- Как дела с твоей демо записью? – спрашиваю я, меняя тему разговора.
Рей ворчит шепотом.
- Я думаю, что наша группа разваливается. – Ее тон ровный и подавленный.
- Но вы даже еще не выступали.
- Я знаю, - говорит она коротко, лопаясь от злости. – Девочки такие…сложные. И такие драматичные. И утомительные.
- Поговори со мной об этом.
- Я кое-кого встретила, и она просто восхитительная, - внезапно в ее голосе столько волнения, и я не уверен, как реагировать на это. Рей практически никогда не бывает в волнительном состоянии, за исключением того, когда у нее появляется новый инструмент.
- Мм…это…просто здорово.
- Приятель, мы не должны говорить об этом. Я знаю, какой ты неудачник в отношениях, так что все нормально. Мне следует поговорить с Маурой.
- Моей матерью?
- Да. Она дает отличные советы по поводу свиданий. Тебе следует поговорить с ней. Вероятно, тогда твое свидание с девушкой продлится дольше, чем сеанс в кино. – И она начинает смеяться. Снова. Я однажды бросил трубку, когда она не смогла перестать смеяться, когда услышала о моем свидании с Джейд.
- Рей, - предупреждаю я ее.
- Постой. Не бросай трубку, - говорит она, пытаясь вернуть свое самообладание. – Где сейчас Найэль?
- Отправилась за горячим шоколадом и кофе.
- И почему ты не с ней?
- Потому что предполагается, что мне нужно заниматься.
- Ты заставил ее идти пешком?
- Она взяла мой грузовик.
- Твой грузовик?! Серьезно? Ты разрешаешь ей водить свой грузовик? – восклицает Рей от удивления.
Мой телефон подает звуковой сигнал. Я убираю его от своего уха.
- Рей, моя мама на другой линии. Только не говори, что сидишь через кухонный стол от нее, и она подслушала всю беседу. – Не впервые такое случалось.
- Нет. Я не рассказывала ей о Найэль, клянусь. Но ты должен как-то повлиять на то, чтобы она поучаствовала во всей этой затее с потенциально психопатической девушкой, - говорит она.
- Мне пора, - говорю я, переключаясь. – Привет, мам.
- Привет. Ты был на другой линии? Хочешь поговорить позже?
- Нет. Это была Рей. Мы закончили разговор.
- Ох. Ладно. Она тебе сказала о Джеки? – спрашивает она волнительно.
- Я…мм…нет…ага.
Моя мама смеется. – Она милая. Тебе понравился. В любом случае, я получила извещение, что ты поменял свой рейс. Что бы это значило?
Я стиснул зубы. Забыл, что аккаунт был привязан к ее имени, не смотря на то, что я сам заплатил за смену рейса.
- Извини. Я собирался тебе сказать об этом.
- Сказать мне? И зачем это тебе говорить своей маме о том, что ты не собираешься провести каникулы со своей семьей? – Я знаю, что она пыталась выказать безразличие, но я также слышал ноту разочарования в ее голосе.
- Мам, я приеду на Рождество, - заверил я ее. – Помнишь, о друге, котором я тебе говорил?
- О девушке? – говорит она обвиняющим тоном.
- Да, о ней. В общем, она переезжает в следующем семестре, и я хотел провести с ней немного времени, пока она не уехала.
Этот разговор просто убивает меня. Я знаю, что моя мама может распознать, что я скрываю. Она очень умна, чтобы не разглядеть мою уклончивость. Я лишь надеюсь, что она не будет задавать слишком много вопросов. Я на самом деле не хочу врать ей….слишком много.
На другом конце провода гробовая тишина.
- Кэл.
- Да?
Снова тишина. Я провожу пальцами по…более коротким теперь волосам. Все еще привыкаю к ним.
- Я познакомлюсь с ней? С этой девушкой?
- Скорее всего, нет, - отвечаю я честно.
Она вздыхает. Я закрываю глаза, чувствуя, что я предаю ее или что-то в этом роде.
- Как папа? – спрашиваю я, используя ее молчание, чтобы сменить тему.
- Он работает над моим офисом, который над гаражом … снова. О! Я чуть не забыла, - говорит внезапно она. – Это и есть та причина, по которой я звоню, если не считать того, что хотела сказать, как сильно ты меня расстроил. Но я предполагаю, что должна буду справиться с этим.
- В чем дело? – спрашиваю я. Она знает, как вызвать чувство вины, и это работает.
- Странная вещь случилась на днях. Вера Бентли заглянула, чтобы высадить цветы в своем саду, который очень причудливый с тех пор, как она перестала со мной по-настоящему общаться. В общем, она спрашивала о тебе и как тебе нравится Креншоу. И потом она спросила, общаешься ли ты еще с Николь. Ты же не общаешься, так ведь?
- Кэл, у меня тут –
Я повернулся, когда в дверях моей комнаты появилась Найэль. Она не продолжила, когда увидела, что я разговариваю по телефону и…едва слышно учащенно дышу.
- Мм, нет, мам. Я не разговаривал с ней несколько лет, - я пристально смотрю на ложь, которую говорю. Глаза Найэль слегка вздрагивают. В противном случае, она не повела и мускулом. Я думаю, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- Я так и думала. Я только что слышала девичий голос? Ох. Это та девушка? Позволь мне поболтать с ней. Если я с ней не встречусь, тогда можно мне хотя бы услышать голос девушки, которая удерживает вдали моего сына от его же матери.
- Этому не бывать, - говорю я ей. – Мне нужно идти. Это невежливо. Видишь? Ты научила меня кое-чему.
- Очень смешно, - бросает моя мама мне в ответ. – Я люблю тебя. Скажи этой девушке, что твоя мама передала ей привет. И увидимся с тобой через две недели вместо пятницы, как я предполагаю. Просто высказывание, которое вслух разбивает мне сердце.
- Тоже тебя люблю, мам. Пока.
- Пока, Кэл.
Я кладу трубку.
- Это тебе, - говорит спокойно Найэль, протягивая мне стакан. – Твоя мама?
- Она передала привет, - говорю я, не подумав. А потом мне хочется застрелиться в голову, когда ее глаза расширяются.
- Ты рассказал ей обо мне?
- Нет, - выпаливаю я быстро. Найэль прищуривает глаза. – Я имею в виду, она знает о твоем существовании. Но она не знает… Черт.
Найэль закрывает глаза и трясет головой, смеясь. – Я забыла о твоей фобии знакомство – с – родителями. Я не обиделась, что ты не рассказал своей маме обо мне. Я имею в виду, мы не… встречаемся…или вроде того, правда.
Я киваю, так как должен проглотить все слова, прежде чем я выставлю себя еще большим придурком.
- Мне нужно идти, - говорит она.
И теперь я испуган, боясь, что просто все испортил и расстроил ее. – Ты не обязана уходить.
- Все нормально, - заверяет она меня. – Тесс, должно быть, вернулась, и тебе в конце - концов нужно заниматься. Увидимся в пятницу.
- В пятницу? Почему в пятницу? – резко я замолчал. Я похож на отчаянную девушку. Таких девушек я избегаю всеми способами. – Извини. Просто неудачно вырвалось…Ладно…Чем ты будешь заниматься всю неделю? Можешь обосноваться здесь, если хочешь.
