Обычно не в губы.
— Жаль.
Эрик с улыбкой покачал головой.
— Что ты пьёшь?
— Это что-то осеннее и пряное, что придумал Кельвин. Но после я перейду на содовую.
Эрика тронуло то, что Кайл решил воздержаться от алкоголя за компанию с ним, но это было совсем не обязательно.
— Тебе не нужно.
Кайл махнул рукой.
— Я не против. Кроме того, мы здесь с миссией. Мне нужно сохранять ясную голову. — Он наклонился над столиком. — Итак. Кто тебе нравится?
Вопрос застал Эрика врасплох. Как и ответ, который моментально возник в голове: ему нравился Кайл. Нравились его ясные, голубые глаза и аккуратно уложенные волосы. Нравилась ключица, выглядывающая из широкого V-образного выреза футболки.
— Не знаю, — солгал Эрик. — Здесь все очень привлекательные.
Кайл повернулся и пару секунд понаблюдал за публикой, прежде чем вновь взглянуть на Эрика.
— Для нашей задачи это подходящий бар. Как насчёт него?
Он кивнул на кого-то за плечом Эрика, что означало — тому придётся обернуться, чтобы парня увидеть.
— Кого? — спросил Эрик, не оборачиваясь.
— Высокий, борода, мышцы.
Эрик повернулся, как можно более незаметно, и легко заметил мужчину, которого описал Кайл: определённо красив, но скорее так, как красивы товарищи по команде Эрика, что того не привлекало.
— Привлекательный, — согласился он, поворачиваясь обратно к Кайлу. — Но не для меня.
Кайл вздёрнул брови, попивая свой напиток.
— Слишком крупный? Слишком волосатый? В чём проблема?
— Я думаю... — Боже, это была пытка. — Слишком... похож на хоккеистов.
Кайл расхохотался, будто услышал нечто самое смешное за всю жизнь. Эрик закрыл лицо ладонями.
— Я не могу это сделать, — простонал он.
— Можешь. Я понял. Будем искать кого-то менее маскулинного и менее спортивного.
— Я не говорил насчёт спортивного, — возразил Эрик. — Просто не... того парня. Я не знаю.
— А как насчёт него?
Кайл, не стесняясь, указал пальцем на соседний столик, а Эрик шлёпнул его по руке.
— Не показывай пальцем!
Кайл сложил руки.
— Милый. Сюда все пришли за одним и тем же.
Эрик взглянул в направлении, куда указывал Кайл, и увидел троих мужчин, пьющих коктейли. Один из них улыбался Эрику.
Тот быстро повернулся обратно к Кайлу.
— Ему лет девятнадцать!
— Это «нет»?
— Это категорически «нет».
— Буду знать.
Эрик бросил на него сердитый взгляд.
— Это была проверка?
— Вовсе нет. Во-первых, он старше девятнадцати. И во-вторых, я встречался с мужчинами примерно твоего возраста, когда был моложе его.
Эрику не нравилось представлять это.
— Ну, меня не интересуют такие молодые.
Кайл опустил взгляд на стол, нахмурившись.
— Какой возраст ты бы предпочёл, как думаешь?
— Не знаю. Ну хотя бы тридцать?
Эрик выбрал это число, потому что оно казалось правильным. Правильным же, да?
— Понял, — голос Кайла звучал немного холодно. — Посмотрим... — Он оглядел зал. — Окей. Как насчёт вон того милого «бухгалтера»?
Эрик отыскал взглядом мужчину, на которого смотрел Кайл. Тому было на вид лет тридцать, стройный, блондин, аккуратно подстриженный, в очках и свитере с V-образным вырезом поверх клетчатой рубашки. Он реально выглядел… милым.
— О.
Эрик посмотрел на Кайла, который улыбался во весь рот.
— Я угадал на этот раз?
Почти.
— Он очень... да. Он мне нравится.
— Он выглядит умным, но не претенциозным, — размышлял Кайл. — Давай угадаем его имя.
Эрик фыркнул.
— Нельзя угадать имя человека, просто посмотрев на него.
— Можно весело провести время, пытаясь, — настаивал Кайл. — Спорим, его зовут... Алекс.
— Это смешно. И вообще его зовут Джастин.
Кайл рассмеялся.
— Видишь? Весело. Итак, Джастин-бухгалтер...
— Мы уже выяснили, что он бухгалтер?
— Да. И он из... Висконсина.
— Висконсина?
— Юный Джастин покинул ферму ради Нью-Йорка, чтобы следовать за своими большими бухгалтерскими мечтами.
— И вот он здесь.
— И вот он здесь. Собирается уложить в постель суперзвезду НХЛ.
Эрик чуть не поперхнулся содовой.
— Нет.
Кайл потянулся через стол и положил ладонь на его предплечье.
— Я шучу.
Кожа Эрика покрылась мурашками под пальцами Кайла.
— Хорошо, если так.
Кайл откинулся на спинку стула, убирая руку.
— Ты, кстати, горячо выглядишь. Мне нравится футболка.
— О. — Эрик удержался от желания её поправить. — Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.
— По шкале от одного до «пристрелите меня», насколько тебе сейчас некомфортно?
Он улыбнулся.
— Стрелка колеблется около «пристрелите меня».
— Расслабься. Мы не будем делать ничего, что причинит тебе дискомфорт. Обещаю. Мы просто разговариваем и наслаждаемся зрелищем.
— Как зрелище по сравнению с катанием на леднике в Альпах?
Кайл усмехнулся и проследил взглядом за красивым темноволосым мужчиной, который прошёл мимо их столика.
— Вполне сопоставимо.
Эрик тоже усмехнулся и сделал глоток своего напитка, но его сердце сжалось от чего-то, до неловкости напоминающего ревность.
— Значит, ты не говорил Скотту, что ты би? — спросил Кайл, отвлекая Эрика от его противоречивых ощущений.
— Нет, ещё нет. Я хочу.
— Думаешь, он удивится?
Более вероятно, что обидится, подумал Эрик. Когда наконец ему скажет.
— Не знаю. Наверно.
— Ты удивился, когда он совершил каминг-аут?
Эрик обдумал ответ, прежде чем заговорить.
— Я удивился, что он совершил каминг-аут больше, чем тому, что он гей.
— Я офигел, когда увидел его целующимся с Кипом по телевизору. Это было на большом экране на работе, и я чуть не уронил целый поднос стаканов.
— Я знал, что они пара, и всё равно был в шоке.
— Это было охуенно смело. Это много значило, понимаешь? Атмосфера в баре в тот вечер, после того как он это сделал… Такое чувство, будто мы все выиграли Кубок Стэнли. Здесь была настоящая вечеринка. — Кайл фыркнул. — И это заставило меня почувствовать себя довольно глупо, думая, что у меня был шанс с Кипом.
Бедный Кайл. Эрик хотел сказать что-то в утешение, но нет. У Кайла правда не было никаких шансов с Кипом.
— Ты не глуп. Скотт с Кипом неплохо скрывали свои отношения. Никто не знал.
— Да. Но всё же.
— А как насчёт тебя? — спросил Эрик, меняя тему. — Кто-нибудь привлёк твоё внимание здесь этим вечером?
Кайл поджал губы, выглядя странно застенчивым. На одно безумное мгновение Эрик подумал, что тот вот-вот скажет:
