базу отдыха. Соня тоже там.
Я выдыхаю. Жива, здорова, просто уехала с коллегами.
– А почему телефон недоступен? – спрашивает Ира.
– На базе глушилки стоят или сеть не ловит, – пожимает плечами Глеб. – Или батарея села. Или она его в озеро выкинула от расстройства. Женщины – существа эмоциональные.
– Она не расстроена, она в бешенстве, – уверенно заявляет Аврора. – Я бы на ее месте тебя сковородкой огрела при следующей встрече.
– Ладно, – я поднимаюсь с кресла. – Я знаю, где это. Час езды от города. Поеду туда.
– Удачи, – усмехается Трошин. – Каску и бронежилет прихвати на всякий случай.
Я забираю Полю, которая уже успела измазаться в сгущенке, мы прощаемся с ребятами, выслушав напоследок наставления от девчонок, и идем к машине.
Сажаю дочь в детское кресло, пристегиваю и быстро запрыгиваю на водительское место, заводя двигатель. Внутри все кипит от нетерпения. Хочется нажать педаль газа в пол и долететь до этой базы за двадцать минут. Но я смотрю в зеркало заднего вида на свою дочь и заставляю себя дышать ровно. Безопасность ребенка превыше всего. Никаких гонок. Поеду по правилам, даже если от этого у меня лопнет терпение.
Трасса свободная. Апрельское солнце светит прямо в лобовое стекло, прогревая салон. Я еду и прокручиваю в голове наш предстоящий разговор. Что я ей скажу?
«Привет, это не то, что ты подумала»?
Звучит как дешевое оправдание из мыльной оперы.
«Я просто вышел покурить, а моя бывшая жена решила поиграть в суку»?
Тоже так себе.
Я должен просто сказать ей правду. Что Каролина для меня – пустое место. Что я люблю только одну чокнутую девчонку с зелеными глазами, которая тащит в дом бездомных животных и носит нелепые футболки.
Через час мы сворачиваем с асфальтированной дороги на грунтовую, ведущую к базе отдыха. Высокие сосны, деревянные домики, блестящая гладь небольшого озера. Я паркую машину на гостевой стоянке.
Мы с Полей выходим из машины. База огромная, территория зеленая, ухоженная. Недалеко от воды стоит большая открытая беседка, где суетятся люди.
– Поля, держи меня за руку, – говорю я, направляясь в сторону беседки.
Я сканирую взглядом толпу. Кто-то жарит мясо на мангале, кто-то играет в волейбол на поляне, кто-то просто сидит на лавочках. И тут я вижу ее.
Соня сидит на деревянных качелях немного в стороне от основной компании. На ней простые джинсы, светлый свитер крупной вязки и белые кеды. Волосы распущены, легкий ветер перебирает русые кудряшки. Она смотрит на воду и выглядит абсолютно спокойной.
Никаких слез, никакой трагедии. Просто сидит и безмятежно качается.
– Няня! – звонко кричит Полина и, вырвав свою ручку из моей ладони, несется к Соне со всех своих маленьких ног.
Соня вздрагивает, поворачивает голову. Ее зеленые глаза расширяются от удивления, когда она видит Полю, а затем и меня, идущего следом.
Поля врезается в нее, Соня со смехом ловит ребенка, обнимая.
– Пирожочек! Вы как тут оказались? – спрашивает Соня, целуя Полю в макушку.
– Мы пвиехали тебя искать! – заявляет Поля, отстраняясь и глядя Соне прямо в глаза. – Ты иглала с нами в пвятки, и мы тебя нашли. А то папуля без тебя совсем свомався! Ходит по квугу, лугается и дазе свой любимый суп не евст! Забеви его себе позавуста, а то он пвопадет!
Я останавливаюсь в двух шагах от качелей. Чувствую, как у меня горят уши. Дочь сдала меня с потрохами, не оставив ни единого шанса на суровый мужской имидж.
Соня смотрит на меня, ее губы дрожат, пытаясь сдержать улыбку. Она прикрывает рот ладошкой, но в итоге не выдерживает и начинает звонко, искренне смеяться.
– Сломался, значит? – спрашивает она, глядя на меня смеющимися глазами.
– Соня, – начинаю я, чувствуя себя невероятно глупо. – Нам надо поговорить. Про вчерашнее.
Она опускает Полю на землю.
– Полечка, беги вон к той тете, видишь? – спрашивает Соня, указывая в сторону беседки.
– С квасными волосами?
– Ага. Это Алиса, она даст тебе вкусный сок.
Поля радостно кивает и убегает в сторону беседки.
Мы остаемся одни.
Повисает неловкая пауза. Соня вопросительно смотрит на меня. Я делаю глубокий вдох, готовясь выдать ту самую речь, которую репетировал всю дорогу. Однако на выходе получается какая-то сумбурная херь. И я даже уже не сопротивляюсь тому потоку слов, что хаотично вылетает из моего рта:
– То, что ты вчера услышала… Увидела. В общем, Каролина – моя бывшая жена! Думаю, ты это и так поняла. Надеюсь, то есть. Черт. Короче, она приехала без предупреждения, Сонь. Клянусь. Приехала и начала мне какую-то дичь про Полинку задвигать, мы и поругались. Сильно. Я вышел на улицу, чтобы успокоиться. Вокруг нашего ЖК круги нарезал. У меня даже свидетель есть. Я его найду, если тебе это нужно! Пацан молодой, я у него сигарету стрельнул и… ну. Не был я в душе, Сонь. И уж точно не спал с ней! Это была дурацкая, мстительная шутка Каролины за то, что я ей Полю в Лондон забрать не позволил. Я клянусь тебе, чудачка, все, что она тебе сказала и показала – просто больная дичь! – договариваю эмоционально и смотрю на Соню. Ожидая бурю из слез и упреков. Ожидаю, что мне придется доказывать снова и снова свою правоту. Мысленно уже вписался в эту маленькую «войну».
Но Соня просто сидит на качелях, раскачиваясь взад-вперед, и смотрит на меня с легкой, теплой улыбкой на чувственных губах. В выражении ее лица ни грамма злости или раздражения. Это-то меня и обескураживает.
– Вань, – произносит она мягко. – Ты правда думаешь, что я настолько глупая?
Я моргаю.
– В смысле?
– В прямом. Да, когда она мне открыла дверь в таком виде и сказала про душ, у меня на секунду сердце екнуло. Признаю. Но ровно на одну секунду. Не больше. Я же тебя знаю, Соколов! – закатывает глаза, посмеиваясь. – Ты слишком правильный, слишком принципиальный и слишком категоричный. И ты бы точно не стал наступать на те же грабли и сходиться с женщиной, которая уже однажды выбрала не тебя. Я поняла, что она просто приехала к Поле, а ты, видимо, сбежал из квартиры, чтобы ее не видеть. Почему ты не выставил Каролину, конечно, для меня осталось загадкой, но…
Я стою, как громом пораженный. Вся моя паника, все мои нервы,
