— Ты… делаешь еду, чтобы есть после еды? — наконец спросил он.
Я усмехнулась.
— Это называется десерт.
— Бесполезная трата продуктов.
— Подожди, пока попробуешь.
Я разложила порции на небольшие тарелки, взяла ложку, зачерпнула кусочек пышного, тёплого, сладкого крема и протянула ему.
Риан замер.
— Что ты делаешь?
— Просто открой рот, это вкусно.
Он посмотрел на меня так, будто я предложила ему самую нелепую вещь в жизни.
Но я не убирала ложку.
— Ну же.
Он поджал губы, но в итоге послушался.
Я покормила его с рук, наблюдая, как он медленно жует, пробуя вкус.
Я ожидала реакции на десерт, но вместо этого он вдруг напрягся, будто осознал нечто другое.
— Что? — спросила я, не понимая.
Риан прочистил горло.
— Это… вкусно.
Но голос у него звучал неуверенно, а взгляд избегал моего.
Я нахмурилась, покрутила ложку в руках, а потом решительно отправила её в рот.
Невкусно? Да нет, всё как надо.
Я сжевала последний кусочек, покачав головой, и в этот момент заметила, как Риан смотрит на меня.
Не просто смотрит.
Глаза по пять копеек, застывший, будто увидел что-то, чего никак не ожидал.
Я приподняла бровь.
— Что? Вкусно же.
Он медленно моргнул.
— Да… ты…
Он вдруг показал пальцем на ложку, которую я только что облизала.
Я посмотрела на неё, потом на него, потом снова на ложку.
— Ну и что?
— Я же с неё ел.
— Я тоже.
Риан открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл.
— Ты…
— Ты брезгливый? — я сузила глаза.
— Какой? Нет! Я…
Он зажмурился, явно пытаясь объяснить мне что-то очевидное, но так и не найдя подходящих слов.
Я пожала плечами.
— Ну, забудь тогда.
Но судя по тому, как он отводил взгляд, он не забывал.
В этот момент в проёме двери показался Саэт, лениво опираясь на дверной косяк.
— Завтрак готов? — в голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Что-то ты задерживаешься.
А потом его взгляд переключился на меня.
— А ты тут что делаешь?
Он скользнул глазами по столу, где стояли тарелки, потом снова на нас двоих, и уголки его губ дёрнулись вверх.
— Теперь понятно, почему завтрака до сих пор нет.
Я прищурилась.
— Мешаешь?
Я поджала губы.
— Я приготовила десерт.
Саэт моргнул.
— Что ты сделала?
В его голосе звучало искреннее недоумение.
Риан тяжело вздохнул, взял со стола тарелки с завтраком и, не глядя на меня, передал одну Саэту.
— Она решила, что может готовить, — сухо объяснил он. — И приготовила десерт.
Саэт моргнул, посмотрел на тарелку, потом на меня.
— Десерт?
— Да, десерт, — раздражённо повторила я.
Он задумчиво хмыкнул, но ничего не сказал, просто развернулся и, взяв завтрак, ушёл в столовую.
Риан взял оставшиеся тарелки и поставил передо мной одну.
— Поможешь, раз уж начала.
Я кивнула, подхватила свои тарелки и последовала за ним.
В столовой уже сидели остальные.
Когда мы вошли и начали ставить перед каждым завтрак, на меня сразу уставились пять пар глаз.
Но настоящая озадаченность проявилась, когда я поставила перед каждым ещё и тарелку с десертом.
Мужчины синхронно переглянулись.
— Это что? — Вэлк первым нарушил молчание, глядя на тарелку с подозрением.
— Десерт, — спокойно ответила я, садясь на своё место.
На секунду повисла пауза.
— И зачем? — Саэт скептически поднял бровь.
— Чтобы вы попробовали, — я сложила руки на груди. — Вы же вообще сладкое едите?
Мужчины впятером посмотрели сначала на меня, потом на свои тарелки, потом снова друг на друга.
Такое ощущение, будто я разрушила какой-то баланс в их мире.
Мужчины молча принялись за еду, сосредоточенно, как будто для них это был важный процесс, а не просто завтрак.
Я тоже попробовала свою порцию и довольно зажмурилась.
— Как же вкусно, — выдохнула я, глядя на Риана. — У тебя талант, честное слово.
Он не ответил, просто продолжил есть, но я заметила, как он коротко дёрнул хвостом, будто этот комплимент его всё же задел.
Я перевела взгляд на остальных.
Десерт медленно, но верно исчезал с тарелок. Никто ничего не говорил, но судя по тому, что они доедали до последнего кусочка, мой эксперимент всё же удался.
Только Келлар не тронул свою порцию.
Когда он встал из-за стола, я сузила глаза.
— Ты даже не попробовал.
— Я не ем сладкое.
— Ну же! — я хитро улыбнулась. — Не заставляй меня кормить тебя с ложечки, как Риана.
Я услышала приглушённый смешок и только потом поняла, что за столом стало слишком тихо.
Я подняла глаза.
Келлар замер, но не на меня смотрел.
На Риана.
Риан сильно прикусил губу, но я всё равно заметила лёгкое изменение в его выражении.
Я перевела взгляд на Келлара, потом снова на Риана.
— Что?
Келлар медленно вернул на меня свой внимательный взгляд.
— Ты покормила его ложкой?
Я моргнула.
— Ну… да.
— И он ел?
Я снова моргнула.
— Да. Только потом точно также, как и ты непонятно почему возмущался. Кажется, что все, что я делаю вас раздражает.
Келлар наклонил голову набок, а потом тихо хмыкнул.
— Ладно. Давай сюда ложку.
Я улыбнулась, радуясь победе, но почему-то чувствовала, что мужчины явно что-то знают, а я пока не понимаю, что именно.
Келлар взял ложку, скептически посмотрел на десерт, потом зачерпнул небольшую порцию и попробовал.
Я внимательно следила за его лицом.
Он медленно жевал, затем хмыкнул и, не сказав ни слова, просто взял тарелку и ушёл.
Я моргнула, переводя взгляд с двери на оставшихся мужчин.
— Какие же вы все странные, — выдохнула я.
— Мы и так это знаем, — сухо отозвался Дрейан.
— Я не это имела в виду.
Он ничего не ответил, просто вернулся к завтраку.
После того, как все закончили есть, Риан собрал посуду и молча направился на кухню.
Вэлк и Саэт тоже ушли, оставив меня наедине с Дрейаном.
Я уже собиралась встать, но он заговорил первым.
— Ты ведёшь себя вызывающе.
Я остановилась и нахмурилась.
— Почему?
Он поднял на меня свой холодный, внимательный взгляд.
— Ты готовишь для нас.
— Ну да, и что?
— Это ненормально.
— В смысле?
— Словно мы тебе дороги.
Я застыла.
— Что?
— А то, что ты кормила Риана с ложки? — его голос был ровным, но в нем скользило напряжение. — Как любовница.
Я не сразу нашлась с ответом.
— Я… я просто…
— Зачем ты всё это делаешь? — перебил он. — Дразнишь? Потому что знаешь, что у нас этого никогда не будет?
Меня словно ударило.
— Нет! Я…
— Вот и прекрати.
— Но…
Он поднялся, его высокий силуэт затенил свет ламп, взгляд был тяжёлым, оценивающим.
— Ты либо жестокая, либо глупая, Виола.
Я не успела ответить.
Дрейан развернулся и вышел, оставляя меня одну за столом, с ощущением, что я только что наступила на что-то важное, сама того не осознавая.
Я шла по кораблю, проветривая мысли, но внутри всё ещё гудели последние слова Дрейана.
Жестокая? Глупая?
Почему?
Что я сделала не так?
Я не заметила, как ноги сами привели меня в одну из комнат.
Не каюта. Скорее комната для отдыха.
Такая же металлическая, строгая, как и весь корабль, но в ней хотя бы были места, где можно сесть с относительным комфортом — несколько кресел, пара столов, даже что-то похожее на экран на одной из стен.
Но самое главное — окно.
Или как они тут это называют?
Огромная, панорамная панель в самую глубину космоса.
Я подошла ближе и замерла, всматриваясь в бесконечную темноту, пронизанную редкими вспышками далёких звёзд.
Чернота.
Холодная, пугающая, бескрайняя.
Если долго смотреть, начинало казаться, что она живая, что она движется, что она может поглотить тебя без следа.
