в два года, что мы провели вместе.
На миг прикрываю глаза, вспоминаю нашу последнюю встречу со Стеллой. Подъем на гору, со специальным снаряжением.
Сколько было подготовки — уйма, огромное количество тренировок на скалодроме. И все же когда лезешь в гору, а не балуешься на скалодроме, тебя могут подстерегать неожиданные опасности. Важно не пренебрегать страховкой и самому все проверять.
Помню последний миг, когда видел ее живой: как она летела со скалы мимо меня и кричала. Этот крик до сих пор стоит в ушах, проносится эхом через всю мою жизнь.
Слава богу, меня ни в чем не обвинили, хотя расследование проводилось тщательное.
Да не доставайся же ты никому…
Как отец любил говорить: «После меня баба ни под кого никогда не ляжет».
Мою мать до сих пор так и не нашли с тех самых пор, как она подала на развод. Но то дела минувших дней и к данной истории никакого отношения не имеют.
Я держу фото Стеллы на рабочем столе как напоминание о пережитом миге, том самом, который до сих пор дарит бегущие по телу мурашки. Как легко потерять жизнь! От несчастного случая никто не застрахован, но многие люди этого не осознают.
Конечно, я мог бы убрать фотографию, раз присмотрел себе новую женщину. Но… Я обычно так не делаю. Заменяю фото на фото, воспоминание на воспоминание. А нового еще нет.
Так, хватит.
Мне больше не нужно никаких новых воспоминаний.
Я хочу жить жизнь, а не бесконечно прокручивать в голове прошлое.
Больше ошибок не допущу.
Отныне никаких глупых продажных малолетних дур, мне сорок пять в конце концов.
Мне нужна именно такая, как Ульяна.
Красивая, как бестия, и плевать что под сорок. Талантливая, у нас море общих интересов в плане кухни и ресторанного бизнеса. Иначе разве она работала бы на такой работе, абсолютно не нуждаясь в деньгах?
Потом она вполне еще в детородном возрасте. Ее фертильность доказана наличием троих детей. Еще одного мне родит без проблем. И что плюс — ее прошлые дети практически взрослые. Пора, пора мне подумать о наследниках рода.
Кроме этого, Ульяна хозяйственная, это видно по тому, в какой чистоте она держит рабочее место.
Она милая, весь коллектив ее обожает.
И…
Она действует на меня, как валерьянка на кота.
Балдею от нее.
Она проходит мимо, а я уже обливаюсь слюнями.
Да, эта женщина для меня. Ульяна подходит по всем статьям.
К тому же после развода у нее на руках окажется круглая сумма, которую она, уж конечно, захочет вложить в мой новый проект — ресторан с кухней фьюжн. Это будет особое место, где повара будут настоящими экспериментаторами. Только в моем заведении на тарелке у посетителей может оказаться все что угодно. Например, рыба, фаршированная клубникой или шоколадом. Это будет хит!
Хватит с меня нищих тварей, которые готовы только брать.
Мне нужна женщина, которой есть что дать. Так вот, Ульяна именно такая.
Поэтому теперь важно правильно сыграть, благо в моей колоде полно козырей.
Я медленно встаю с кресла, обхожу стол и забираю у Ульяны фото.
С грустью смотрю на него, аккуратно ставлю обратно на стол.
Поворачиваюсь к Ульяне и говорю со вздохом:
— Это Стелла, моя единственная племянница. К сожалению, погибла во цвете лет. Рука не поднимается убрать фото, знаете ли. Замечательная была девушка.
Ну а то, что у меня сроду не было брата, Ульяне знать необязательно.
Глава 33. Сытный семейный ужин
Ульяна
Ужасный день…
Как начался, так и продолжился.
Честно сказать, я сама не знаю, как умудряюсь отвязаться от надоедливого директора.
Обалдел он что ли, так настырно клинья подбивать?
Нет, если бы я не была беременна, я бы еще подумала. Хотя…
Вот вроде бы нормальный мужик, наш Ренат Алексеевич. Весь из себя, вкусно пахнет мужскими духами, одет в костюм, белую рубашку, аккуратно подстрижен и гладко выбрит. Ухаживает за собой. Многие поварихи по нему вздыхают, даже замужние.
А мне он не нравится. И дело даже не в Мигране, точнее не только в нем.
Я чувствую в директоре какую-то гнильцу.
Не понимаю, откуда идет, ведь он был ко мне суперлоялен. Несмотря на выходку моего мужа, оставил на работе, дал больше смен, чтобы я лучше заработала.
А как звал на свидание… С придыханием и ласково, обходительно.
Но даже не расти во мне новое чадо Миграна, я бы, скорей всего, не пошла.
Не мое… Не мой мужчина, не вижу я его рядом с собой.
Однако он в этот раз так настаивал, что я даже чуть не сболтнула ему про ребенка. Конечно же, будучи беременной, я не стану начинать никаких отношений, поскольку непонятно, как оно пойдет. Но и говорить про мое положение я пока не хотела, а то вдруг попросят с работы. Ведь еще даже не вышел официальный приказ об увеличении моих рабочих смен.
Я планировала огорошить руководство известием о беременности попозже, через пару-тройку месяцев, и до самого декрета нести вахту на кухне.
Но Ренат Алексеевич так сегодня на меня насел, что еле сбежала. Если он продолжит в том же духе, я даже не знаю, что буду делать.
Господи, неужели придется менять работу? И на что менять?
Кто меня возьмет беременную?
Ох и удружил муженек… И когда сделал мне четвертого ребенка, и когда полез на свою секретаршу…
Сегодня я, кажется, злюсь на Миграна еще больше, чем вчера, если такое вообще возможно.
Выдыхаю, только когда ухожу с работы. После этого долго гуляю по продуктовому магазину, ведь это меня всегда успокаивает. Нагребаю полную тележку продуктов, оплачиваю и спешу домой.
Вроде бы купила только самое необходимое: курицу, молоко, хлеб, сыр, яблоки… А чувствую себя вьючным верблюдом! Надо было все-таки заказать доставку. Вот только туда непонятно что кладут, а я люблю выбирать продукты сама. Все самое лучшее для моей семьи, которой больше нет…
Ладно хоть, доченька со мной.
Открываю дверь, хочу позвать Каролину, чтобы помогла. Однако первое, на что наталкиваюсь, — это кроссовки сорок третьего размера в количестве двух пар. Не женские. И я доподлинно знаю, кому принадлежат, ведь не раз их собственноручно стирала.
— Артур, Арам! — зову близнецов.
Они оба с опаской выглядывают из гостиной.
— Привет, мам!
— Что-то ты поздно, мы проголодались…
Проголодались они, ага.
Я прохожу на кухню, складываю пакеты. Потом инспектирую другие комнаты на предмет собранных чемоданов или пропавших вещей.
— Что вы надумали? — спрашиваю близнецов. — Опять
