наблюдает за ней.
— Она часто здесь околачивается. Пугливая, как чертова мышь. Пару раз просила у меня работу. Я с самого начала подозревал, что во всей этой ситуации что-то не так. А потом слышу, что Локо ищут девчонку точь-в-точь как она. Оказывается, она была телкой того психа, которого они звали Муэрто.
— Того, которого мы убили?
— Да, именно его, — отвечает Кроу. — И у меня есть надежный источник, который говорит, что в ту ночь она была в доме.
— Иисусе. Думаешь, она что-то видела?
— Не знаю. — Кроу пожимает плечами. — Дом клянется, что в комнате никого не было, когда он завалил ублюдка, но из проверенных источников я знаю, что она была там.
Его слова оседают в животе свинцовой тяжестью. Если она потенциальный свидетель, это может значить только одно. Ирландцы не оставляют свидетелей, и именно к этому клонит Кроу.
— Это серьезная просьба. — Он поворачивается ко мне. — Но я доверяю тебе с этим разобраться, Конор. Я могу на тебя рассчитывать?
Я засовываю руки в карманы и заставляю себя произнести это твердо:
— Без сомнений.
Он мрачно кивает.
— Мне нужно, чтобы ты приглядывал за ней. Выясни о ней всё, что сможешь, узнай, что ей известно, и не спускай с нее глаз. Делай всё, что нужно, чтобы уладить этот вопрос.
Я снова отворачиваюсь к балкону, осознавая, на что именно я сейчас подписываюсь. Эта маленькая пташка молода, ей, наверное, слегка за двадцать, как и мне. Она выглядит, как ходячая катастрофа и не делает себе одолжения этими мешковатыми шмотками, но даже при этом ясно как день, личико у неё красивое. Было бы жаль увидеть её мертвой, но если придется выбирать между моими братьями и ней, я всегда выберу братьев.
— И как я должен за ней приглядывать, чтобы не вызвать подозрений? — спрашиваю я.
Кроу хлопает меня по плечу и направляется к лестнице.
— Я уверен, ты разберешься. Это будет не так уж сложно, учитывая, что я только что нанял её танцовщицей.
Прошло два часа с тех пор, как парень в кожаной куртке сказал, что даст мне работу. Его зовут Кроу, и я знаю, что он заправляет этим клубом, но подозреваю, что в его ведении находится куда больше, чем просто клуб.
Он чертовски пугает, но альтернатива ещё хуже. Именно это заставляет меня буквально прирасти к стулу, который я занимаю последнюю неделю, надеясь и молясь, чтобы никто меня здесь не нашёл.
Первые несколько раз, когда я просила о работе, Кроу смеялся мне в лицо. Но сегодня ночью, по причинам, в которых я не до конца уверена, он наконец сжалился надо мной. Я могла бы думать о множестве вариантов того, как всё может пойти не так, но сейчас я просто благодарна. Каким бы рискованным ни было это место, я точно знаю, сюда Локо не сунутся. Когда находишься между молотом и наковальней, всегда разумнее выбирать меньшее из двух зол. В моем случае это, мать её, ирландская мафия. Они защищают свою территорию с такой жестокостью, что любой уличный отморозок дважды подумает, прежде чем переступить этот порог. И если мне удастся не привлекать к себе внимания хотя бы месяц, откладывая каждый заработанный цент, я наконец смогу покинуть этот город и оставить всё свое тёмное прошлое позади.
Мне не терпится начать, но, видимо, у Кроу другие планы. Я просидела здесь всю ночь, и комната уже начинает идти кругом. Я устала, замёрзла, а живот сводит от всепоглощающего голода, который пробирает до костей. Мне просто чертовски нужна эта работа.
На меня падает тень, и, подняв голову, я оказываюсь под прицелом пары глаз, настолько зелёных, что это должно быть незаконно. По шее пробегает дрожь, когда мой взгляд скользит по возвышающемуся надо мной незнакомцу, который без спроса вторгся в мое личное пространство. Он высокий, мускулистый и загадочный, так как может быть только мафиози. Ещё до того, как он открывает рот, я понимаю, что этот парень, из команды Кроу. Он ирландец до мозга костей, но моложе остальных парней, которые здесь околачиваются. Не такой грубый и жесткий с виду. Его лицо не так изборождено морщинами, но в нём есть что-то более холодное. В его чертах сквозит жесткость, которая говорит мне, что он не из тех, кого легко расположить к себе.
Он дергает подбородком в мою сторону, сузив глаза и разглядывая меня.
— Я Конор. Кроу послал меня ввести тебя в курс дела.
Я выпрямляюсь, чувствуя себя крошечной и неуверенной под тяжестью его взгляда.
— Привет. Я Айви.
— Айви. — Он перекатывает имя на языке с ирландским акцентом, пропитанным грехом. — Звучит как выдуманное.
— Ну, это не так, — уверяю его я. И даже если это моё второе имя, оно все равно моё. Я решила, что имеет смысл использовать его вместо моего первого имени Элизабет, под которым меня знают Локо.
Взгляд Конора сканирует моё лицо с лазерной точностью, и что бы он там во мне ни высмотрел, его губа кривится в отвращении. Жар поднимается по шее, обжигая подавленной ненавистью к таким мужчинам, как он. Мужчинам, которые думают, что, блядь, знают обо мне всё с первого взгляда. Я видела это тысячу раз. Они принимают меня за слабачку. За тощую дырку с большими сиськами и без мозгов. Этим заблуждениям нет конца. Я, должно быть, наркоманка, раз такая изможденная и бледна как смерть, а не потому, что голодаю. Я, должно быть, шлюха, раз была с Муэрто. Наверняка, я сама напросилась.
Я всё это уже проходила. Так что молчаливое осуждение Конора для меня ничего не значит, по крайней мере, не должно значить. Но почему-то, если быть до конца честной, оно жалит чуть сильнее, чем все остальные. Может, я ошиблась, но когда наши взгляды встретились, мне показалось, что я увидела в нем что-то ещё. Что-то помимо мафиозного мудака.
Как бы там ни было, его мнение не имеет значения. Меня не интересует такой парень, как Конор, и то, что он может обо мне подумать. Чем быстрее я смогу убраться подальше от него и ему подобных, тем лучше для меня.
— Что ты должен мне показать? — спрашиваю я голосом более твердым, чем секунду назад.
Конор
