не мог заставить себя пожалеть об этом. По правде говоря, я бы ничего не сделал по-другому, потому что Мика был нужен мне больше, чем следующий вздох.
Все еще нужен.
- Блядь, - пробормотал я себе под нос, прежде чем углубился в лес и направился к поляне, где росло дерево. Сердце упало, когда я понял, что Мики там нет.
- Мика! - Позвал я, осматривая поляну в поисках него. Солнце уже опустилось далеко за горизонт, так что я едва мог разглядеть что-либо, кроме того, что находилось прямо передо мной. - Мика! - отчаянно закричал я, оглядывая каждую из тропинок, ведущих прочь от поляны. Всего их было три, но он не выбрал ту, что вела к дому, иначе я бы его обогнал.
Оставалось две.
Две тропы, которые вели в совершенно противоположных направлениях и только уводили Мику все глубже и глубже в лес.
Блядь, какую из них он бы выбрал? Ошибиться было так легко, что шансы у меня были буквально пятьдесят на пятьдесят. Пока я раздумывал, с какой тропы начать, почувствовал, как вечерний воздух ласкает кожу. Лес вокруг меня ожил от щебета и криков различных насекомых и живности, которые называли лес своим домом.
Повинуясь интуиции, я свернул налево, на тропинку, ближе всего к тропинке, ведущей обратно к дому. Как бы мне ни хотелось помчаться вниз в надежде догнать Мику, неустойчивая почва под ногами не позволяла этого. С фонариком в руке я снова стал звать Мику, останавливаясь лишь для того, чтобы послушать ответ. Прошло целых двадцать мучительных минут, прежде чем я, наконец, услышал его.
Сначала я почти не расслышал приглушенного «Здесь!», но когда позвал снова, ответ был громче. Несколько мгновений спустя, когда фонарик высветил фигуру, огибающую тропу, я выдохнул. Если бы мне не хотелось скорее добраться до Мики, я бы тут же упал на колени и возблагодарил небеса за то, что они присматривают за молодым человеком, быстро становившимся частью меня.
- Спасибо, блядь! - прорычал я, добравшись до Мики. Я, не колеблясь, притянул его к себе, точно так же, как он, не колеблясь, бросился мне на шею.
- Прости меня! - воскликнул он, и из его горла вырвалось тяжелое рыдание.
- Тебе больно? - Удалось спросить мне после нескольких долгих мгновений молчания, в течение которых мы просто прижимались друг к другу.
Я почувствовал, как он покачал головой у меня на груди.
Я заставил себя немного отодвинуться, чтобы приподнять его лицо. Света от фонарика было достаточно, чтобы я увидел его влажные глаза.
- Прости, - повторил он. - Не заметил, как стемнело, и потом, я не знал, какая тропа ведет к дому. Я такой глупый. Я должен был…
- Все в порядке, - вмешался я. - Давай вернемся... дети беспокоятся о тебе.
- С ними все в порядке? - Спросил Мика.
- Так и будет, - ответил я, заставляя себя отпустить его. Тропа, по которой мы шли, была слишком узкой, чтобы идти бок о бок, поэтому, когда я повернулся, Мика был вынужден последовать за мной.
- Кон, насчет того, что произошло...
- Ничего не произошло, Мика, - сказал я, хотя мозг кричал, отрицая это.
- Кон.
- Ничего не произошло, - твердо повторил я. Я не позволил себе оглянуться на него через плечо, потому что боялся того, что мог там увидеть. Выражение, которое я увижу в глазах Мики.
Облегчение.
Облегчение от того, что я позволяю ему спрятать все, что произошло под тем деревом, под коврик.
Облегчение для него. Пытка для меня.
Потому что теперь, попробовав Мику на вкус, мне захотелось большего.
Намного большего.
Остаток пути до дома мы проделали в молчании, но без особых происшествий не обошлось. Мика несколько раз терял равновесие на неровной дороге, и я невольно тянулся за спину, чтобы подхватить его, когда он спотыкался. Тот факт, что я был в курсе каждого его движения, был достаточно неприятен, но когда я совершил ошибку, взяв его за руку, чтобы помочь перебраться через небольшое бревно, понял, что мне уже не помочь. Как только я взял его за руку, то не смог заставить себя отпустить ее, и сколько бы я ни пытался убедить себя, что это было сделано только ради безопасности Мики, это было правдой. Особенно учитывая, что последний отрезок пути до дома был максимально свободен от препятствий, и все же я все еще не мог отпустить его руку.
Когда мы подошли к задней двери, я осторожно постучал в стекло.
- Кристофер, это мы, - позвал я. У меня был ключ, но я не хотел пугать детей еще больше. Когда в дверях появилось обезумевшее лицо Кристофера, я заставил себя отпустить руку Мики. По лицу мальчика текли слезы, когда он пытался открыть дверь. Он практически влетел в объятия своего дяди.
- Прости, - пробормотал Мика племяннику, обнимая его. - Прости.
Я все еще придерживал дверь, когда появилась заспанная Рори, но вместо того, чтобы подойти к Мике, она обхватила меня своими маленькими ручонками за ногу. Она что-то сказала, но слова были произнесены так тихо, что я не расслышал, поэтому опустился на колени и обнял ее.
- Твой дядя Мика в безопасности, милая, - сказал я.
- Его снова схватили монстры?
- Монстры? - спросил я.
Она печально кивнула, затем обняла меня.
- Монстры заставляют его плакать, пока он спит, - прошептала она. - Они там? - спросила она, намеренно отворачиваясь, чтобы не смотреть в темноту, окружающую дом.
- Нет, милая, их там нет, - пробормотал я, переводя взгляд на Мику.
Он наблюдал за нами, и я понял, что он слушал мой разговор с Рори.
- Почему бы нам не зайти внутрь? - Предложил я. Я придержал дверь для Мики и Кристофера, а затем внес Рори внутрь.
- Ладно, теперь, когда мое глупое приключение закончилось, как насчет того, чтобы поесть? -Предложил Мика беззаботным голосом с фальшивой улыбкой на губах.
Никто из детей не отреагировал, и я, просто взглянув на Кристофера, понял, что заставляю его нервничать, поэтому сказал:
- Вообще-то мне нужно кое-что сделать, так что, ребята, ешьте без меня.
Я усадил Рори на один из кухонных стульев и сбежал. Я слышал приглушенные голоса, доносившиеся из кухни, но не мог разобрать, о чем они говорили. Я мог только представить, как усердно Мика старался убедить детей, что все в порядке.
Это
