Эби наслаждается треском дров в камине, лежа на коленях Мэттью. Он не проявляет каких-то невероятных чувств к ней, но, когда касается ее, она видит нежность в его глазах, которую невозможно скрыть.
Эби считает, что она определенно обезумела, потому что еще никогда так сильно не хотела чьих-то постоянных близости и внимания. Но то, как Мэттью кусает ее шею или сжимает бедра, не может не сводить с ума. То, насколько горяча его кожа, когда он прижимается всем телом к ее, пока руки Эби отчаянно хватают и сминают простыни на его постели, когда они занимаются любовью. Она не в силах это остановить. Ей и не хочется.
* * *
Проснувшись в постели поздним утром, Эби сонно улыбается, потягиваясь. Она зевает и садится, прикрываясь одеялом. Сегодня вновь облачно. Эби снова зевает, закрывая рот ладошкой, и свешивает ноги с кровати. Мэттью как обычно внизу, судя по играющей на первом этаже музыке. Эби встает и весело пританцовывает по комнате босиком, качая головой в такт. Она останавливается у шкафа и задумывается, прикусив губу. Открыв его, Эби пробегает глазами по аккуратно разложенным и развешанным вещам мужчины. Все они в основном в темных оттенках, поэтому белая рубашка на вешалке сразу привлекает внимание. Хитро улыбаясь, Эби стягивает рубашку и быстренько просовывает руки в рукава. Оставив две нижние пуговицы расстегнутыми, она поправляет вещицу на плечах и покидает комнату.
Выглянув в окно в коридоре, Эби замечает Мэттью на улице. Широко улыбнувшись, она сбегает по лестнице и танцующей походкой отправляется на кухню. Девушка с любопытством заглядывает под стеклянный клош, где ее ждет завтрак, и желудок призывно урчит, почуяв аромат еды. Эби крадет кусочек бекона и жует его, напевая с набитым ртом. Она слышит, как открывается входная дверь, и сердце стучит чуть чаще, когда она придумываетновый план. Последние несколько дней Эби не оставляет попыток застать Мэттью врасплох, поэтому она хватает нож с браш-подставки и, прижав его к груди, прячется за углом.
Сердце колотится от волнения, когда она, затаив дыхание, слышит, как Мэттью идет через гостиную. Шаги звучат все ближе.Три, два, один.
Эби выскакивает из-за угла, замахиваясь рукой, в которой крепко сжимает нож, но реакцию Мэттью невозможно опередить. Он перехватывает ее запястье быстрее, чем она успевает сделать вдох. Мужчина сжимает ее руку своей, нож замирает достаточно близко к его лицу. Второй рукой он хватает Эби за плечо, и уже в следующую секунду она оказывается прижата обратно спиной к стене. Ее глаза искрятся от восхищения. Пусть ей и досадно, что она все еще недостаточно сильна, чтобы противостоять кому-то вроде Мэттью, но его рефлексы и инстинкты сводят ее с ума. Он смотрит ей в глаза, ухмыляясь.
– Серьезно? Нож? – Он выгибает бровь, хмыкая. – Ты что, флиртуешь со мной?
Недолго думая, Эби разжимает пальцы, нож со звоном падает на пол, и она подается вперед, запуская пальцы в волосы мужчины. Она целует его, жадно и ревностно, будто кто-то сейчас отберет его. Отпустив ее руку, он перемещает ладони ей на талию, и Эби просто запрыгивает на него, скрещивая лодыжки на талии. Она не особенно сопротивляется, когда Мэттью выносит ее в гостиную. Эби испускает тяжелый вздох, смешанный со стоном, когда он роняет ее на диван и наваливается сверху.
– Ты выводишь меня из себя, – жарко выдыхает Мэттью, но Эби только ухмыляется.
– И тебе это нравится.
Целоваться с Мэттью, когда у него чуть отросла щетина, ощущается совсем иначе. Ее кожу покалывает, но Эби это приходится по душе. Она вытягивает руки, собираясь стащить с себя рубашку, но Мэттью не дает ей этого сделать.
– Нет уж, останешься в ней. – Его голодный взгляд заставляет выглядеть так, словно он только что вышел на охоту.
Это порождает в Эби неистовое желание, волнение и азарт, которые так сводят ее с ума. Она ждет, что он снова поцелует ее, но вместо этого Мэттью продолжает с жадностью смотреть на нее собственническим взглядом. Эби задерживает дыхание в тот момент, когда он медленно сползает вниз, оказываясь между ее бедер, не сводя с девушки глаз. Выгнув спину, Эби закрывает глаза, не в силах вынести переизбытка чувств. Ощущая, как Мэттью проводит щетиной по внутренней стороне ее бедра, заставляет ее вцепиться в обивку дивана ногтями, отчаянно пытаясь схватиться за что-нибудь. Эби закатывает глаза и громко стонет, не сдерживая себя, когда чувствует его теплый язык между ног. Она тонет.
* * *
Мэттью не говорит ей, куда ведет ее, но Эби доверчиво следует на задний двор, пообещав не задавать вопросы. Она лениво читала у камина, когда мужчина заглянул в гостиную несколько минут назад, с хитрой улыбкой попросив ее пойти за ним.
– Не может быть! – выдыхает она, когда он наконец останавливается, и Эби замечает недалеко от них деревянную установку, на которой стоят несколько стальных баночек.
С горящими от счастья глазами Эби поворачивается к мужчине. Ее сердце учащает ритм, когда она видит, как тот проверяет магазин, а затем, вставив его обратно в пистолет, протягивает ей оружие. Этот жест значит намного больше, чем любые слова. Эби даже не сразу берет пистолет в руки. Она изучает его глазами несколько долгих секунд, осмысливая то, насколько Мэттью доверяет ей в этот момент.
– Просто еще один небольшой урок. – Он прячет руки за спину, говоря своим привычным серьезном тоном, которым обычно учит ее боевым приемам.
Все-таки забрав пистолет, Эби берет его в правую руку, чувствуя тяжесть и холод оружия. Она уже стреляла прежде, дядя пытался научить ее обращаться с пневматическим ружьем, но у Эби выходило плохо, так что она расстроилась и отказалась. Расставив ноги на уровне плеч, девушка вытягивает шею и выпрямляет спину, глядя точно вперед. Она плотно обхватывает пальцами рукоятку, вытянув руку, но вдруг Мэттью становится позади нее, заставляя поднять и вторую тоже.
– Если есть возможность, всегда используй вторую руку, – строго поучает он.
Девушка расслабляет пальцы, позволяя ему показать, как нужно правильно взять пистолет, и старается запомнить каждую мелочь. Мэттью укладывает вторую ее руку так, что всеми пальцами она оборачивает первую, но большой палец лежит вдоль оси ствола.
– Существует три типа мишени. – Она чувствует дыхание Мэттью на своей шее, и это пускает по ее коже невидимые мурашки. – Ближняя, средняя, дальняя. Для первых двух лучше держи обеими руками. Выстрел будет точнее.
Эби кладет большой палец правой руки на большой
