пейзаж.
Меня поглощал страх. Все сильнее.
Однако Давид сжал мою руку, не позволяя утонуть в этим тяжелых ощущениях.
Впрочем, мои приключения только начинались. Нам навстречу вышла высокая стройная женщина. Выглядела она идеально, словно сошла с обложки журнала. Настоящая фотомодель. И я даже не сразу поняла, сколько ей лет.
Тонкая сеточка морщин выдавала ее возраст.
— Давид, какое счастье видеть тебя дома, — улыбнулась она.
Однако улыбка эта была безжизненной. Холодной. Ледяной как и вся атмосфера особняка.
Женщина вдруг перевела взгляд на меня.
Ее эмоции не отражались на лице.
Однако надменность читалась даже в застывшей мимике. Ей и говорить ничего не требовалось. Стало очевидно, мое присутствие здесь с трудом терпят.
— А это, — она демонстративно прочистила горло, оглядела меня со всех сторон придирчивым взглядом. — Кто?
— Моя будущая жена, — невозмутимо заявил Давид. — Рад наконец представить вас друг другу, мама.
Стоило ли говорить, что в реальности радости это все никак не добавило?
Мать Арсанова возненавидела меня буквально с первого взгляда. Чего она только не вытворяла потом…
Но какой смысл вспоминать?
Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Сейчас нужно сосредоточиться на будущем, а прошлое уже никакого значения не имеет.
...
Вечером я уложила детей спать и занялась работой.
К счастью, у меня была возможность выполнять задания удаленно. Все-таки мой выбор специальности оказался правильным. И получить образование стало одним из лучших решений в жизни. Лишь это и позволило обрести независимость. Иначе даже не представляю, как могла бы сложиться моя жизнь после разрыва с Арсановым.
Сфера высоких технологий развивалась быстро. Именно там открывались большие перспективы. Мне постоянно поступали новые заказы и можно было работать из любой точки мира.
Хотя сейчас стало трудно сосредоточиться. Некоторое время просто смотрела на экран и не могла заставить себя ничего сделать. Мысли в голове путались.
Мне нужно быть сильной ради моих малышей. А каждое новое столкновение с Арсановым полностью выбивало меня из колеи.
Нет, так точно нельзя продолжать.
Телефон рядом запиликал, и это заставило меня содрогнуться всем телом. Потянулась за мобильным, уже понимая, кто именно пишет.
Монах.
«Встретимся через час. Рустам проведёт тебя ко мне».
Я крепче сжала телефон. Смотрела на дисплей, пока он не потух. А после провела пальцем по экрану и быстро набрала ответ:
«Я не могу оставить детей одних».
Новое сообщение пришло практически сразу.
«Об этом я позаботился. Рустам приведет няню, которая с ними останется».
Я помедлила и написала новое сообщение.
«Ей можно доверять?»
Конечно, глупо спрашивать Монаха о таком. Но сердце у меня было не на месте.
От Арсанова нужно ожидать худшего.
Что помешало бы ему похитить детей? Даже в обычных семьях такое иногда происходило. А мой бывший супруг обладал неограниченной властью.
И хоть Монах обещал защиту, спокойствия все равно не было. Ни капли.
Тут на экране загорелся новый ответ.
«Ира, я бы тебя никогда не предал».
Прикусила губу от волнения, отправила очередное сообщение.
«Благодарю».
Отложила телефон на тумбочку и постаралась вернуться к работе. Время позволяло закончить. Но я все равно не могла сосредоточиться. Мысли постоянно утекали в сторону Монаха. Нашей предстоящей встречи.
Как все пройдёт? Что он хочет обсудить? А вдруг даже Монах не справиться с Давидом?
Я поднялась, прошлась по номеру, стараясь успокоиться. Знала, глупо себя накручивать, но нервы были на пределе.
Когда послышался глухой стук в дверь, испытала облегчение.
Ну наконец. Совсем скоро все прояснится.
Открыла и увидела на пороге Варвара, а рядом с ним женщину примерно моего возраста. Она улыбнулась.
— Буду рада присмотреть за вашими малышами.
— Они спят, но если вдруг проснутся, пожалуйста, сразу позвоните мне, вот мой телефон, — передала ей записку, которую подготовила заранее.
— Разумеется, — кивнула она.
— Вы готовы идти? — спросил Варвар.
— Да, — тихо ответила я.
Вышла из номера и последовала за ним.
— Вас ожидают в ресторане, — сказал мужчина.
Странно, не думала, будто Монах захочет увидеться там, где будет много людей.
Мы зашли в лифт, а после прошли по пустынному коридору. Никого не встретили по пути. Ни других постояльцев отеля, ни сотрудников.
— Это крыло закрыто для посещений, — произнёс Варвар. — Вам никто не помешает.
— Значит, сегодня в ресторане больше никого не будет?
— Только вы.
Напряжение внутри разгорелось сильнее, когда я осознала, что мы с Монахом будем наедине. Не сказать, что мне бы хотелось провести больше времени в компании Варвара, но если бы он или кто-нибудь из охраны находился рядом, я бы не ощущала такого волнения.
=14=
Варвар молча открыл передо мной дверь, а я кивнула и шагнула вперед. Понимала, что нет никакого смысла оттягивать неизбежное. Но все равно вздрогнула, когда за спиной раздался глухой хлопок и щелчок закрываемого замка.
Застыла на месте, обернулась.
Глупо себя настолько сильно накручивать. Если бы Монах решил причинить мне вред, никто бы ему не помешал. Да и зачем ему вредить мне?
Он друг моего отца. В прошлом. Он обещал мне помогать.
Я повернулась и оглядела просторный зал ресторана. Вокруг царил уютный полумрак. Обстановку можно было бы назвать романтической. Возможно, мне даже могло здесь понравиться. Конечно, при других обстоятельствах.
Эффектный интерьер. Ничего лишнего. И в то же время довольно уютно.
Тишина немного напрягала. Но тут будто мои мысли прочли. Включилась музыка. Легкая, расслабляющая. И свет стал еще чуть более приглушенным.
Где же Монах?
Зал казался абсолютно пустым. Я снова посмотрела по сторонам, но никого не обнаружила.
В нашу единственную встречу мужчина не позволил толком себя разглядеть. Он сидел в высоком кресле спиной ко мне. Я могла лишь смутно различить его фигуру.
Может, он и теперь где-то скрывается?
Я несмело прошла вперед.
Шаг, еще один…
Из ресторана открывался потрясающий вид на ночной город. Одна из стен оказалась полностью прозрачной. Панорама за стеклом поражала.
Красиво. Дыхание перехватывало.
Глаза нельзя отвести.
И тут я замерла.
Монах.
Он стоял спиной ко мне. Заложил руки в карманы и смотрел вперед. На мерцающие огни, на пульсирующие внизу линии дорог, на мчащиеся по автострадам машины.
Что-то внутри болезненно сжалось.
Сама не могла разобраться в собственных ощущениях.
Монах оказался выше и крупнее, чем я представляла. Хотя что я помнила про него? Одна короткая встреча. Столько времени прошло…
Странно, однако его фигура казалась знакомой.
Этот разворот плеч. Мощная шея. Манера держаться. И без разницы, что он стоял неподвижно. Все в нем выглядело до боли узнаваемым.
Он обернулся. Посмотрел на меня. Его лицо скрывалось в тени
