в городе.
– Хорошо.
– И, Андреа… Мне кажется, она будет очень рада провести с тобой время. Поэтому если вы с мистером «Я-встаю-в-пять-утра-и-всем-советую» сумеете оторваться друг от друга хотя бы на пару часов, позвони ей. Ладно?
– Если честно, я и сама хотела бы с ней пообщаться, – вырвалось у Андреа. – Она… сильно изменилась.
– Такая же, как и была, только привела свою жизнь в порядок. Нам бы всем следовало у нее поучиться, – заметила Эмма.
Андреа улыбнулась.
– Твоя жизнь в порядке, Эмма. А моя… стремительно налаживается.
– Рада это слышать, – искренне ответила Эмма.
Андреа обняла сестру, опустила подбородок ей на плечо и сказала:
– Отдохните как следует. Походи за меня по песочку Майами.
– Договорились, – Эмма погладила Андреа по спине. – Если вернешься к тому времени в Нью-Йорк, мы заедем к тебе на обратном пути.
– Буду ждать.
Сестры вернулись к машине. Алекс и Робин выглядели так, будто и между ними произошел серьезный разговор, но оба помалкивали.
Еще час назад Андреа собиралась уехать, а сейчас была невероятно рада, что остается. И все же прощание оставляло вкус горечи на языке. Андреа успела привыкнуть к обществу сестры и даже, хоть это страшно было признать, не хотела с ней расставаться.
– Не переживай, – сказал Алекс, положив руку Андреа на плечо. – От твоей сестры так просто не отделаться. Она точно даст о себе знать в скором времени.
Машина тем временем исчезла за поворотом.
– В этом я с тобой соглашусь, – ответила Андреа, прильнув к Алексу. – Просто день сегодня такой: я пережила столько эмоциональных падений и взлетов, что сейчас абсолютно обессилена и опустошена.
– Да уж, моя вина, – повинился Алекс, целуя ее в висок. – Что я могу для тебя сделать?
– Прогуляешься со мной? А потом нужно будет перевезти к тебе мои вещи. Тогда больше не придется бежать две мили, только чтобы признаться мне в любви. Кстати, а почему ты не вызвал такси?
За всю свою жизнь Андреа не раз оказывалась на перепутье. Она до сих пор до конца не знала, были ли ее выборы правильными, и уж тем более не понимала, поступала ли правильно сейчас. Ее по-прежнему грызли сомнения, таким уж она была человеком. Мерзкий голос на задворках сознания повторял, что, как едва эйфория спадет и они с Алексом посмотрят на произошедшее трезвым взглядом, то, возможно, и не захотят остаться вместе.
Это случится не завтра, и даже не послезавтра. Вероятно, и не через неделю, и даже не через месяц. Но может случиться однажды. Столько могло пойти не так, и как только Андреа останется наедине со своими мыслями, ее мозг заполнят варианты всевозможных катастроф.
А в противовес им есть лишь один вариант того, как все может сложиться правильно.
Но в глубине души Андреа верила, что все будет хорошо. Потому что Алекс ей пообещал.
Никому другому она не могла бы доверять без оглядки, порой не доверяла даже себе. Но ему она верила, ведь Андреа знала, как сильно он любит ее, и любила его в ответ всем сердцем.
Она так и сказала ему. Алекс замер и едва не выронил ее чемодан, который затаскивал на второй этаж.
– Ты… нашла интересное время, чтобы сказать об этом.
Андреа скромно улыбнулась. А что было делать, если именно сейчас она особенно остро почувствовала необходимость облечь свои мысли в слова.
Алекс поставил чемодан на верхнюю ступеньку и спустился к ней.
– А можешь, пожалуйста, повторить? А то я плохо расслышал.
Андреа подождала, пока он подойдет ближе, приподнялась на носочки и прошептала:
– Я люблю тебя.
Алекс сгреб ее в охапку, зарылся носом в ее волосы и сказал в ответ:
– Вообще-то я давно знаю. Извини, но это было довольно очевидно. – Он пытался изобразить насмешливое равнодушие, чтобы повеселить ее, но в голосе прорывались эмоции, и ее это забавляло еще сильнее.
– Да? Ну и где же я прокололась? – решила подыграть Андреа.
– Это случилось ровно неделю назад, – загадочно проговорил Алекс. – Ты спускалась с крыльца дома и волокла за собой очень тяжелый чемодан. Как раз вон тот, что стоит сейчас на верхней ступеньке.
– Ага… Начинаю припоминать.
– Я, как порядочный мужчина, сразу же предложил тебе свою помощь. И тогда ты подняла на меня взгляд и воскликнула: «Алекс?» – Он неожиданно похоже изобразил ее голос.
– А дальше?
– И все. С того момента я знал.
– Удивительно, – рассмеялась Андреа. – Твое признание, кстати, тоже не стало для меня откровением.
Алекс скептично выгнул бровь. Он, должно быть, ожидал, что и она говорит несерьезно.
– Хорошо, и когда ты об этом узнала?
Андреа мечтательно улыбнулась. Яркими огоньками в памяти вспыхивало все, что им пришлось пережить за неделю. Плохое и хорошее.
– В кафе на выезде из Нью-Йорка, – ответила она, внимательно наблюдая за его реакцией. – Там ты впервые назвал меня Энди. И потом в Кливленде, когда помогал мне пережить срыв по поводу работы. И еще раз на заправке под Чикаго. Мне продолжать?
По мере перечисления глаза Алекса все больше и больше округлялись.
– Я не замечал этого за собой, – заявил он. – Просто было привычно называть тебя именно так. Но, похоже, ты права. В кафе, когда ты случайно оказалась ко мне так близко, я на мгновение почувствовал, что и не было этих десяти лет. И что стоило только протянуть руку и обнять тебя покрепче… Ты чего хихикаешь?
Андреа прикрыла рот ладонью и опустила взгляд.
– Это было не случайно, – понял Алекс.
Андреа покачала головой.
– Да уж… Мы с тобой прошли долгий путь, правда? – протянул он, поглаживая ее по волосам.
– Долгий и не самый простой. Только он еще не окончен. Самое интересное нас ждет впереди.
Есть дороги, возносящие тебя на вершину мира, а есть такие, что ведут в пропасть. Некоторые заканчиваются тупиками, и тогда приходится возвращаться к началу и выбирать другое направление. Случается, что дорога затягивается петлей и приводит тебя туда, откуда ты пришел.
Бывают дороги, по которым шагать удобно и легко. Обычно они проторены кем-то другим. Есть и иные: те, что и не дороги вовсе, лишь направление пути, которое ты прокладываешь сам. Не у всех это получается, некоторые навсегда остаются где-то на полпути к цели.
Есть дороги, по которым ты можешь идти плечом к плечу с близкими или любимыми, а есть и те, которые ты должен преодолеть один. За всю свою жизнь человек проходит бессчетное множество таких дорог, чаще всего едва замечая, что вообще куда-то движется.
Лучшие из дорог ведут туда, куда тебе необходимо попасть. Они могут быть скрытыми и
