знаете, как я могу найти Стеллу Картер? – интересуется она у меня.
– Это я, – отвечаю я ей. – А в чем дело?
– Меня зовут Кейси, – протягивает она мне руку. – Кейси Тейлор, – добавляет фамилии, словно это должно о чем-то говорить.
– Очень приятно, – говорю я, не пожимая ей в ответ руки, она смущенно одергивает ее. – Чем могу помочь?
– Хм..,– словно не зная с чего начать, медлит она. – Я была знакома с вашим мужем.
Вот как? Очень интересно! Складываю руки на груди, ожидая, когда она продолжит.
– Мы с ним познакомились в Аллентауне, где я живу, – продолжает она. – Вряд ли он вам про меня рассказывал.
«Конечно, не рассказывал», – думаю про себя. – Кто бы стал рассказывать про знакомство с такой милой и внешне весьма симпатичной девушкой. Я бы тоже на его месте, наверное, не рассказала. Да вот не задача, я не на его месте.
– Нет, ничего про вас не говорил, – спокойно отвечаю я, хотя внутри испытываю коктейль из недоумения и начинающей зарождаться злости. У меня назревали кое-какие сомнения.
– Может быть, не стоило к вам приходить, – сказала она, опустив глаза вниз и сцепив свои пальцы в замок. Она явно волнуется и чувствует себя неловко. Я, к слову, испытываю те же чувства. – Мы встречались какое-то время, – слова так и рвутся из нее.
– Имеете в виду, виделись? – уточняю на всякий случай.
– Нет, – мотает она головой, все еще не поднимая на меня взгляда. – Мы с ним были любовниками, – вдруг поднимает девушка на меня свой виноватый взгляд.
– Вот как? – только и смогла выдавить я. У меня не было слов, и челюсть от услышанного отвисла настолько, что по ней можно было пройтись, и я бы даже не заметила.
Ну и подлец. Вот, значит, зачем он так часто ездил в Аллентаун. По так называемой работе. Хороша работа – нечего сказать. И почему я не удивлена, что его бизнес потерпел крах. Бинго! Ему некогда было им заниматься, зато было время крутить шашни с этой прелестной особой.
Я всегда искренне полагала, что у нас с Кевином все хорошо. Он был заботливым отцом для Райли, а для меня внимательным и преданным мужем. А теперь мой мир рушился по частям, потому что все чаще после его смерти появлялись какие-то люди, открывающие глаза на истинную сущность моего мужа.
Он облажался во всем. И в верности ко мне тоже.
Она лишь покачала согласно головой, ответив своим молчанием на мой вопрос.
– И давно у вас это началось? – подняла я вопросительно брови, а в груди у меня разрывалось сердце на части. Теперь –то это уже неважно.
– Два с половиной года назад, – говорит она. Я вся горю внутри от возмущения. Этого не может быть. Не со мной. Не с нами. Не с нашей семьей.
– То есть вы встречались целых полтора года до его смерти? – спрашиваю, быстро сложив в голове два плюс два.
– Да, – тихо шепчет она. – Это были лучшие полтора года в моей жизни, – признается она, вколачивая гвозди в мое сердце.
Целых полтора года он морочил мне голову, а я и не замечала ничего. А когда мне было? То есть у них закрутился роман, когда я была беременна Райли? Хорош мерзавец, ой хорош. Я не знала, на кого злиться – на себя, потому что была так слепа или на Кевина, потому что он за моей спиной проворачивал такие делишки.
– И чего вы хотите? – встаю я в позу, сложив руки на груди. Хотя у меня начинают скапливаться слезы в глазах, я готова разреветься от обиды. Я начала задыхаться от злости, у меня все кипело внутри.
– Поймите, мне было непросто вот так взять и заявиться к вам. Я долго думала и сомневалась, стоит ли, – говорит она спокойно, хотя в ее голосе присутствовало волнение. Наверное, долго готовилась произнести эти слова. – Я понимаю, вам, наверное, очень больно…
– Наверное? – срываюсь на крик. – Да вы себе не представляете, сколько сюрпризов в моей жизни после смерти Кевина. Еще и вы тут…
– Простите меня, – морщится Кейси. Хотя бы ей стыдно и неловко. – Я просто хотела сказать, что у вашей дочери есть братик.
Что? Ч Т О??? – этот вопрос начинает словно красный бык бегать по кругу в голове. Какого черта?
– Что? – я задала свой немой вопрос. – Простите…?
Она быстрым движением достает из сумки, которую держит в руках, фотографию и протягивает мне.
Я дрожащей рукой беру фотографию. Развернув ее к себе, я прикрываю рот рукой и по щекам непроизвольно катятся горькие слезы.
На меня смотрит своими ясными глазами маленький мальчик. Ему не больше года. Он как две капли воды похож на мою дочь и на моего покойного мужа.
– Его, кстати, зовут Кевин, – теплым голоском говорит Кейси.
И в этот момент последняя струна – надежда в моей душе оборвалась.
Я поняла, что ничто во мне не будет прежним.
Я теперь другая навсегда.
С предательством и недоверием к людям, поселившимися прочно в моем сердце навсегда.
Глава 41. Птица
Стелла
Мне нужно все обдумать, поэтому в субботу утром мы с Райли поднялись с утра пораньше и сейчас держим путь в Коутсвилл. Наверное, место, где ты вырос, всегда будет идеальным убежищем, чтобы зализать свои раны и прийти в себя. Вот и Коутсвилл для меня не стал исключением. Это будет всегда тем местом, куда я буду возвращаться, чтобы все обдумать или просто провести время с друзьями.
Я хочу поговорить с Джулией, потому что отчаянно нуждаюсь в ее совете. Ей всегда есть, что мне сказать, чтобы направить на правильный путь.
– Мои дорогие девочки приехали, – говорит Джулия, бросившись обнимать нас прямо у порога. – Как же я рада вас видеть.
– Мы тоже, – еле выдавливаю я из себя из-за чересчур крепких объятий подруги. – Ты меня сейчас задушишь!
– Можно подумать, – отстраняется она и сверлит меня взглядом. – А как дела у тебя, Райли? – треплет она ее за щеку.
– Хорошо, – радостно выкрикивает Райли. – Анна – Мей! – восклицает она и бежит вприпрыжку к своей любимой подруге.
Боже мой, надеюсь, что моей дочери повезло с подругой, и они пронесут свою дружбу через года, как и мы с Джулией.
– Девочки, все садимся обедать. Вы, наверное, с дороги совсем проголодались, – приглашает она нас за стол, заполненный вкусностями. Запеканка, салат, канапе и, конечно, фирменный пирог с персиками от Джулии. От этих блюд у меня текут слюнки, и мой живот начинает
