холод. Ледяной холод беспросветного одиночества.
Эмили вернулась в ложу. До возвращения остальных она могла немного побыть наедине с собой. Торнотоны спросили у нее, как она себя чувствует, и получив ответ, что с ней всё хорошо, вернулись к своей беседе.
Меньше всего Эмили хотела жалеть себя. Ванесса оказалась права, слишком легко Натан относился к судьбам других людей. И зачем она только ждала с ним встречи?! Да, она любила этого подлеца, но об этом он теперь никогда не узнает! Никогда! Наоборот, он узнает, что значит играть с мисс Фейн. Ну что ж, сейчас он по-настоящему разозлил ее. Пусть не думает, что она уйдет в сторону и позволит ему наслаждаться жизнью! Она приложит все усилия, чтобы он ещё долго помнил ее и каждый раз содрогался при мысли о ней!
Вскоре зрители начали возвращаться на свои места. Теперь без какого-либо смущения Эмили смотрела в его ложу. Ей больше нечего было бояться.
Наконец, перед самым началом второго акта появился Натан. Он уселся на стул и взглянул на нее. Эмили тут же прожгла его мстительным взглядом. Пусть готовится, теперь она начнёт преследовать его и он отнюдь не будет рад ее вниманию.
Глава 38
Натан поймал взгляд Эмили и без труда прочитал в нем презрение. Ну конечно, как ещё она могла смотреть на него?! В ее глазах он не заслужил даже снисходительного взгляда, ведь она считала его негодяем, и как переубедить ее в обратном, он не представлял. Мало того, что несколько месяцев поисков прошли впустую, так теперь, когда они наконец встретились, причем совершенно случайно, она по-прежнему была от него далека. Слишком далека.
Ох, как же он обрадовался, когда увидел ее в кафе! Она вбежала внутрь и встала к нему спиной, а он ловил каждое ее движение и не спускал с нее глаз. Когда же не выдержав обозначил свое присутствие и она обернулась к нему, он с большим трудом сдержал себя, чтобы не бросится к ней и не заключить ее в объятия. Он бы так и сделал, и наличие других посетителей его бы не остановило, если б только на улице не стоял мороз, а она не выглядела такой замёрзшей.
При виде него Эмили все таки предприняла попытку сбежать. Позволить ей замёрзнуть он точно не мог, поэтому решил держать себя в руках и поскорее избавить ее от своего присутствия. Скольких же сил ему для этого потребовалось! Он буквально заставил себя покинуть кафе. Но утешением ему служили ее взгляд, прикосновение к ее руке и то, что теперь он знал, где она была. А ведь возвращаясь по делам в Лондон, он совсем не ожидал встретить ее здесь. Он был уверен, что Эмили живёт у Берты, так как только там не был и уже в скором времени намеревался туда отправиться. Но всё получилось как нельзя лучше! А он зазря проклинал свалившееся на него от дальнего родственника наследство!
Но найти Эмили оказалось не самым трудным. Каким-то образом ему теперь предстояло увидеться с ней. Он мог просто прийти в дом Глории и попросить о встрече, но вот итог такой просьбы он не мог предугадать. Вернее их было всего два: либо Эмили примет его, либо откажется к нему выходить. И во второе он верил гораздо больше, чем в первое.
И вот, сейчас, ещё один счастливый случай свёл их в театре. Всего какие-то сутки прошли с момента их встречи в кафе, а она снова рядом. Можно сказать всё само шло ему в руки, если б только не появление Ванессы.
Он не видел ее с того самого дня, как между ними состоялся неприятный разговор, на котором сообщил ей, что знает о ее неприглядном поведении и в связи с этим разрывает помолвку. Потом, когда он вернулся в деревню, к нему еще приходила ее мать и слезно умоляла его никому не озвучивать причину его такого решения и окончательно не губить репутацию ее дочери, которая сейчас стоит за дверью и ждёт его милости. Миссис Роли уверяла его, что ничего не знала о поведении Ванессы, а иначе быстро бы пресекла ее общение с другими джентльменами. Но невозможность жить вместе с дочерью в Лондоне не позволили ей вовремя наставить ее на истинный путь. Женщина чуть ли не бросалась Натану в ноги, прося его о снисхождении к их семье и умоляя пообещать ей, что он не станет рассказывать о том, что натворила Ванесса.
Натан не стал играть на чувствах миссис Роли, требуя справедливого наказания для ее дочери, так как к тому времени та уже сама себя наказала, в одночасье лишившись не только всех своих ухажёров, но и жениха. Кто бы мог подумать, что незадолго до их свадьбы переехав в столицу и живя у своей дальней родственницы, Ванесса так уверует в свою неотразимость и привлекательность, что решит: раз мистер Коулман пал к ее ногам, то она вполне может попробовать подыскать себе более выгодную партию – графа, маркиза или герцога – при этом до поры до времени оставаясь невестой Натана. Она тайно начала принимать ухаживания сразу трёх мужчин! Трёх! Ее расчет был прост: если никто из новых ухажёров не предложит ей руку и сердце, то ничего не потеряв, она просто выйдет замуж за мистера Коулмана. Но она просчиталась. В Лондоне новости распространяются настолько молниеносно, что быстро дошли до его ушей. Оказалось, в обществе говорили о некой мисс Роли, которая ищет себе мужа и пользуется благосклонностью нескольких мужчин. Подобные новости не были чем-то необычным для столицы, но только не в том случае, если девушка уже была помолвлена. А Натан всё удивлялся, почему она отказывалась выходить с ним в свет и твердила, что не хочет его ни с кем делить, даже с другими господами? Почти все их встречи происходили либо в саду, либо у ее двоюродной тётушки. Но когда правда всплыла наружу, он без промедления отправился к ней и разорвал помолвку. Но как позже обещал ее матери, никому и никогда не озвучивал причину их разрыва. Дал он это обещание с одним условием: Ванесса должна держать язык за зубами. И если когда-нибудь он услышит, как она начнет оправдывать себя и обвинять его в своем положении, он будет иметь право раскрыть истинную причину их размолвки.
К тому времени без его участия репутация Ванессы уже пострадала, но по-другой причине. Трое ухажёров столкнулись друг с
