безопасную частью собственных мыслей. — Как именно жить дальше, как все-таки что-нибудь вспомнить.
Влад тянется к стакану с водой и кивает, прежде чем сделать глоток. В первый раз за вечер осмелившись задержать взгляд на его лице, я начинаю замечать тревожно-отчетливые признаки сильной усталости: темные круги под покрасневшими глазами, проступившие между бровей и в уголках губ складки. Всего несколько дней назад он не казался столь измученным.
— А у тебя… — заговариваю я несмело, — все хорошо? Ты плохо спал сегодня?
На долю секунды Влад замирает со стаканом в руке. Он кажется озадаченным, если не сказать — ошарашенным. Однако уже один удар сердца спустя он уверенным жестом опускает стакан на стол и снова берется за приборы.
— Все отлично, — говорит он непринужденно. Его внимание неестественно пристальным образом сосредоточенно на разрезании мяса в тарелке. — Но работы много. Мы заканчиваем большой проект с партнерами, скоро станет легче. Что, кстати, напоминает мне… — отложив вилку и нож, Влад откидывается на спинку стула и останавливает взгляд на моем лице. — Через полторы недели по этому поводу состоится праздничный банкет. Я хотел бы пригласить тебя пойти вместе со мной.
— С радостью! — оживляюсь я в ответ на его предложение. — Жаль только, что я никого не узнаю… Или там не будет никого, с кем я знакома?
— Там будет человек, о котором ты когда-то писала статью, — сообщает Влад размеренным тоном. — Артем Муратов. — Повисает наполненная ожиданием пауза.
Выражение наблюдающих за мной серых глаз как будто становится еще пронзительнее. Я хмурюсь, мысленно повторяю прозвучавшее имя с десяток раз, однако не испытываю ни малейшего проблеска узнавания.
— Нет, — качаю я с сожалением головой. — Ничего. Понятия не имею, о ком ты говоришь.
Плечи Влада опускаются на выдохе. Уставившись на букет в центре стола, он поясняет:
— Восемь лет назад с его старшей сестрой случилась беда. Ты была в числе тех, кто писал об этом правду.
Меня вдруг посещает догадка.
— Я в больнице читала свои старые статьи… Этот тот случай, где девушку изнасиловали патрульные, а дело замял начальник ОВД?
Влад отрывисто кивает.
— Да.
— Ох. Тогда ведь ничего не вышло, — замечаю я тихо. — У меня в статье написано, что дело так и не завели.
— Дело завели пару лет назад, — произносит Влад к моему удивлению и горькому облегчению. — Артем все-таки отомстил.
— Отомстил? — не понимаю я. — Скорее добился правосудия.
— Не уверен, что это правосудие. — Губы Влада сжимаются в тонкую линию, пока он выдерживает паузу, словно не знает, стоит ли рассказывать мне больше. — Если бы не Артем, никакого расследования никогда бы не было. Но в итоге этих мразей все равно прикрыли по другим преступлениям. Куда менее тяжелым.
— Классика жанра, — отвечаю с печальной усмешкой.
Нос щиплет от закипающих внутри меня злых слез. Может быть, воспоминаний о работе над этим делом не осталось, но я читала текст своей статьи всего несколько недель назад и детали той трагедии возникают в моей голове без труда.
— Кристина, — обращается ко мне Влад снова. — Важная деталь: девушка Артема… Даша — дочь того самого начальника ОВД.
Мой рот непроизвольно распахивается в изумлении.
— Что? — поражаюсь я вслух. — Но как?
Влад совершенно равнодушно пожимает плечами.
— Я не вникал. Но сюда из России Артем вернулся уже вместе с ней. На банкет они наверняка придут вдвоем, так что тебе полезно быть в курсе, кто есть кто.
Глава 13
С момента моего пробуждения в клинике время всегда тянулось медленно, как в детстве, когда ожидание любого значимого события было бесконечным, однако оставшиеся до банкета дни пролетают с удивительной быстротой. Отныне не мучаясь от скуки и одиночества, я почти готова назвать свою жизнь разнообразной. Вряд ли насыщенной и яркой, но… полной.
Не вызывающие энтузиазма приемы у доктора Питерсона и сеансы с психологом больше не воспринимаются мной как важные события, разделяющие неделю на до и после, и превращаются в рутинные дела, о которых я вспоминаю лишь накануне. Прожитые дни теперь измеряются в других вехах: завтраках и ужинах с Владом, наших разговорах и вылазках в город или к океану, играми с Санни и прочитанными в послеобеденные часы книгами.
Сложно сказать, насколько я попросту примирилась с настоящим положением дел, а насколько подсознательно влилась в забытую после аварии жизнь и потому не испытывала тяги к кардинальным переменам. Одно я готова сказать точно: мне… нравится наша с Владом реальность.
Нравится пить с ним кофе по утрам на залитой солнечным светом кухне. Нравится дремать на диване в гостиной в обнимку с Санни в пасмурную погоду. Нравится, сидя на этом же диване, смотреть с Владом фильмы и сериалы по вечерам и много позднее, в полусне, вместе с ним уносить с журнального столика пустые коробки из-под еды и загружать посудомойку.
Мне нравится, как Влад знает меня. В неважных, на первый взгляд, мелочах. В основополагающих принципах, что не изменились за забытые мной годы. В воспоминаниях, которых у меня сейчас нет.
Рядом с ним, внутри нашего дома я не чувствую себя потерянной и одинокой. И мне все проще поверить, что даже при амнезии ощущение семьи никуда не исчезает.
Вот и сейчас, собираясь на сегодняшний банкет, наравне с волнением перед нашим первым публичным появлением в качестве пары, я кроме того испытываю необъяснимую внутреннюю уверенность. Будто несмотря на отсутствие воспоминаний о подобных мероприятиях, все равно знаю, что это, как говорят здесь, «not my first rodeo». Какая-то часть меня помнит, что переживать на самом деле не о чем.
Впрочем, у меня есть и более существенный повод как для беспокойства, так и нетерпения. И… надежды.
Как бы ни старалась, эти полторы недели я провела словно на иголках, потому что не могла дождаться встречи с Артемом Муратовым — еще одним человеком из моего прошлого, еще одним забытым лицом, столкновение с которым может оказаться для моей памяти катализатором. Вдруг именно он совершенно случайно скажет что-нибудь важное для меня, даст моему мозгу необходимую подсказку, крошечный кусочек прошлого — каким были подаренные Владом красные пионы.
Доктор Питерсон говорит, что за одним воспоминанием последуют другие, однако не стоит ждать одинаковых паттернов и накручивать себя, завышая собственные ожидания. И я рада бы расслабиться, не относиться к знакомым людям как ключам к заблокированным хранилищам моей памяти, но словно не в силах избавиться от охватившей меня идеи-фикс.
Я хочу вернуть свою жизнь. Хочу знать, какими были наши с Владом отношения до аварии. Хочу снова быть женой. Хочу иметь
