— Отряд Ада на подходе, — сообщила она. — Пожалуйста, дождись подкрепления. Это может быть ловушкой.
— Ей нужна помощь, — он видел лишь перепуганную изувеченную женщину, но гайззайда уже подсылали к ним своих шпионов.
— Адам…помоги мне. Пожалуйста, — женщина приподняла голову.
Даже не видя ее глаз, Адам наконец-то рассмотрел лицо.
— Диана? — он замер, и в его теле натянулись все мышцы. Перед ним была Диана. Его бывшая жена.
Она протянула тонкую дрожавшую руку.
Изможденная и хрупкая, Диана не поднимала взгляда, но Адам узнал ее, вне всяких сомнений.
— Я была в «Анклаве», — прошептала она.
— Что случилось? — у него чуть не остановилось сердце, и он шагнул вперед.
— Его…больше нет, — у Дианы надломился голос. Спрятав лицо в ладонях, она разрыдалась. — Никто не выжил. Пришли инопланетяне.
«Нет», — ранее утром Адам разговаривал с Николаем, одним из лидеров «Анклава». Нападения просто не могло быть. Ни за что.
— Я осталась совсем одна, — зарыдав громче, Диана прикрыла рот рукой. Своим признанием она ранила Адама. Он знал, что такое одиночество.
— Нет, ты не одна. Мы тебе поможем.
— Адам, — отчаянно позвала Либерти.
Заставив себя проигнорировать ее, он опустился на колени перед Дианой. Адам больше не любил ее — более того, гадал, любил ли когда-либо вообще — но раньше она была слишком дорога ему, чтобы сейчас позволить ей, сломленной и одинокой, сидеть на земле. Краем глаза он заметил, что рядом припарковался хантер Отряда Ада.
— Позволь мне помочь, — протянул руку Адам.
Диана подняла голову. Адам увидел красные глаза хищника. Да и ее черты были воспроизведены неточно — чрезмерно острый нос, выпирающие скулы.
— Это для вас, генерал Холмс, — прошипела женщина. Нет, существо.
Она вскинула руку, и стало видно когти на ее пальцах. Адам увернулся.
Тварь что-то держала на ладони. Своеобразного гигантского жука с четырьмя тонкими темными щупальцами, неистово извивавшимися и тянувшимися к Адаму.
«Твою мать», — он снова дернулся и отшатнулся.
Женщина целилась ему в горло, пытаясь прилепить жука. Схватив ее за руки, Адам мотнул головой, не дав насекомому прицепиться. Но его пальцы провалились в кожу существа, словно она была вылеплена из густой пены.
«Какого черта?», — Адам боролся с женщиной…с хищником…с Дианой и пытался ее оттолкнуть.
Внезапно что-то промелькнуло перед ним и ударило существо. Оно зарычало, удвоив усилия подсадить на Адама странного жука.
Либерти напала, и стало ясно, что она вооружилась ломом. С таким замахом ее бы приняли в бейсбольную лигу. Она ударила существо металлическим прутом по голове.
Снова зашипев, оно отступило и, оставив попытки посадить жука на горло Адама, нырнуло вниз.
Он почувствовал жжение на руке и слышал, как Либерти грязно ругалась, оттаскивая от него существо.
Также Адам услышал топот обутых ног и брань Отряда Ада. Либерти тем временем сцепилась с тварью, избивая ее поразительно четкими и сильными ударами.
Почувствовав боль в руке, Адам посмотрел вниз.
Жук вцепился в его предплечье.
Превозмогая боль, Адам поднялся. Он должен был помочь Либерти.
К нему с винтовками наизготовку подскочили Круз и Маркус.
— Если выстрелим, может попасть в Либерти, — прорычал Маркус.
Адам выхватил свой лазерный пистолет.
Посмотрев на него долю секунды, лидер Отряда Ада кивнул. Адам всегда был достойным стрелком и на базе не упускал возможности сходить на стрельбище.
Он шагнул вперед и прицелился. Чтобы не задеть Либерти, ему нужно было подойти как можно ближе.
Она перекатилась, и открылся прекрасный обзор на тварь с лицом его бывшей жены. Адам выстрелил.
Либерти содрогнулась. Тварь вместе с ней. Снова нажав на курок, Адам начинил лазерами грудь существа. Оно замерло. Тогда его кожа начала слазить, как таившее на солнце мороженое, обнажая костный каркас, облаченный в некое подобие чешуи.
Повалившись назад, Либерти в ужасе смотрела на пришельца.
— Какая-то новая инопланетная технология, — сказал Круз. Отряд Ада окружил останки и осматривал их. — Они научились имитировать людей.
Не обращая ни на кого внимания, Адам сел рядом с Либерти и притянул ее в свои руки.
— Все хорошо?
Она резковато кивнула, но была бледна, и ее прежде идеально уложенные волосы растрепались.
— Точно?
Она опять кивнула.
Адам просто обнимал Либерти, ни слова не сказав о том, что нуждался в ее близости. Без нее он не мог успокоиться и подавить испуг.
— У существа было лицо моей бывшей жены, — Адам посмотрел на Отряд Ада.
Солдаты выругались.
— Плохо, — Маркус хмуро посмотрел на скелет. — Своеобразный доппельгангер [1] .
— Да. Но глаза хищника никуда не делись, да и в остальном копия была неточна, — Адам попытался унять бешеное сердцебиение. — Она сказала, что пришла из «Анклава». Что он разрушен.
Повисло молчание.
— Ложь, — тряхнул головой Адам. — Попросите Элл связаться с Николаем. Убедитесь, что все в порядке.
Кивнув, Круз отвернулся и, коснувшись наушника, что-то тихо сказал офицеру связи.
— И что за насекомое на вашей руке? — спросил Маркус.
Боже, во всей этой суматохе Адам совершенно забыл о жуке. Боль нахлынула с новой силой, и он скривился.
— Господи, — развернулась Либерти, обеими руками хватаясь за его предплечье. — Тварь хотела закрепить эту штуку на Адама. Маркус, нам нужна Эмерсон.
— Элл, — Маркус коснулся уха, — нам нужна док.
Адам пошевелился. Боль поднялась вверх по его руке, охватив еще и грудь. У него заходилось сердце, становилось трудно дышать. Лишь затем Адам понял, что некоторые симптомы были куда страшнее.
Он посмотрел Либерти в глаза.
— Я не чувствую ног.
— Все будет хорошо, — она прильнула к его боку. — Эмерсон тебя вылечит.
Вскоре появилась док в сопровождении медсестры Норы, тащившей большую медицинскую сумку. Эмерсон опустилась на колени, и белый халат покрыл тротуар вокруг ее ног.
— Хм, кажется, вы нашли для нас что-то новенькое.
— Да, я тут подумал, что вам скучно, — скрипнул зубами Адам, и у него на лбу выступил пот.
— Спасибо за заботу, — фыркнула Эмерсон. Потыкав жука скальпелем, она достала маленький ручной сканер.
— Док, у него были маленькие щупальца, — вмешалась Либерти. — Четыре. И теперь Адам не может пошевелить ногами.
— Я их вижу, — мрачно кивнула док. — Они вошли под кожу и пробираются в вены.
Адам снова скривился.
— Я могу оторвать жука, но будет больно, — сообщила Эмерсон сухим тоном. — Чем дольше он остается на теле, тем крепче прицепляется. Не упоминая того, что он пытается выполнить свою задачу.
— Какую? — удалось выдавить Адаму. Боль становилась такой сильной, что выворачивала кишки.
— Понятия не имею, — ответила Эмерсон. — Но уверена, что нехорошую.
— Давайте, — зажмурился он. Открыв глаза, Адам увидел, как женщины переглянулись.
Либерти сжала его крепче, и он посмотрел на нее.
И в тот же миг Эмерсон потянула жука на себя.
Адаму показалось, что по его венам хлынула кислота. Стиснув зубы, он отчетливо чувствовал, как Эмерсон покачивала и тянула инопланетное насекомое.
Оно отчаянно извивалось, крепче впиваясь в плоть.
— Черт возьми! — зарычал Адам.
— Все хорошо, — Либерти обхватила ладонями его лицо. — Посмотри на меня.
Он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли.
— Посмотри, — одернула Либерти. Адам все-таки поднял взгляд, и попал в плен голубых глаз.
— Вот так, — она погладила его по щекам. — Смотри только на меня.
По правде говоря, это было очень легко.
— Если смотреть на тебя, не так больно.
— Подлиза, — улыбнулась Либерти. — Сколько всего кроется в вас, генерал.
— Адам.
— Адам.
Эмерсон потянула сильнее, и он почувствовал движение в своей руке. По его вискам заструился пот.
