еще немного побыть с отцом. Подождешь меня у машины?
Андреа кивнула, сжала его руку напоследок и оставила Алекса одного у могильной плиты.
– Ты с рюкзаком? Я только что заметил, – сказал Алекс, вернувшись к машине.
– Да… Долгая история. – Андреа неприязненно поморщилась.
– Хорошо, – не стал настаивать Алекс. – Если я правильно помню, здесь можно пройти к реке. Не хочешь оставить вещи в машине и прогуляться со мной?
Андреа кивнула и последовала за ним. Сначала они молчали, каждый был погружен в свои мысли. Они перешли дорогу и оказались в парке Энчантмент, где прежде гуляли порой, но не так часто, как на острове. Когда они шагали по извилистой пешеходной тропе, окруженной лесами, Алекс первым нарушил тишину.
– Я ведь правда мог уехать с тобой, – начал он. – Я так часто думал о случившемся, что это начало казаться возможным. И отца бы мог перевезти, нанять сиделку, как ты и говорила. Только вот что было делать с программой лечения, я не придумал. Но, возможно, в Нью-Йорке нашлась бы другая программа. Или я мог бы ездить к тебе. Черт, если бы я только не отреагировал так остро… Получается, я все испортил.
– Еще не все, – возразила Андреа. Почувствовала, как на губах зарождается улыбка. – Интересно даже, как все сложилось бы, если бы мы увидели друг друга только послезавтра, на свадьбе? А вдруг мы вообще бы не пересеклись? Или же встретились бы и прошли мимо друг друга. Смогла бы снова вспыхнуть эта искра между нами?
Алекс крепко задумался, прикусив губу. Они уже приближались к реке. Утром здесь рыбачили или гуляли с собаками, но сейчас, в вечернее время, Алекс и Андреа были наедине с природой.
– Думаю, да, – сказал он. – Отвечая на твой вопрос. Думаю, искра бы вспыхнула. Мы бы встретились на свадьбе твоей сестры. Ты была бы… хм… в том до неприличия облегающем платье, как в Чикаго. Я бы взглянул на тебя сначала с легким интересом, как на очень хорошенькую девушку. Может, ты бы заметила мой взгляд? И приободрила бы улыбкой. – Алекс приобнял ее за талию.
Андреа живо представила себе эту картину.
– Ты бы не узнала меня издалека, с твоим-то зрением. Но подумала бы, что я очень даже ничего.
– Угу, – протянула Андреа. – А как бы я это поняла? Со своим зрением.
– Тсс, не перебивай, – цыкнул Алекс. – Так вот, о чем я? А! После нас разделила бы толпа, и мы потеряли бы друг друга из виду. Но я бы уже знал, кого искать.
– Погоди, я запуталась. А ты бы меня узнал или нет?
Алекс рассмеялся. Коснулся губами ее виска.
– Не сразу. Ты бы мелькала, словно прекрасное видение, в поле моего зрения весь вечер. Я пытался бы найти тебя, спросил бы Робина о загадочной незнакомке с пшеничными волосами, но он бы только пожал плечами.
Андреа внезапно услышала музыку, будто и впрямь перенеслась в прекрасный воображаемый мир, нарисованный Алексом. Повсюду галдели люди, доносился смех, тосты, пожелания.
– Ты не любишь толпу. Ты бы искала уединенные места. В конце концов, устав от поисков, я бы встретил тебя где-нибудь в беседке, вдали от толпы.
Это на нее похоже. Возможно, она бы и от Алекса попыталась сбежать, если бы действительно хотела побыть в одиночестве.
– Мы бы вновь не узнали друг друга в полумраке. Ты бы вежливо извинилась и попыталась улизнуть. Да-да, не фыркай, знаю я тебя! Но я бы тебя остановил. Сказал бы: «Извините, можете мне помочь? Я ищу девушку, она выглядит один в один, как вы, но хочет со мной потанцевать».
– Ужасный подкат, – фыркнула Андреа.
– Вот именно. Но он бы тебя насмешил. А этот смех я узнал бы из тысячи. Такой чистый и заливистый. Искренний. Музыка для моих ушей. И тогда ты сказала бы мне…
– Здесь такой нет, проверьте после пары бокалов шампанского.
Алекс шумно выдохнул, маскируя смешок.
– Да, твой вариант правдоподобнее. Согласно моему, мы бы давно танцевали.
– А когда бы я тебя уже узнала? Что-то я не слишком внимательная в твоей истории.
– Это потому, что твоя голова занята отчетами, работой и невыносимым начальником. Пришлось бы отвлекать тебя шампанским и приятной беседой. И вот пару таких бесед спустя ты бы согласилась со мной потанцевать. Прямо посреди беседки, в полутьме. Ты бы призналась мне, что приехала с другого конца страны на свадьбу к младшей сестре, а я бы заявил, что я – шафер жениха. Ты бы сказала, что никого здесь не знаешь, а я бы ответил, что теперь ты знаешь меня. – Алекс встал перед ней, опуская обе руки ей на талию, будто он и Андреа и правда танцевали, хотя сейчас они не двигались.
Андреа положила руки ему на плечи.
– Ого, как на выпускном. Все вокруг пьяные, а мы танцуем, не сходя с места, – произнесла Андреа.
– Так бы ты и сказала. А еще в конце концов окружающая обстановка подействовала на тебя, и ты бы прибавила что-нибудь романтичное. Например, что у тебя такое чувство, будто ты знаешь меня всю жизнь.
– А ты бы обязательно заметил, что так оно и есть?
Алекс улыбнулся, поглаживая ее талию.
– Точно. Но сначала притянул бы тебя чуть ближе, как сейчас.
Андреа уперлась носом в его щеку.
– А потом проговорил бы на ушко: «Так и есть, Энди». – Последние слова он прошептал, поправляя ее прядь волос. – И тогда, спустя десять лет, наша искра снова вспыхнула бы. Стоило бы тебе только приподнять голову и…
Андреа прижалась губами к его губам. Мимолетное, почти целомудренное касание. Но его было достаточно, чтобы дать понять Алексу: она чувствует сейчас то же, что и он.
– На это я даже не рассчитывал, – признался он, открывая глаза. По его лицу расплывалась довольная улыбка.
– Я еще много чем могу удивить, – загадочно ответила Андреа. – Но всему свое время, да?
Нехотя Алекс выпустил ее из объятий. Уже совсем стемнело. Пора было разъезжаться по домам.
– Я отпустила такси. Сможешь подбросить меня до отеля? – спросила Андреа, когда они покинули парк и подходили к машине.
Алекс замешкался, покрутил в пальцах брелок от ключей.
– До отеля? Ты поэтому взяла с собой вещи? Я думал, ты остановишься у сестры.
Андреа тяжело вздохнула и прикрыла глаза, нервно обхватила себя руками.
– Видеть ее не хочу, – призналась она. – Притворяется, что стала совестливой и осознанной, а на самом деле до сих пор считает себя центром вселенной. Ну что, подвезешь?
Алекс мягко улыбнулся:
– Андреа, я бы хотел, чтобы ты поехала со мной.
– Я об этом
