чтобы вспоминать.
– Ты хочешь, чтобы я забрал тебя прямо сейчас, пташка? – неожиданно спрашивает Оскар, когда оказывается достаточно близко. – Просто скажи это.
– Ты не понимаешь… – мотаю головой, расстраиваясь, что такой чудесный момент он портит ненужными разговорами. Делаю шаг навстречу и, положив ладони Оскару на грудь, тщательно подбираю слова:
– Мне было хорошо с тобой. Приходи на концерт – я буду петь для тебя.
Я говорю совершенно не то, что хотелось бы. Возможно, слишком поздно включать здравомыслие, но помня о том, в каком тоне говорила со мной Лея, я подозреваю, что завтра мне не удастся выбраться на встречу. Поэтому заранее прощаюсь, даже если это причиняет мне боль.
Взгляд Оскара скользит мне за спину, и почти тут же я слышу голос тети:
– Джулия!
Он обжигает, словно удар, я дергаюсь и, обернувшись, вижу ее в дверях отеля. У нее такой взгляд, что я не смею ослушаться. Разворачиваюсь и торопливо иду к входу. При этом Лея сверлит взглядом Оскара, а я судорожно соображаю, как много она могла увидеть.
– Бесстыдница! – шипит она, набрасываясь на меня и дергая за собой. – Что я тебе сказала?
– Я просто вышла перекусить, – оправдываюсь и лгу, на ходу придумывая какую-то ерунду.
– Это он, да?
– Что?
– Да к черту! – вскидывается Лея и до самого номера крепко держит меня за локоть, словно боится, что я сбегу.
А когда мы заходим в него, вдруг заявляет:
– Собирайся, Джулия. У тебя полчаса.
– Куда? За платьем? Но я договорилась…
Тетя смотрит на меня, как на идиотку.
– Мы возвращаемся домой.
– Но у меня финал конкурса!
– Плевать! – рявкает она. – У нас с тобой билеты. Домой летим, к твоим родителям.
– Почему? Потому что я просто вышла погулять? – возмущаюсь и складываю руки на груди, показывая, что не согласна с таким решением. – С чего ты можешь решать такие вещи? Я позвоню маме!
Лея прищуривается, даже как будто успокаивается немного.
– Отлично, детка, звони. Пусть она расскажет тебе о том, кого для тебя выбрал отец.
– В каком смысле? – у меня внутри все сжимается от страха. Правда, часть меня все еще надеется, что я просто не так что-то поняла.
– В том самом. Ты выходишь замуж. Поэтому сегодня же мы должны вернуться домой.
Я знала, что рано или поздно это случится. Знала, да. Но сейчас это становится для меня настоящим ударом. Еще час назад я была рядом с Оскаром, целовалась с ним и слушала его невероятный голос.
– Это безумие, – я отказываюсь верить Лее. – Даже если и так, то как быть с финалом конкурса? Я могу выиграть приз!
– Да кому он нужен? – фыркает Лея. – Ты выйдешь замуж за Энрике Лазарро. Это один из главных помощников Марко Лучано. Смекаешь, какой это уровень?
Это цинично и мерзко, но таковы правила в мафиозной среде. Девушек продают, укрепляя браком выгодные связи. Здесь неважно, сколько лет будущему мужу. Даже если ему за сорок, как Энрике, это мало кого остановит, если семье девушки это выгодно.
– А если я не хочу? – спрашиваю в отчаянии. Я так надеялась, что это произойдет нескоро. – Если я против? Если я хочу другого?!
Мой голос дрожит, да и саму меня трясет.
Лея кривится, а затем недовольно фыркает:
– Поверь, твой отец о твоем желании даже не спросит. Ему выгодно породниться с Лазарро, учитывая все его неприятности.
Один из самых жестоких и мерзких мафиози, про которого я слышала.
– Я не хочу, – едва не плачу. – Он ужасен! Он… Лея, я не хочу замуж за этого жуткого мужчину!
– Думаешь, Романо лучше?
– Кто?
– Джулия, не притворяйся дурой, – раздраженно цокает она. – Я не знаю, как ты это сделала, но будь добра – держи рот на замке. Хотя если ты переспала с этим отбитым отморозком, то лучше скажи сейчас – ведь наверняка Лазарро захочет вывесить кровавые простыни после брачной ночи. И если не получит этого, то всю нашу семью просто пристрелят.
У меня голова кругом от слов тети – я не понимаю, она говорит об Оскаре? Или…
– Да хватит смотреть на меня, как будто ты не при чем, – злится она еще сильнее. – Мужик, с которым ты обжималась в машине – Оскар Романо. Ты что, не знаешь это имя?
В голове крутится что-то знакомое, но я никак не могу сосредоточиться – страх перед браком с Лазарро вытесняет любые здравые мысли.
– Джулия, не будь идиоткой! Это же младший брат и советник Чезаре Романо – главы Falco Nero. Того самого, который буквально утопил свои территории в крови несколько месяцев назад. Они – кровные враги Марко Лучано. Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
Эти слова становятся последней каплей, и перед глазами у меня темнеет.
15 Оскар
– Ты привез в наш дом ребенка.
Голос брата привычно отзывается знакомой вибрацией внутри. Он практически единственный, кого я могу слышать без постоянной ноющей боли. Вторым исключением стала его жена – Сандра, но далеко не сразу, в отличие от племянника.
Третьим…
Черт подери, судя по всему, третье исключение встанет мне довольно дорого. Джулия не просто из семьи, принадлежащей другому мафиозному клану. Она дочь Де Фалько – одного из боссов La Eredita, с которым у нас сейчас практически война. И я хочу ее себе.
– Девочке нужна помощь, – обрубаю и отворачиваюсь к окну. Гребаный снег снова валит стеной. Мишель тихо кряхтит в автолюльке, в которой я доставил ее в дом Чезаре.
– И? Какого черта, Оскар? Сначала ты неделями пропадаешь непонятно где, теперь появляешься с ребенком на руках. Он твой?
Оборачиваюсь к брату, но лишь для того, чтобы дать ответ без слов.
– Ладно, не твой, – делает он логичный вывод. – Тогда зачем?
– Ей нужна помощь, – повторяю свои же слова.
Между нами повисает звенящее молчание. Мой брат – глава одного из крупнейших мафиозных кланов. Это по праву его место. То, чего он заслуживает.
Его наследие.
Когда полтора года назад наш сводный братец Рико ловко заманил в ловушку не только нас с братом, но и отравил нашего отца, мы с Чезаре прошли через ад.
Даже для нас, пацанов, которых с детства готовили стать жестокими ублюдками и занять высшие посты в иерархии мафии, это оказалось трудно.
И все же мы выжили, у нас обоих остались шрамы. У каждого – свои. Но мы справились. Вернулись и забрали свое.
Чезаре старше меня на три года, однако порой казалось, что мы – близнецы, которые почему-то родились не вместе.
