как придумала его при нашей первой встречи.
— Молчишь? Нечего сказать или же я не прав?
Вздохнула. Бросила беглый взгляд на Дениса.
Злой он. Рассерженный зверь, а не бывший. И если я сейчас признаюсь в том, что соврала, то выставлю себя полной дурой в его глазах.
— Дай номерок своего парня. Я с ним встречусь и поговорю. По-мужски. Это ненормально, что ты работаешь до десяти ночи, а он тебя даже не встречает после работы.
— Ничего я тебе не дам! Сестре своей будешь приказывать, а не мне. Спасибо, что спас, но много на себя не бери.
— Почему у меня такое ощущение, что у тебя нет никакого парня и ты его нарочно придумала, чтобы я приревновал?
— Вот еще что, — раздосадовано буркнула.
— Всё с тобой ясно.
Больше Стрела ничего не сказал, лишь громко вздохнул и посмотрел на меня исподлобья, словно злился. А мне плевать было в этот момент, что на Стрелу, что на его злость. Домой поскорей бы добраться, да прижать к себе спящего сынишку, устроив его под боком на кровати.
Дени привез меня домой, я поблагодарила за поездку и сразу же выскочила на улицу.
* * *
Утром проснулась пораньше и, пока бабушка спала, покормила Тимофейку кашей, а затем устроила сынишку в коляске и потопала на рынок. Купила всё на праздничный стол и еще успела пробежаться по рядам с одеждой. В итоге выбрала для бабушки красивый летний сарафан, длинный и неброский, как она любит. Довольная походом на рынок, стала возвращаться домой и только свернула на свою улицу, как в груди защемило сердце, будто предвещая что-то нехорошее.
Его черную иномарку, припаркованную напротив ворот моего дома, я узнала сразу. Оттого пульс затарабанил в висках, а к горлу подкатил противный комок. Разозлилась. Подошла ближе к машине, заглянула в салон через лобовое окно, а там никого нет. Дурацкие предчувствия заставили испытать тревогу. Где же хозяин машины? Неужели в доме?
Миновала калитку, двор и, подхватив сынишку на руки, только ступила на крыльцо дома, как передо мной распахнулась дверь и на пороге появился он. Мы встретились взглядами буквально на мгновение. И если я в этот момент от злости готова была лопнуть, то Стрела сиял широченной улыбкой и тянул руки к моему сыну. Интуитивно я попятилась назад, прижимая Тимофейку к груди.
— Привет, давай помогу, — кивнул на сына.
— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — отчеканила каждое слово, а глазами сравняла с асфальтом.
— Пришёл поздравить с днём рождения твою бабушку.
Я дар речи потеряла от подобного ответа, а потому захлопала ресницами.
В смысле?
— Жень, заходи. Не стой на пороге.
А чего он тут командует?
Но сказать это вслух я так и не успела — из-за спины Стрелы выглянула бабушка, и её тёплый взгляд растопил в моём сердце лёд. Я посмотрела на этих двоих недовольным взором, а они судя по дружным улыбкам, уже успели сговориться, иначе я отказываюсь понимать происходящее.
Мне ничего не оставалось другого, как зайти в дом и целый час терпеть присутствие Стрелы. Оказывается, он приехал не ко мне, а к моей бабушке и с этим я ничего не могла поделать!
Он подошёл ко мне неслышно со спины и позвал по имени, когда я резала торт. От неожиданности я вздрогнула и ранила себя ножом. Обиженно хмыкнула и тут же сунула пораненный палец в рот.
— Поранилась? Давай под холодную воду.
— Зачем ты подкрадываешься? Я чуть заикой не осталась.
— Извини.
Денис подвёл меня к умывальнику, открыл кран, приказал держать палец под холодной струёй воды, а затем ненадолго вышел из кухни и вскоре вернулся с коробкой из-под обуви, нашей домашней аптечкой. Я наблюдала за ним тайком: как он искал лекарства, как рассматривал каждую баночку, читал надписи. Наконец-то Стрела, вооружившись бинтом и перекисью водорода, подошёл ко мне.
— Выставь палец. Да… вот так. Умница.
Он поливал на мою рану лекарство, затем зачем-то дул на неё, а потом перевязал палец бинтом. И было в его движениях много нежности и осторожности, а в голосе заботы. И если бы Дэн не разбил мне сердце два года назад, сейчас от подобного я точно растеклась бы лужицей у его ног.
— Порядок, — сказал он после всего.
— Спасибо, — смущённо отвела в сторону взгляд и поспешила отдалиться от Стрелы.
А затем мы все сидели за одним столом и пили чай с тортом, который принёс Денис. Было так странно: сидеть рядом с ним в моём доме и праздновать день рождения моей бабушки. Я иногда поглядывала на Дениса и незаметно вздыхала. Это теперь всегда так будет? Он будет приходить ко мне домой, когда ему только захочется?
Тимоха стал канючить, и я поняла, что пришло время спать. Молча поднялась из-за стола и, подхватив на руки сынишку, потопала в спальню. А когда Тим заснул, и я вышла из комнаты, то Стрелы и след простыл.
— Цветочки видела? Мне таких раньше никто не дарил, даже твой дед, царство ему небесное, — бабушка расплылась в широченной улыбке и кивнула на наш старенький трельяж, где стояли вазы с букетами шикарных роз, тех самых, что Денис вчера купил у меня в киоске.
— Ба, ты продалась за цветочки? — хмыкнула я.
— Ах, Женька. Молодая ты, амбициозная. Бабка твоя сегодня-завтра может помереть, а у вас с Тимохой, кроме Дениса, никого и нет, получается. Так что налаживай отношения, внучка. Ради сына, естественно.
От возмущения я едва ногой не топнула. Помирать она собралась!
6
Через пару дней Машка позвала меня на шопинг. Я попыталась соскочить, даже нашла весьма убедительные отговорки, но это же Маша! Она просто приехала ко мне домой и пригрозила применить физическую силу, если не пойду добровольно.
Пока я орудовала расчёской, распутывая свои длинные волосы, непослушные, вечно вьющиеся и торчащие в разные стороны, Маша решила поиграть с крестником. Я с опаской поглядывала на подругу, гадая: рассказал ей обо всём Денис или же нет. И судя по всему, Маша ничего не знала, иначе давно уже сделала бы вырванные годы.
В скором времени я всё-таки распутала волосы и заплела их в толстую косу. Надела привычные джинсы и мешковатую футболку. Вдруг за моей спиной выросла Машка и укоризненно качнула головой.
— А ничего другого у тебя нет? — спросила подруга, явно раздосадованная моим внешним видом.
— Что-то не так? Мы разве не в торговый центр идём?
— Жень, — тяжелый вздох, — в таком прикиде только вместо пугала на огороде. Это же
