едва различимый логотип «Портер Девелопмент».
Мишень утыкана дротиками.
Я ухмыляюсь в телефон.
Коул Портер: Ни одного попадания в яблочко. Есть над чем поработать.
Ее ответ приходит мгновенно — как будто дежурила у телефона.
Скай Холланд: Трудно целиться, когда переполняет ярость.
Коул Портер: Если уж я стал объектом вандализма, постарайся хотя бы делать это профессионально.
Легко представить ее лицо: в равной степени веселое и раздраженное. Козел, наверняка говорит она сейчас про себя.
Ник качает головой, глядя на меня.
— Улыбаешься телефону? Только не говори, что это Блэр.
— Нет, — я откидываюсь на спинку, глядя на него. Ник всегда умел сказать правду-матку в глаза. Иногда даже слишком жестоко. — Помнишь ту девушку, о которой я рассказывал?
— Ту самую, которая работает в здании, которое ты сносишь?
— Именно.
— И что с ней? Нет, не говори. Вы начали спать вместе.
Я пожимаю плечами.
— Да. Но не серьезно — это просто интрижка.
— Для тебя, может быть, — предупреждает он. — Всё всегда начинается как «просто интрижка».
— Вообще-то, это обоюдное решение. Она до сих пор терпеть меня не может.
Ник мрачно усмехается.
— Она мне уже нравится. И что? У вас типа «секс по ненависти»?
— Вроде того, — я моей стороны ненависти не так уж много. А вот она регулярно напоминает о своей. Ник не единственный, кто талантлив в искусстве наживать врагов.
— Идеальный расклад, чувак. Это выйдет тебе боком, но наслаждайся, пока можешь.
— Риск есть, но он минимален, — парирую я.
Ник скалится.
— Когда у тебя в последний раз было что-то «без обязательств»?
— Давненько, — признаюсь я. — Но когда-то это было единственным, что меня интересовало.
Он поднимает палец, в глазах читается предостережение. Что бы Ник ни собирался сказать, я не хочу этого слышать. Не хочу, чтобы бывшую втягивали в тот психоаналитический бред, который сейчас попытается выдать.
К моему удивлению, он этого не делает.
— Наслаждайся, — говорит Ник, — но не забывай: есть дедлайн. Помни, что в конце концов она полностью прекратит с тобой всякое общение.
Виски кажется кислым на вкус.
— О, не забуду.
Вечер не затягивается. Было время, когда мы с Ником зависали допоздна, охотясь за выпивкой и юбками, но это время осталось в десятилетнем прошлом.
Он кладет руку мне на плечо.
— Даже не смей использовать меня в качестве жилетки для слез в субботу, когда проиграешь, — заявляет он.
Я повторяю его жест.
— Теннис — спорт джентльменов, но для тебя я сделаю исключение.
Ответная улыбка Ника говорит о том, что за победу придется побороться — именно так, как я люблю. Ничто не приносит такого удовольствия, как заслуженный успех.
Может, дело в виски, а может, в том сообщении, что она прислала, но я набираю номер Скай, как только остаюсь один.
— Коул?
— Привет, — говорю я. — У меня дома есть дартс.
Ее голос звучит наполовину весело, наполовину раздраженно.
— И почему я не удивлена?
— Тебе нужно попрактиковаться в меткости.
— Хам, — бросает она. — Ты прав, но всё равно хам.
— Ты занята? Если нет, приезжай и тренируйся.
Пауза.
— Это что, «вызов для перепихона», Портер?
Я не могу сдержаться от смеха.
— Секс без обязательств обычно предполагает хоть какое-то планирование, да. Он не случается сам собой по волшебству.
На другом конце линии тишина. Это наш первый разговор после того вечера у нее, два дня назад. Тогда договорились об этом — именно она установила строгие правила, — но, возможно, передумала. Решила соскочить. При всей освежающей дерзости и характере, в глубине души она удивительно невинна.
— Скай?
— Я приеду, — говорит она. — Дай полчаса.
— Я пришлю машину.
Она фыркает.
— Ни при каких обстоятельствах ты этого не сделаешь. Я приеду сама.
Я ловлю себя на том, что улыбаюсь еще долго после того, как вешаю трубку, думая о ее мягком голосе, пронизанном сталью в момент отказа. Независимая Скай Холланд в действии, воистину.
Сорок пять минут спустя в коридоре раздается звонок лифта, и вот она — во всей красе.
— Ты опоздала, — кричу я.
— Всего на пятнадцать минут, — слышно, как расстегиваются молнии на сапогах, куртка летит на пол. — Завтра рабочий день. Я не могу остаться допоздна.
— Хочешь сказать, чтобы я поторопился?
— Именно.
— Мастер никогда не торопится, — я достаю бутылку из винного шкафа и открываю ее легким движением. Скай заходит на кухню босиком, на ней сарафан с короткими рукавами. Каштановые волосы рассыпаны по плечам и блестят. Я всегда считал ее милой, но при приглушенном свете лицо кажется по-настоящему притягательным. Аккуратный носик. Искрящиеся глаза. Соблазнительно очерченный рот.
Я откашливаюсь.
— Вина?
— Да, пожалуйста, — она делает глоток, глядя на меня из-под темных ресниц. Это дерзкий взгляд — уверенный в способности соблазнять.
— Рад, что ты пришла.
— Я же сказала, что приду.
Я прислоняюсь к столешнице, скользя взглядом по ее фигуре, задерживаясь на шее, ложбинке между грудей, бедрах. Это совершенно неуместно, в чем и заключается смысл. Скай переминается с ноги на ногу под моим пристальным взглядом.
— Ну, — говорю я наконец. — У меня были сомнения.
— О?
— Да. Это твои первые «свободные» отношения?
Она демонстративно игнорирует меня, обходя бетонный кухонный остров.
— Ты здесь когда-нибудь готовишь?
— Иногда. Ты уходишь от ответа.
Скай усаживается на один из высоких барных стульев и оглядывается. Интересно, что она думает о моей квартире — о строгом минималистичном дизайне. Это целый мир вдали от ее квартиры с безделушками, отсутствием книжных шкафов и абсолютным домашним уютом.
— Ты, должно быть, ненавидишь мою берлогу, — говорит она, словно осознавая ту же разницу.
— Вовсе нет, — скорее, она напоминает мою старую квартиру. Дом, в котором вырос. Семью и тепло.
— Какие инструкции ты дал дизайнеру? «Люксовый буддизм»?
Я посмеиваюсь.
— Не давал никаких. Квартира была уже обставлена, когда я ее купил, — не говоря уже о том, что торопился, не желая оставаться ни на одну ночь в месте, где жил с бывшей.
Я ставлю бокал и обхожу стойку к месту, где она сидит. Платье задралось, и я кладу руку ей на бедро, поглаживая мягкую кожу.
— Это первый раз, когда у тебя такая договоренность, как у нас? Откровенно «без обязательств»?
Ее губы приоткрываются, маняще полные, даже когда карие глаза закрываются.
— Возможно, — говорит она. — Обычно я не сплю с мужчинами, у которых пытаюсь выиграть бизнес-сделку.
— О, правда?
— Нет. В этом плане ты у меня своего рода первопроходец.
Я прикладываю руку к сердцу.
— Польщен.
— Еще бы, — она отстраняется от меня, соскальзывая со стула и продолжая осмотр кухни. Я откидываюсь назад, наблюдая за
