Ознакомительная версия. Доступно 47 страниц из 309
– Свон знает, что вы бастард, – не без удовольствия добавила Аделаида. – Она подслушала тайный разговор между Ее Величеством и графом Шовеллер. Я сама видела, как Свон на следующее утро искала свой чепец, оброненный на месте их встречи. Глупая кухарка, как её там… – Аделаида несколько раз щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить имя. – А! Амали! Так вот, она пыталась выгородить свою подопечную, подменив потерянный чепец, чем только подтвердила мои подозрения. Кто же знал, что служанка Свон, которую мы собирались утопить в реке, и есть принцесса Лорийская!
– Какая же вы гадина, – поморщился принц. – Если вас через неделю обнаружат в Эрии, закончите свою жизнь на плахе. Прощайте.
Аделаида с трудом поднялась со стула. От долгого сидения ноги ее не слушались. Маленькими шажками, хватаясь за мебель, она поторопилась к выходу.
Открыв дверь, фрейлина столкнулась с Роки.
– Пошел вон, черномазый! – прошипела она, отталкивая его рукой.
«Ничего, что на дворе ночь, – размышляла она, оказавшись на свободе, с которой почти распрощалась. Вздохнув, Аделаида ступила в темноту, почти ничего не видя. – Главное, дойти до лошадей, а хозяйка харчевни поможет перебраться в соседнюю страну. Не зря же я семнадцать лет прикармливала ее, чтобы та докладывала о событиях в Окайро. Король чересчур часто наведывался в восстановленное после пожара поместье, и это беспокоило несчастную Лизу. Жаль оставаться без сильного покровителя, но я что-нибудь придумаю. На свете еще достаточно королевств, где мои знания ядов могут оказаться полезными!»
Бледная луна скупо освещала ночную мглу, но Аделаида разглядела выложенную камнем тропинку, ведущую в деревню. В воздухе витал сильный запах гари, он подгонял путницу быстрее покинуть опасное поместье. Один поворот, второй, и вот место, где тропинка огибает скалу. Здесь она поджидала молочницу, чтобы завладеть ее плащом и отравить молоко. Надо было лучше спрятать труп, тогда бы она не попалась в руки венценосного ублюдка!
Лошадей Аделаида не нашла. Как не нашла и саму поляну. Ничего не осталось от горного леса, только черные головешки упирались в ночное небо да раздавался раздражающий шелест золы под ногами. Оглянувшись, женщина с ужасом поняла, что сбилась с дороги. Попыталась вернуться к последнему повороту, но чертова луна спряталась за серой пеленой туч.
Где-то журчал ручей, и Аделаиде нестерпимо захотелось пить. Она пошла на притягательный звук и не поняла, как вдруг очутилась по самую макушку в воде. Почувствовав ледяной холод, бывшая фрейлина в панике кинулась в сторону берега, но перепутала в темноте направление и попала в стремнину.
Ее потащил горный поток, кидая из стороны в сторону, ударяя об острые камни и ветви деревьев, низко нависающие над водой. Аделаида пыталась уцепиться за них, но только до крови ободрала руки.
Отчаяния добавил приближающийся грохот. Она не могла понять, что за шум раздается в темноте, поэтому с удвоенной силой хваталась за ветви и камни, но проигрывала стремительному потоку. Еще мгновение, и Аделаида полетела вниз, влекомая ледяной водой.
Красивейший водопад «Чистая слеза» убил Первую фрейлину королевства Эрия.
Свон волновалась, летя на Гри в замок Шовеллер. Столько событий произошло с момента ее похищения! Как ее встретят? Знают ли в замке, что к ним возвращается не сирота Свон, а будущая правительница Северной Лории? Честно говоря, лучше бы и матушки, и остальные слуги оставались в неведении. Она так соскучилась по дружескому участию, теплу, простоте отношений.
После смерти матери принц замкнулся, в его случайно пойманном взгляде таилась тревога. Свон благодарила небо, что с ними в Окайро находились Дак и Роки, иначе она вовсе бы растерялась, чувствую отстраненность Эдуарда. Он оставался вежливым, внимательным к ней, но …
Свон оглянулась на дракона, несущего на себе Эдуарда.
Принц был сосредоточен и собран.
Эдуард готовился к тяжелому разговору с графом Шовеллер. Только что он являлся наследником огромной страны, а теперь… У него из-под ног выбили почву и оставили висеть в воздухе, не предоставив никакой другой опоры. Ему пришлось пережить череду шокирующих известий: он скоро станет отцом, Свон ему не сестра, король ему не отец, мать – убийца, чуть не лишившая жизни не только Свон и их еще не родившегося ребенка, но и собственного сына.
Эдуард спиной чувствовал проклятый кувшин, лежащий в багажной корзине.
Какая ирония судьбы! Кувшин с отравленным молоком приготовили для Свон, а он стал временным местом упокоения королевы.
«Что же ты наделала, мама?»
***
Наутро после покушения и смерти чудесной Трилли, Свон разомкнула глаза и вспомнила, что ее жизнь сделала очередной крутой поворот. Она ожидала увидеть прежнего Эдуарда, такого, каким он был в Дохо, но в комнате находился немногословный человек, погруженный в свои мысли. На расспросы Свон он отвечал односложно, и, в конце концов, она, терзаемая сомнениями, решила разузнать подробности вчерашних событий у Дака и Роки.
Умом Свон все понимала, но ее сердце просило, чтобы Эдуард вновь стал нежным, целовал, как только он умел, крепко прижимая к себе. Ей так не хватало тепла его тела, его взгляда, в котором плещется любовь, утешительных слов.
Но отчего она чувствует себя виноватой во всем, что произошло с ними?
Она хотела любви…
А теперь все так запуталось.
Спустившись на кухню, она застала там кока. Дак еще не выходил из своей комнаты. Видимо вчерашний день утомил даже такого сильного мужчину, каким стал младший сын графа Шовеллер.
Налив чашку чая, Роки усадил Свон за стол – поближе к очагу, жар от которого приятно согревал в промозглое утро. Помешивая ложкой пшеничную кашу, сдобренную кусочками бекона, Блэк, не торопясь, принялся пересказывать ночные события.
– И Эдуард отпустил фрейлину? После того, как узнал, что она отравила молоко? – Свон, выслушав историю до конца, сильно удивилась. Она помнила, как жестоко принц расправился с людьми, причастными к ее похищению. – К чему вдруг такое милосердие?
– Мы можем только догадываться, – понизил голос Роки. – Видимо, она в обмен на свою жизнь открыла ему какой-то секрет. Но не переживай, девочка. Как только гадина попадется мне на глаза, я буду не я, если не рассчитаюсь с ней за все твои мытарства. И еще. Принц и Дак сегодня вылетают в замок Шовеллер. Эта чертова баба
Ознакомительная версия. Доступно 47 страниц из 309
