держать меня в курсе, кто вылетел, а кто ещё в игре, — сказала Бриджит, и я услышала стук клавиш. Скорее всего, она уже заполняла свою таблицу.
Хотя я была уверена, что это запрещено, я всё же рассказала ей, в какие недели выбывали участники, чтобы она могла грамотно составить свою стратегию. Будущие исключения я могла только предположить, но в одном была уверена: финальная двойка была предрешена. И я не верила, что Джим вдруг объявит, будто Купер каким-то чудом обошёл Брента или Уэйда.
— И кто же победитель? — спросила Бриджит, когда я закончила.
— Без понятия.
— Ну, тогда я поставлю на...
— Не говори мне! — перебила я её. — Я не хочу, чтобы это повлияло на моё решение.
Я знала себя. Если моя лучшая подруга сделает выбор, я подсознательно начну склоняться к нему.
— Ладно, но я уверена, что этот парень — тот самый, — пропела она.
— Ты так говорила и про последних трёх моих парней, — напомнила я ей.
— Ты кликнула на Уэйда? — вдруг сменила тему Бриджит.
— Нет... — Я навела курсор на его фото, но палец так и не решился нажать.
— Давай уже, — подбодрила она меня.
— Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — пробормотала я, но всё же нажала на тачпад.
— Именно поэтому мы лучшие подруги, — с довольным тоном заметила Бриджит. Я лишь фыркнула.
Мой мозг уже был занят изучением информации о Уэйде.
Большинство фактов мне было знакомо: откуда он, чем занимается, где работал... Но один пункт привлёк моё внимание больше остальных. Количество серьёзных отношений.
Оказалось, у него была всего одна длительная связь. Они встречались целых пять лет, но расстались несколько лет назад. Я надеялась, что он окончательно пережил это. И что она тоже.
Судя по тому, как он ко мне прикасался, бывшая его больше не волновала.
Но всё равно мне было интересно: кто кого бросил?
— Думаю, он просто понял, что она — это не его та самая. Или она не смогла смириться с его работой. Ты когда-нибудь гуглила его? Там есть видео, где он на родео, и это жутко. Жутко, но чертовски сексуально. — До меня донёсся звук ревущей толпы. Я поняла, что Бриджит уже открыла одно из видео.
— Нет, не смотрела. Не хочу, чтобы что-то влияло на мой выбор, — повторила я в который раз.
— А, ну да. Потому что увидев, как он потный, весь в грязи, сжимает ногами разъярённого быка, ты точно решишь, что он — это твой единственный, — простонала Бриджит.
— Всё, хватит пускать слюни на моего мужчину, — возмутилась я.
Бриджит рассмеялась:
— Я знала, что к концу разговора ты определишься!
— Нет, — простонала я. — Это не так, и ты знаешь, что я имела в виду!
— Да ладно, просто подшучиваю. Мне пора, у меня бранч с семьёй.
Она звучала не слишком радостно, но я знала её семью. Они были потрясающими. Она шутила, что они её достают, но я-то знала, что на самом деле она их обожает. Особенно если сравнить их с моей семьёй...
— Хорошо провести время. Позвони мне потом, — сказала я, зевая.
Весь адреналин, из-за которого я срочно захотела позвонить Бриджит, улетучился, и теперь меня сморило. До визита Джима оставалось ещё три часа, и я собиралась провести их в самом лучшем месте на свете.
В своей постели.
— Пока, леди!
Бриджит повесила трубку, не дав мне снова затянуть разговор. Впрочем, я и не собиралась. Выбросив бумажный стаканчик в раковину, я босиком направилась в спальню. Устроившись на кровати, уткнулась лицом в подушку и не двигалась, пока не раздался звонок в дверь.
* * *
Я водила пальцем по запотевшему стакану с водой, рисуя бессмысленные круги, пока Джим монотонно рассказывал о прошедших неделях и о том, почему этот сезон станет лучшим за всю историю шоу. Каждый раз, когда он упоминал Купера, я предпочитала отмалчиваться. В его представлении успех проекта зависел от драмы, которую тот создавал.
А кто бы отказался посмотреть, как его пару раз бьют по яйцам?
— Ладно, на следующей неделе у нас выездное свидание. — Джим уставился в бумаги и не заметил, как я резко вскинула голову.
— Выездное свидание? С каких пор? — Я отлично помнила, что в первом сезоне мы никуда не выезжали.
— С третьего сезона. Нам пришлось немного расширить бюджет, — пожал плечами Джим. — Но не думай, что это какое-то заграничное путешествие. Просто горнолыжный курорт у озера Тахо, ничего сверхъестественного.
— Лыжи? Мы поедем кататься на лыжах?! — Я не смогла сдержать восторг. Это было мне по силам. Это я умела. Сколько себя помнила, наша семья каждую зиму ездила на горнолыжные курорты. И это были редкие моменты, когда я действительно наслаждалась совместными поездками.
— Знаю, наверное, для тебя это в новинку, но...
— Я обожаю лыжи! — перебила я. — Лыжи — это круто!
— А сноуборд пробовала? — Джим проигнорировал мой энтузиазм и что-то записал в своих бумагах.
— Один раз, в глубоком детстве, — уклончиво ответила я. На самом деле тот опыт оказался кошмарным.
— У нас ещё остались сноубордисты. Думаю, будет здорово, если один из них попробует тебя научить. Можно устроить индивидуальное свидание. Он покажет тебе основы.
Я даже не стала спорить. Всё равно это было бесполезно. Я была вынуждена соглашаться на всё, что продюсеры считали хорошей идеей. Оставалось лишь надеяться, что мои навыки каким-то чудом улучшились.
— Отлично, — пробормотала я без особого энтузиазма.
— Всё будет не так уж плохо. Часик-другой с Джорди, он покажет тебе азы, а потом ты выйдешь на склон и устроишь настоящее шоу. — Джим довольно ухмыльнулся, пытаясь заставить меня улыбнуться в ответ. Но я уже представляла, как моё катание на сноуборде превратится в бесплатный цирковой номер.
— Когда вернёмся из Тахо, в шоу останется всего четверо парней. После этого мы сосредоточимся на индивидуальных свиданиях, чтобы тебе было проще определиться.
Мне и так было всё понятно, если бы Джим только позволил избавиться от ненужных кандидатов прямо сейчас.
— И ещё. У нас будет встреча с семьями. Знаю, твои родители заняты, но мы могли бы подобрать время, удобное для них. Или даже поехать в Чикаго, если так будет проще.
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить сказанное. Он явно спятил, если думает, что моя семья появится в шоу. Да и с каких пор вообще появились эти семейные встречи?
— Мы ввели их со второго сезона. В первом году Кэти, мама Трэвиса, и так уже всё поняла, так что не пришлось тратить бюджет на знакомство, — объяснил он.
Скорее так: Кэти с самого начала знала, что
