бар в отеле был твоим. Ты им владеешь.
— Владею, да.
— Номер в отеле. Он был твоим?
Я засовываю руки в карманы.
— Технически, они все мои.
— Ты был там не по делам.
— По делам, просто не приезжим. Это было твоим предположением.
— Почему ты там остановился?
— Ждал кое-кого в «Наследии». Человека, работающего в этом здании, но тот опаздывал.
— И ты на него забил?
— А ты можешь меня винить? Роскошная брюнетка у бара меня изрядно отвлекла.
Она теребит подол футболки, будто чувствуя неловкость. Возможно, мне стоило переодеться и снять костюм.
— Можешь завязывать с комплиментами. Я уже один раз запрыгнула к тебе в постель, и больше этого не повторится.
Я чувствую укол разочарования, но не подаю виду. Делаю шаг ближе.
— Ты уверена, что готова дать такое обещание?
— Да, — говорит Скай, но голос звучит немного сбивчиво. В магазине так тихо, что можно услышать, как падает иголка — ни покупателей, ни фоновой музыки, ничего.
— Ты здесь одна по вечерам?
Она прикладывает руку ко лбу, отступая на шаг.
— В большинстве случаев, да.
Я смотрю на хлипкую входную дверь, на кассовый аппарат, стоящий прямо у входа. Ситуация не кажется особенно безопасной. Скай ловит мой взгляд и тут же ощетинивается.
— У нас есть тревожная кнопка. Никаких инцидентов никогда не было, и я не ожидаю, что они начнутся сейчас.
— М-м.
— Это не повод для претензий к магазину, — она поднимает палец, словно отчитывая меня, но взгляд мог бы убить на месте. — Я не позволю тебе приходить сюда, вынюхивать и пытаться найти причины, чтобы закрыть нас. Мы заключили сделку.
— Я не собираюсь...
— Скай? Я нашел еще одну!
Ее голова резко поворачивается в сторону детского голоса, доносящегося из глубины магазина. Затем снова смотрит на меня. Во взгляде читается явная нерешительность.
— Смотри! — мальчик выходит из одного из проходов, держа в руках газету. Ему не больше десяти: темно-каштановые волосы, круглые очки на носу.
Он останавливается, увидев меня.
— Ой. Простите, не хотел мешать, — судя по тому, как краснеют его щеки, они точно родственники.
— Ты не мешаешь, Тимми. Что нашел?
Он бочком подходит к Скай, раскрывая газету и бросая на меня вороватые взгляды. Он указывает на что-то — статью для школьного проекта? — но я не слушаю.
У Скай есть сын?
Я снова смотрю на нее. Гладкая кожа, густые волосы, естественный изгиб губ, острый подбородок. Ей не может быть намного больше двадцати пяти. Сын такого возраста?
Мальчик теперь открыто пялится на меня.
— Привет, — говорю я, ошеломленный осознанием. — Я Коул.
— Тимми. Приятно познакомиться.
Хорошие манеры у парня, тут не поспоришь. Скай кладет руку ему на плечо.
— Коул не покупатель. Он... знакомый.
Ее сухой тон заставляет меня улыбнуться.
— Верно, — подтверждаю я. — А ты кто?
Он непонимающе смотрит на меня, прежде чем повернуться к Скай. Она улыбается ему — мягкой, искренней улыбкой, в которой нет ни капли сарказма или насмешки.
— Тимми — мой племянник. Думаю, Коул гадал, не твоя ли я мама, приятель.
Мальчик смеется, будто это какая-то нелепица.
— Нет, не мама.
— Тимми иногда бывает здесь по вечерам, когда сестре приходится задерживаться на работе. Но думаю... — Скай прерывает резкий звук телефона, зазвонившего за кассой. Она бросает на меня взгляд, говорящий «веди себя прилично!», и уходит ответить.
Мальчишка поглядывает на меня поверх газеты. Я откашливаюсь.
— О чем твой проект?
— Нам нужно найти три статьи на одну и ту же тему и сравнить их.
Я киваю на газету в его руках.
— И что ты выбрал?
Он разворачивает ее и поднимает высоко, чтобы я мог видеть.
— У «Маринерс» новый тренер.
— Точно, — я провожу рукой по челюсти и пробегаю статью глазами. — На мой взгляд, это ошибка, но интересно посмотреть на его стиль.
Лицо Тимми светлеет.
— Вы фанат «Маринерс»?
— Конечно, малыш. Ты тоже?
— Да-а-а, — он растягивает слоги, комично округляя глаза. — Я был на одной из их игр несколько лет назад. Скай меня водила.
Несколько лет назад? Я усмехаюсь пацану.
— Сколько тебе лет?
— Девять. Ну, через пару месяцев будет девять.
Я бросаю взгляд на Скай. Ей не понравится то, что я собираюсь сказать, но воодушевление в его голосе делает это невозможным.
— Я бываю на многих их играх.
— Правда?
— Да. Почти на всех домашних, вообще-то, — уточнение: на всех. Это одна из вещей, которой мы занимаемся с Ником и Итаном, а иногда и с сестрой. У меня сезонный VIP-абонемент. Одно из многих преимуществ, которые приходят с деньгами: ты можешь инвестировать в свои увлечения.
Глаза Тимми сияют.
— А кто ваш любимый игрок?
Я притворяюсь, что раздумываю.
— Не знаю. У меня их много. Почему бы тебе не назвать своего?
Он расплывается в улыбке и пускается в рассуждения о питчере. Жестикулируя, он настолько увлечен, что приходится отложить газету, чтобы в полной мере изобразить замах, просто чтобы показать, какой у него хороший охват. Вся застенчивость мгновенно испарилась.
— Ты играешь?
— Иногда, — говорит он, но при этом не смотрит на меня. — Не так часто, наверное.
— Бьюсь об заклад, у тебя бы отлично получилось.
— Думаете?
— С таким-то замахом? Еще бы, — я наклоняюсь и поднимаю газету. — Ты часто делаешь здесь уроки?
— Да. Иногда Скай разрешает повеселиться, но только после того, как я закончу уроки, — он говорит это с драматическим вздохом, и я усмехаюсь в ответ. Мы оба смотрим туда, где Скай разговаривает по телефону, согласно кивая на слова собеседника. Ее лицо выражает деловую решительность, а губы смягчены улыбкой. — А откуда вы знаете мою тетю?
Мое внимание снова переключается на ее племянника.
— Я друг.
Он медленно кивает.
— Хорошо, — говорит он. — Друг. Хотите посмотреть мои бейсбольные карточки?
— Я бы с удо...
— Коул уже уходит, — Скай вернулась, положив руку на плечо Тимми. — Извини, что заставила ждать.
— Без проблем.
— Иди наверх, Тимми. В ящике у двери есть еще газеты — можешь заглянуть и в них.
Он бросает на нее раздосадованный взгляд, а затем машет мне на прощание. Мы со Скай молча наблюдаем, как маленькая фигурка бредет через книжный магазин мимо бесконечных полок с книгами.
— Хороший пацан, — говорю я.
— Хороший. Зачем ты сюда пришел на самом деле, Коул?
Я снова провожу рукой по челюсти. В ее глазах пылает вызов и что-то более глубокое. Смущение? Обида?
— Я должен был сказать, кем являюсь, когда заявился на прошлой неделе, — говорю я.
— Так ты пришел извиниться?
Ухмылка возвращается, и я делаю несколько шагов к входной двери.
— Считай моим извинением то, что принял это пари на два
