если переезду друга Влад был очень рад, то участившимся визитам Кристины в отделявшую его от ее пагубного присутствия обитель — категорически нет.
Он злился. Необоснованно и инфантильно. На нее. На себя. На Глеба, отпускавшего про них дурацкие шутки.
Он избегал общих встреч, отговариваясь работой и делами. Уберечь свой тяжело добытый покой стало для него идеей фикс.
Кристина, заваленная работой, прилетала в Штаты нечасто, и в конце концов Влад осознал, что с переездом Глеба ничего не изменилось. И выдохнул с облегчением.
Тогда он не подозревал, что сам организует ловушку, в которую затем добровольно шагнет.
…Дурацкие мысли.
Проведя ладонью по лицу, словно смахивая с себя удушающую пелену, сотканную из воспоминаний и сожалений, Влад выходит из припаркованной неподалеку от клиники машины. В ЛА снова солнечная погода, однако ветер сегодня вовсе не ласков; в тонкой хлопковой футболке, надетой на голое тело, хочется поежиться.
Впрочем, прохлада, как и любой физический дискомфорт, сейчас только кстати: отвлекает. От бесплодных рассуждений на тему «а что, если…»
Ничего, повторяет Влад про себя, ни-че-го.
Быстрым шагом он добирается до клиники. На входе ему встречаются несколько знакомых докторов, и Влад приветственно кивает. Они улыбаются. Почему-то с сочувствием.
Он забывает о них, едва сворачивает в нужное крыло. У Глеба давно новая палата в другом отделении, а совсем скоро его и вовсе ждет выписка, хотя реабилитация, конечно, не закончена: полтора месяца — недостаточный срок для восстановления после длительной комы. Тем не менее, к огромному облегчению Влада, его лучший друг уже добился огромного прогресса.
В первые дни после пробуждения Глеб почти не мог говорить и двигаться. Был дезориентирован и лишь отчасти понимал, где и почему находится. Видеть его таким — беспомощным, изможденным, подавленным и словно чужим — было сложно. И страшно.
Спустя полтора месяца проделанный Глебом путь не может не радовать и восхищать. Он снова говорит, пусть временами сформулировать и озвучить мысль ему тяжелее, чем раньше. Он заново научился ходить и ежедневно проводит в кабинете физиотерапии уйму времени, несмотря на сильнейшую боль.
Он замотивирован и не падает духом. Что за слова нашла Вика в самом начале, Владу неведомо, но он на сто процентов уверен, что дело именно в ее влиянии.
От него самого в первые дни толку было мало: сколько бы он не разговаривал с Глебом и не сыпал положительной статистикой, тот не реагировал — только смотрел в потолок. Мрачным и до жути пустым взглядом.
К счастью, однажды настрой Глеба кардинально переменился, и с тех пор отката к прежнему состоянию не наблюдалось. К всеобщему облегчению.
Перед входной дверью Влад останавливается и тратит пару секунд на приколачивание жизнерадостной маски к лицу. Его жалким проблемам не место в больничной палете.
— Привет, — произносит он, оказавшись внутри, и едва не морщится от неестественности собственного тона.
На уже чуть округлившемся лице Глеба появляется улыбка. Пусть не столь же мягкая и плавная, как раньше, но уже куда более свободная, чем полтора месяца назад.
— Влад. — Глеб жмет протянутую ему для приветствия руку: еще один показатель его восстановления. С каждым днем его хватка крепнет.
— Ну что, — начинает Влад непринужденно, опуская явно набивший Глебу оскомину вопрос о самочувствии, — доктор назначил дату выписки? Мне нужно знать, когда устраивать мальчишник. Будем пить пиво в стрип-клубе, как тебе такое?
Они оба смеются. Никто из них не любит пиво… да и стрип-клубы тоже.
В глазах Глеба искреннее веселье человека, уверенного в завтрашнем дне. Разговоры о будущей свадьбе не вызывают у него приступов злости или печали. Напротив, этот грядущий через пару месяцев день — его дедлайн и веха для возвращения к полноценной жизни.
Владу известно, что дата торжества не сдвинулась ни на день: таково желание жениха и невесты. Наверное, именно этот факт мотивирует Глеба настолько.
— Сказали, что послезавтра, — отвечает тот, еще улыбаясь, и тоже шутит: — Но давай без клубов, а то Вика сама отправит меня в кому во второй раз.
Влад усмехается. Он хорошо знает, что в обозримом будущем Вика будет способна простить своему жениху все что угодно.
— Плохо выглядишь, — замечает Глеб вдруг, резко сменив тему разговора.
Влад мрачнеет и отводит взгляд. Врать не хочется, но и сил устраивать душевный стриптиз у него нет. Да и жаловаться на жизнь, когда сам здоров, как бык, и не вынужден каждый день учиться двигаться заново, через адскую боль, — совсем уж странно и жалко.
— Вот уж спасибо, — предпринимает он попытку отшутиться, но Глеба так просто не проведешь: как истинный журналист, тот умеет возвращаться к изначальному предмету разговора вне зависимости от желания или манипуляций собеседника.
— Кристина все мне рассказала.
Влад дергается.
— Что?
— Угу. Сказала, что ты ей… врал? — Он неодобрительно хмурится. — Почему ты не признался, что брак — фиктивный?
У Влада вырывается протяжный и тяжелый вздох. Если пару минут назад обсуждать ситуацию с Кристиной ему не хотелось, то сейчас потребность выговориться почти невыносима.
— Потому что… — Он ерошит волосы и принимается мерить небольшую палату шагами. — Когда я пришел ее навестить в первый день, она даже смотрела на меня по-другому. — Он вскидывает взгляд на Глеба, но в карих глаза напротив светится явное недоумение. И Влад продолжает, отрывисто и нескладно: — Да. Ты не понимаешь. На тебя она всегда смотрела иначе. А на меня — как на червяка под ногами. Хотя нет… — Влад глухо смеется и качает головой. — Червяка Крис пожалеет, она сердобольная. А меня нет. Я всегда ее бесил. Но тогда, в палате… Я просто не смог удержаться. Мне словно дали второй шанс. Мы официально женаты, она ничего не помнит… Я всего лишь хотел попробовать познакомиться с ней заново. Ничего кроме.
Глеб перебивает его:
— Ничего? Кхм, из крайне эмоционального рассказа Крис я понял, что все зашло намного дальше.
— Я этого не планировал.
— Очень самонадеянно, — замечает Глеб со смешком.
Влад дергает плечом. Ему ничего возразить. Конечно, верить в то, что он выдержит и не прикоснется к Кристине и пальцем, было самонадеянно. Но в те дни ему казалось иначе. Он не думал, что до этого дойдет.
— Почему ты не скажешь ей правду? Крис верит, что ты просто решил над ней поиздеваться.
Влад вздыхает. Действительно, почему? Что ему терять теперь, когда последний шанс на ее симпатию уничтожен безвозвратно?
— Не хочу унижаться, — признается он наконец.
Гордость — последнее, что у него еще остается. Разрушить свой непоколебимый облик и расписаться в собственной слабости, чтобы получить в ответ
