сева.
– Кое-кто погиб в ратном бою. Другие сгинули в борьбе внутренней – со своими грехами. Но остались и те, кто и по сей день живет среди людей и осуществляет свое служение. Правда, обычные люди об этом часто даже и не подозревают… Вот, например, на этой картине изображена сцена посвящения в рыцари. Этот юноша происходит из знатного рода, о чем говорит вот этот герб. Он еще молод, но совет рыцарей во главе с Королем признал его достойным вступления в Орден; и вот гроссмейстер возлагает на его плечо меч.
– А Орден – это что?
– Орден – это Братство рыцарей. Когда новый рыцарь вступает в Орден, ему передается частица силы Братства, в которое он вступает, и он клянется служить ему верой и правдой.
– А для чего нужен Орден?
– Перед каждым Орденом стоят определенные задачи. Прежде всего, как я уже сказал, это служение Богу и защита христиан от тех, кто пытается осквернить и разрушить Святую Церковь. Вот на этой картине изображен рыцарский поединок. Здесь рыцарь светлого Ордена без раздумий бросается на борьбу со злом, которое символизирует вот этот могучий зеленый Змей. Это, конечно, лишь образ. Но он имеет глубокий смысл. Рыцарь должен быть беспощаден ко всему, что идет против Бога, и – прежде всего – к самому себе, к своему внутреннему Дракону, который пытается сбить его с верного пути служения Истине.
– А это кто? – Сева указал на третью картину, где был изображен рыцарь, склонивший голову перед прекрасной девой.
– Этот рыцарь приехал поклониться Даме своего сердца. Ей он посвящает все свои подвиги. Каким бы сильным и смелым ни был рыцарь, он не может побороть врага, если в сердце его нет любви. Дама – это символ такой возвышенной и чистой любви. Любовь рыцаря – это самое главное его оружие. Только с любовью в сердце он сможет быть справедливым и милосердным.
– Но ведь это, это… – вдруг возбужденно объявил Сева, вглядываясь в лицо Дамы на картине, – да это же Маша! Вот это да! Не может быть!..
Все присутствующие притихли и принялись переглядываться.
Дядя Степа понимающе кивнул и таинственно улыбнулся. Он некоторое время наблюдал за Севой, слегка склонив голову набок, и наконец многозначительно изрек:
– Выходит, у тебя уже есть дама сердца. Ну что ж. Поздравляю! Тебе очень повезло…
На четвертой картине были изображены рыцарь и священник в рясе, оба стоящие на коленях перед Распятием.
– Эта картина говорит о том, что из всех путей служения, которые Вседержитель открыл людям, самыми почетными и достойными являются два: священничество и рыцарство. Священника и рыцаря связывают теснейшие узы дружбы, они всегда помогают и поддерживают друг друга, поскольку они, каждый по-своему, служат одному общему делу – защищают Святую Веру. А вот здесь, – дядя Степа указал на следующую картину, – рыцарь в кругу своих товарищей по Ордену встречается с рыцарями дружественного ордена. Они сняли шлемы и приветствуют друг друга. Это говорит о том, что не может быть вражды между теми, кто служит Богу, хоть бы они и принадлежали к разным Орденам. Это такое двоюродное Братство…
– А кто эти люди? – Сева перешел к следующему полотну, где рыцарь, сидя на высоком троне, внимательно и учтиво беседовал с пришедшими к нему крестьянами и горожанами.
– Они – его подданные. Этот пожилой рыцарь за свои подвиги и мужество был удостоен высокой чести повелевать людьми. Он опекает их и является их господином. Тут основной его задачей является соблюдение справедливости. Для своих подданных он служит примером и идеалом, и ему доверено вершить над ними суд.
– Поразительно, – высказался Сева после того, как еще раз внимательно рассмотрел все шесть картин. – А что нужно для того, чтобы стать рыцарем?
– Ну, братец, – улыбнулся дядя Степа, – это не так-то просто. Прежде всего, необходимо иметь рыцарское достоинство. Затем нужно пройти серьезную подготовку и доказать свою готовность к служению, то есть нужно всячески развивать заложенные в тебе благородные качества.
