— Спасибо, что жизнь мне спасли.
— Любой поступил бы так же.
— Не скажите. Сейчас мужчины больше о себе думают, чем о подругах.
— Я старой закалки. Меня так воспитывали.
— Еще раз спасибо.
— Пожалуйста. Здесь вам все знакомо. Согревайтесь. Белье в сушилке. А мне надо за штурвал. По прогнозу еще часа два погода будет плохой, а дальше поутихнет. Воспользуемся тем, что остальные пережидают стихию, и будем двигаться.
Яхта действительно вела себя спокойно, несмотря на непогоду. Оксана натянула плед и снова окунулась в сон.
Когда открыла глаза, в иллюминатор ярко светило солнце. Она поднялась с койки и проследовала в ванную, где умылась и оделась. Поднявшись на палубу, взглянула на море. Шторма как не бывало. Небольшие волны разбивались о борт. Она перевела взгляд на носовую часть, а потом — на горизонт. Впереди виднелись треугольники парусов. Патрик сидел у штурвала.
Она подошла к нему и улыбнулась.
— Доброе утро.
— Выспались?
— Так было хорошо!
— Еще пару часов — и мы их нагоним. А пока пойдем завтракать.
Он нажал пару кнопок на стойке, поднялся, и они спустились в каюту. Омлет с ветчиной и кофе с печеньем были невероятно вкусные. Потом Оксана помыла посуду, а Патрик вернулся к посту рулевого. Закончив возиться на кухне и надев жилет, она вышла к своему спасителю и присела рядом.
— Как здесь хорошо!
— Это еще и от еды так бывает. Когда человек сытый, то он и доволен. Можно ходить, смотреть, а когда голодный, то злой и мрачный. Ученые доказали, что мужчина может контролировать голод, а вот женщины — нет, поэтому им и надо по пять раз в сутки с перекусами питаться.
— Может, я порулю? Вы же почти не спали.
— Привычка. Я и сам справляюсь. Женщине место в доме, а не веревки тягать и экстримом заниматься. Боженька давно все распределил: дети и уют — вот главное для хозяйки, а не так, как в лозунгах за равноправие. В итоге слабый пол берет на себя непосильную ношу, тянет все, пытается быть главным. Я слышал, что и в тяжелой атлетике они хотят быть равными. Приучают мужчин бездействовать, плыть по течению, а потом сами удивляются, возмущаются и недовольны ими.
К обеду они уже нагнали пару яхт, которые пестрели парусами и флагами. Беседуя, незаметно перешли на «ты».
— Ты же из Австралии, а у тебя на корме вывешен другой флаг.
— Это флаг Сербии.
— Почему?
— По разным причинам. Австралийцев и американцев знают во всем мире как лучших яхтсменов, а вот когда их обыграет спортсмен из малоизвестной страны — это будет им на пользу. Плюс дополнительные деньги от правительства и льготы. Так что есть стимул.
— Ты, оказывается, еще и мудрый. Я слышала историю про одну девочку, которая любила петь и хотела на сцену. Но ее не допускали на конкурсы. И однажды после отбора один из зрителей предложил ей выступать за его страну — государство, где из-за многолетних войн и разрухи почти не осталось ярких талантов. Она согласилась — и впоследствии не только добилась мировой славы, но и прославила свою страну, в итоге оставшись там жить. На новом месте она занялась популяризацией языка и поддержкой местных музыкальных коллективов, помогая им раскрутиться.
— Если есть возможность, как у вас говорят, убить двух зайцев одним выстрелом, то почему бы и нет.
Оксана подняла глаза, осматривая паруса.
— Вроде были другие.
— Точно. Ветер поменялся, а эти как раз подходят. Видишь, мы здорово обгоняем всех. Хороший капитан, как и полководец, должен уметь планировать и заранее быть готовым к маневрам. У ласточки моей и корпус как тело у акулы. Я не зря пару месяцев на ремонт потратил, зато сейчас как торпеда идем. Подсказано природой! Это увеличивает скорость.
Их яхта действительно опережала остальные. Сперва это было не очень заметно. Но когда очередной соседний борт, идущий бок о бок, остался позади, уступая первенство, Оксана поняла, что это правда.
С обеда до ужина за штурвалом стояла она, пока Патрик высыпался перед ночной вахтой. Это были последние сотни миль до финиша. Утром они должны быть у берегов Северной Америки. Впереди еще мелькала пятерка лидеров — опытных яхтсменов, и бороться с ними было нелегко.
Вечером они плотно поужинали вместе. Оксана не знала, что происходило ночью, — только их яхта пришла на финиш первой.
После поздравлений она решила связаться с подругой в Сочи. Нужно было перевести деньги на возвращение домой — яхта была разбита. Кроме паспорта и небольшой суммы наличных у нее ничего не осталось.
Глава 5
Оставив свою яхту в порту у причала, Патрик уехал в соседний город за протезом. После разговора со Светой, которая отказала в помощи, Оксана вернулась на яхту и два дня до возвращения Патрика грустила. Никогда бы не подумала, что ее предадут, оставят ни с чем. Оказалось, что, пока Оксана обучалась мастерству водить яхты в Австралии, ее напарница продала их совместный бизнес, все деньги забрала себе, а долговые обязательства легли на Оксану. Суд конфисковал ее квартиру для выплаты задолженностей. Возвращаться было некуда — жить оказалось негде.
Патрик нашел Оксану в каюте понурой.
— Нечего расстраиваться, — выслушав ее рассказ, сказал он. — У вас же есть поговорка: все, что ни делается, — к лучшему. Я бы мог тебя отвезти домой, но у меня есть лучшее предложение. Поехали ко мне. Там народ дружелюбнее. Ты не в курсе, но каждый производитель яхт дает гарантию на свои изделия. Если твоя яхта не выдержала шторма — возможно, у нее что-то не так с корпусом, пусть разбираются. Получишь страховку. На эти деньги сможешь даже неплохо жить, а если примешь предложение стать моей женой, то и крыша будет над головой. Если не примешь — живи у меня. С работой проблем не будет. В Австралии много русских ресторанов, магазинов. Как хозяйка можешь рыбу готовить, что я ловить буду. Посмотри на мою ногу. Не скажешь, что искусственная. Я, конечно, не экономист, но можно и свое дело открыть. Как думаешь?
Оксана думала недолго.
— Я согласна.
— С чем? Выйти замуж за меня или дело открыть?
— На все.
Они уже почти год жили вместе. Патрик был в море, а она сидела с коляской в тени на скамейке. Почтальон, поздоровавшись, прошел к ним через калитку и протянул конверт. Письмо было из Москвы на ее имя.
Малыш мирно спал. Она открыла конверт.
Здравствуйте, Оксана Валерьевна!
Пишет вам Оля, ваша бывшая сотрудница. Поздравляем вас с первенцем! И благодарим за помощь, которую вы так вовремя нам оказали. Сашка наш уже здоров, вовсю бегает.
Как и обещали, возвращаем вам долг, который вы можете получить в Центральном австралийском банке со счета, открытого на ваше имя.
Как вы поняли, мы всей семьей переехали в столицу. Здесь и зарплаты больше, и возможности. Особенно для мужа. У нас есть своя квартира.
Нам очень жаль, что с вашей фирмой такое случилось. Все имущество в конторе пустили с молотка, но мне удалось вынести ноутбук новой хозяйки. Светлану Павловну Боженька наказал за ее обман. У нее выявили рак, и она не успела насладиться награбленным богатством. Мой муж Андрей без труда взломал компьютер, так что сообщаем вам расчетный счет в банке, куда ваша бывшая подруга перевела все деньги, и код доступа к этому счету. Благодаря Андрюше и его возможностям мы отыскали вас.
Желаем семейного счастья и любви. Рады, что у вас все хорошо.
Под защитой любви
Глава 1
Наде не на кого было положиться. Она воспитывалась в детском доме, а по окончании его сразу пошла работать, чтобы позволить себе снять комнату, купить более-менее сносную одежду. Благодаря усердию в учебе и знаниям, полученным от учителей, удалось поступить заочно на бюджет. Специальность не сильно востребованная, но у кого есть лишние деньги? Порой работодатель не уточняет, по какому профилю человек учился. Высшее образование есть высшее. К примеру, в таможне до сих пор работают физкультурники, окончившие педагогические институты. Надя не любила уроки физкультуры, но Бог даровал ей выносливость и силу. Скорее всего, спортивные данные ей достались от отца, которого она не помнила. Она могла и пять километров кросса пробежать, и отжаться от пола больше, чем мальчишки.
