делал. Моя партнерша по химии — девушка из Джорджии, а мои партнерши по проекту по информатике — пара второкурсниц».
Она рассмеялась: «Это понятно. Конечно же, у тебя будут партнерши женского пола! Ты познакомился с Карой на уроке химии, верно?»
«Да, да. Но со Стефи ничего не происходит. Мы партнеры по лабораторной, и я помогаю ей с домашним заданием по информатике. В компьютерном классе, пока у тебя не возникло никаких идей в духе Умного Алека!»
«У меня?» Джойс ухмыльнулась. «Значит, пока что ты ведешь себя хорошо».
«Да. Хотя я думаю, что Кэти может начать встречаться, и это в какой-то момент поставит крест на отношениях с ней. Она намекнула, что собирается это сделать. У меня нет проблем с этим. На самом деле, я думаю, что это хорошо. Теперь, когда она вдали от этой дурацкой клики чирлидерш/футболистов из старшей школы, может быть, она найдет хорошего парня, от которого у нее будут загибаться пальчики на ножках».
«И что ты будешь делать? Чаще навещать Бетани?»
«Это хороший вопрос, на самом деле. Она хочет поговорить со мной на обратном пути. У меня закрадывается подозрение, что она уже встретила парня. Я поощрял ее ходить на свидания, но она все еще сомневается, что будет с кем-то, кроме меня. Отчасти это та же глупая идея, что и у Дженнифер, что если она займется сексом с кем-то другим, то она, так сказать, вычеркнет себя из числа претендентов. Но еще одна часть — это то, что я думаю, что ей просто некомфортно из-за изнасилования».
«Это вполне может быть. Я понимаю, как она может чувствовать себя некомфортно. И ты действительно не против этого?»
«Если я собираюсь быть с Карой, думаю, Бетани имеет смысл найти кого-то другого. Она уже говорила об этом, и я убеждал ее не откладывать жизнь на потом ради того, что, возможно, не случится. Это как с тобой. Ты ведь встречаешься?»
«Да, я хожу на свидания. И тот факт, что я спала с парнями после того, как мы с тобой сделали это в первый раз, похоже, не вычеркнул меня из списка претендентов».
«С чего бы это? Это было бы ужасным двойным стандартом с моей стороны. Я думаю, Дженнифер думает так из-за некоторых личных проблем, которые у нее есть».
«О?»
«Извини, но было бы неправильно обсуждать с тобой детали». сказал я.
«Я понимаю», — ответила она кивком и продолжила. «Меня не удивляет, что девушки, которые не находятся на вершине списка, отпадают, особенно такие, как Кэти, которая просто друг и никогда не станет твоим долгосрочным партнером. В этот момент эти девушки начнут искать кого-то, с кем они смогут быть вместе надолго. Ты не подходишь ни для кого, кроме Кары или Карин. И даже Карин находится в шатком положении. Но она все еще молода. В конце концов, она все еще в той школе, которую в Швеции называют гимназией».
«Gymnasiet». А как насчет тебя?»
Она улыбнулась: «Я буду в игре все шестьдесят минут, а если понадобится, то и в овертайме. Но я хеджирую свои ставки, как ты заметил. Последняя оставшаяся девушка. Но если этого не произойдет, есть и другие парни. Я не волнуюсь, потому что не планирую выходить замуж еще пару лет после колледжа, то есть примерно к тому времени, когда ты будешь готов. Если с Карой все получится, я буду первой, кто поздравит тебя. Если нет, что ж, тогда я буду рядом с тобой».
«У тебя действительно все продумано».
«Я умею планировать лучше всех. Если бы я была парнем, я бы занялась бизнесом деда, как только закончила колледж. Но старые доны никогда не смогли бы смириться с женщиной во главе!»
«Они точно не примут такого неитальянца, как я. Но им нужны мои навыки, а я беру их деньги, так что все сходится».
«Тебе никогда не будут полностью доверять, но они вознаграждают за преданность. И ты доказал это деду, очевидно. Но хватит разговоров, пойдем пообедаем».
Мы вернулись в главный дом и взяли сэндвичи и чипсы с тарелок на кухне. Мы сели за маленький обеденный стол и стали есть. Когда мы закончили есть, мы вернулись в гостевой дом, так как больше никто не приехал.
«Можно ли будет навестить тебя в Чикаго?» спросила Джойс.
«Конечно. Я же сказал тебе, что все в порядке. Просто дай мне знать, когда. Если это будет в выходные, мы просто договоримся, чтобы Кэти не приезжала. Как я уже сказал, мы с ней уже говорили об этом в отношении ее свиданий. Ну, если только ты не хочешь, чтобы Кэти была там!» добавил я с ухмылкой.
«Если бы!» — сказала она с тихим смехом. «Может быть, я бы попросила Кару, но, к сожалению, она находится под домашним арестом, так что она не сможет поехать с нами[232]», — добавила она с ухмылкой, выделив последнее слово.
К счастью, у меня во рту не было кофе, но я нервно прочистил горло, когда этот образ промелькнул в голове! Джойс только тихонько хихикнула, что было для нее редкостью.
«Как насчет выходных на День Колумба? Мой последний урок в пятницу заканчивается в полдень, и в понедельник у меня нет занятий».
«Я не против. Я сообщу Кэти», — усмехнулся я.
«Ты так и не ответил на вопрос, что ты будешь делать, если Кэти и Бетани найдут себе постоянных парней».
«Я не знаю, правда. Это довольно сложная ситуация, как ты, я уверен, знаешь».
«Да. Вся эта история с Карой — настоящий бардак из-за ее отца. Она рассказала мне, что он пытается сделать. Знаешь, ты мог бы решить всю проблему с помощью обручального кольца».
«Мы с Карой говорили об этом. Мы не хотим делать это по принуждению или по неправильным причинам. И я не думаю, что это поможет, на самом деле. В данный момент, я думаю, это только заставит ее отца удвоить свои усилия, чтобы разделить нас. Мы с Карой договорились, что лучше всего подождать, пока она не сможет переехать ко мне. Она сказала, что хочет выйти замуж прямо сейчас, но она несовершеннолетняя, и ее отец никогда, никогда не подпишет бумаги. Не говоря уже о том, что ей нужно закончить Старшую школу».
Джойс задумалась на мгновение, затем сказала: «И все это создает твою проблему. Ты не можешь просто найти девушку в Чикаго, которую Кара еще не знает, и просто встречаться с ней в течение следующих десяти месяцев или
