раздувается.
— У некоторых есть дела поважнее, чем постоянно пялиться в зеркало, — отрезаю я.
Я делаю глубокий вдох и стараюсь не поддаваться буйным мыслям — например, о том, как я придушу его собственными руками.
Находиться рядом с Картером — это постоянное упражнение на самоконтроль. Будь у меня поменьше терпения, я бы уже прикидывала, как спрятать труп.
Он лишь пренебрежительно пожимает плечами, снова утыкаясь в телефон.
— Возможно, тебе стоит проводить больше времени, глядя в зеркала… — говорит он, едва поднимая глаза. — Например, в зеркало заднего вида твоего автомобиля.
У меня перехватывает дыхание, по спине пробегает холодок паники, и я оборачиваюсь, ища глазами Дориана.
К счастью, Владимир — милый, слегка глуховатый старичок, работающий здесь с незапамятных времен, — обмеряет его сантиметровой лентой в укромном углу.
Я снова фокусируюсь на Картере и делаю шаг ближе.
— Ты ему сказал? — спрашиваю я, понизив голос и указывая взглядом на брата.
Он долго смотрит на меня, уголки его губ изгибаются в улыбке. Из тех, что обещают неприятности.
В этой ситуации преимущество на его стороне, и мы оба это знаем. Если Дориан — а следом и моя мать — узнает об инциденте, это лишь подтвердит их мнение о моей безответственности. А подбрасывать дрова в огонь сейчас совсем ни к чему. Эти угли и так тлеют, готовые вспыхнуть в любой момент.
— О том, что ты безрассудный водитель? Нет. Он и так на взводе из-за работы и всего остального, ему не нужно знать, что его сестра — общественно опасный элемент.
Я стискиваю зубы. Общественно опасный элемент.
Обожаю, как он умеет превратить что угодно в драму мирового масштаба.
— Я не опасный элемент. Это была нелепая случайность. С кем не бывает, — шепчу я, следя, чтобы Дориан не прислушивался к нашему разговору. — И вообще, объясни мне, откуда я могла знать, что твоя машина там стоит?
Картер наклоняет голову набок, его челюсть напряжена.
— Она была припаркована, Лейла, — его голос теперь тихий и резкий.
Мой желудок сжимается.
Технически он прав. Но какая же неудача — задеть именно его машину! Почему не авто администратора? Или кого-то из клиентов спортзала?
Любая другая машина была бы вариантом получше.
— Я торопилась, — огрызаюсь я. — И вообще, я оставила записку, где указала, что оплачу ущерб.
Картер качает головой с видом полного недоверия.
— Да, ты написала это фиолетовой подводкой для глаз на чеке за суши. И подписала смайликом. В любом случае, мне не нужны твои деньги.
В чем его проблема? Зная его, это просто повод прочитать мне нотацию о том, какая я ветреная — он обожает это подчеркивать.
На самом деле, я считаю себя человеком импульсивным и раскрепощенным.
В любом случае, я не позволю ему строить из себя мученика.
— Ладно, давай задействуем страховку.
— Это поднимет твои страховые взносы, а мы оба знаем, что ты не можешь себе этого позволить.
Он прав, они и так уже довольно высокие.
— Ну же… ты должен позволить мне что-то сделать, — пытаюсь я договориться, пуская в ход взгляд беззащитного щенка.
— Эти глазки на меня не действуют. Побереги свои деньги, — он отмахивается от меня жестом, будто от меня несет чем-то протухшим. — Потрать их на шопинг. Хотя, учитывая, сколько ты тратишь, я не понимаю, почему ты вечно в леггинсах.
Я напрягаюсь.
Картер ухмыляется, наслаждаясь каждой секундой этого разговора.
Кто-то мог бы сказать, что у меня проблемы с шопингом, особенно когда дело касается спортивной одежды. Но с другой стороны, когда постоянно выходят новые ткани, майки и сезонные цвета, устоять трудно. К тому же, согласно последнему номеру Vogue, стиль athleisure вышел за пределы спортзалов и стал настоящим модным манифестом.
Так что мой персональный стиль может и не нравится Картеру, но мнение экспертов моды явно весит больше.
— О, не беспокойся, — мой тон сладок, но полон яда. — Завтра вечером я надену что-то более подходящее. Уверена, мой наряд будет соответствовать твоим стандартам. Не то чтобы мне было важно твое мнение, разумеется.
Картер хмыкает, но ничего не говорит. Однако я замечаю блеск в его глазах и то, как напряжение сковывает его плечи.
Дориан возвращается к нам с охапкой белых рубашек на руке.
— Я сузил выбор до четырех вариантов. Сейчас примерю их, а вы выскажете свое беспристрастное мнение. Если возникнут разногласия, судьей буду я. Давайте постараемся решить это без кровопролития, ладно?
Он вопросительно смотрит на нас, и мы киваем, как дети, которых отчитал учитель.
Ясно, что насчет кровопролития он не шутил. Он прекрасно знает, что мы с Картером не можем находиться в одной комнате, чтобы между нами не летели искры.
Так как в зоне ожидания всего два места, у меня нет другого выбора, кроме как сесть рядом с ним.
Я пытаюсь игнорировать его присутствие, жар, исходящий от его тела, и это навязчивое осознание того, как близко он сидит.
И тут — контрольный выстрел: его парфюм.
Ветивер и бергамот.
Настоящая ловушка.
Я делаю глубокий вдох, тайком наслаждаясь этим ароматом.
Все было бы гораздо проще, если бы от Картера Резерфорда пахло грязными носками и дезинфектором для зала.
Но нет. Он обязан пахнуть невероятно.
Он из тех мужчин, которые не просто занимают физическое пространство, а вторгаются во все твои органы чувств, даже не стараясь.
Он снова берет телефон, излучая флюиды настолько интенсивные, что они кажутся токсичными.
Я решаю сделать то же самое. Игнорировать его.
Его не существует, не существует, не существует.
Я открываю Instagram и листаю до своего последнего селфи с пакетиком био-чипсов в руках — спонсорский пост для VeganSnax.
Учитывая, что сегодня утром я завтракала яичницей с беконом в автокафе, это не совсем соответствует моему рациону, но пост оплатил счет за телефон за прошлый месяц, так что сойдет.
Девятнадцать тысяч лайков со вчерашнего вечера. Хороший результат, хотя некоторые комментарии оставляют желать лучшего.
Conigliettarosa: Ты реально скопировала это у Франсин Смит????
Questasonoio23: @Maria23353 Лейла — просто пустышка. Жалобное зрелище.
Glamsquad: Не могу поверить, что ты так поступила с Мелани. Это неприемлемо. Буду бойкотировать все бренды, которые с тобой работают.
Wlambiente10: Зачем ты продвигаешь веганские продукты? На прошлой неделе ты выкладывала фото, где ешь чизбургер!
Ilovebirra: Ты слишком красивая, чтобы быть одинокой. Что с тобой не так?
Я вздыхаю и глубже погружаюсь в мягкое кожаное кресло, позволяя телефону соскользнуть на колени.
Несколько месяцев назад моя жизнь разлетелась вдребезги, когда Мелани, моя подруга и партнер по бизнесу, скопировала контент из другого блога в наш, а
