Миловидная девушка у первого окошка весело говорила консулу:
— Я давно мечтала побывать за океаном.
— Почему вы никуда не ездили и вдруг решили отправиться сразу в США? — У консула голос был с сильным акцентом.
— А почему нет? — ничуть не смутилась девушка. — Европа ближе, — бесстрастно ответил консул-. Когда девушка отошла от окна, ее веселость слетела, и она была явно обескуражена. Визу, судя по всему, ей не дали. Но кажется, и объяснять почему гоже не стали.
Наташа стала еще внимательнее прислушиваться к разговорам, доносящимся до нее.
Импозантный мужчина, размахивая руками, слишком эмоционально объяснял, что несколько раз выезжал в США. у него была многократная виза, а последний раз ему в ней отказали, и он совсем не понимает причины. Сейчас у него вызов на конференцию, на которой он должен делать доклад. Наташа не дослушала, чем закончился диалог, потому что в это время объявили ее фамилию, и она поспешила ко второму окошку.
Сотрудник, который принимал ее, был плотным мужчиной примерно ее возраста.
— Вы когда-нибудь посещали США? — спросил он, не глядя на Наташу и зарывшись в лежащих перед ним бумагах.
— Нет.
— Зачем вы решили лететь так далеко?
— Я хочу ребенка.
От удивления консул на секунду оторвался от бумаг.
— И вы хотите у нас найти мужа?
— Муж у меня есть, — вспомнила Машкин совет Наташа. — Меня обещали обследовать. У того человека, который прислал приглашение, отец занимается проблемами бесплодия.
— Какая у вас зарплата?
Наташа вытащила заготовленную справку.
— Я вам не верю, — консул бросил взгляд на бумажку.
— Как хотите, — сказала она.
Цифры, вписанные в справку по совету знающей Маши, действительно не соответствовали действительности. Но спроси саму Наташу о ее зарплате, она не смогла бы ответить. Они определили с Сашей процент от дохода, но он колебался так сильно, что вывести среднюю сумму можно было только по итогам года.
Чиновники — они везде чиновники, думала Наташа. Никакой доброжелательности. Как сухо и бездушно они разговаривают! Как будто подозревают в преступлении, которое ты собираешься совершить. Она не будет переживать из-за того, что ее не хотят впускать в их страну. Не очень-то и хотелось. Мама обрадуется, что авантюра не удалась. Почему они считают, что Америка — это рай и каждый русский только и мечтает, как там остаться навсегда? Сколько артистов, уехавших когда-то туда, вернулись в Россию! И наверняка есть еще желающие. Просто у многих ничего дома не осталось — ни родных, ни квартиры, ни возможности достойно вписаться в сегодняшнюю жизнь.
— Вам однократную или многократную? — тем же лишенным окраски тоном спросил консул, и Наташа, задумавшись, не сразу поняла, о чем это он.
— Однократную, — ответила она.
И, забирая документы, улыбнулась чиновнику, решив, что работка у него наверняка не такая уж простая.
— Желаю вам родить. У нас очень хорошая медицина. — И он без всякого выражения назвал в микрофон следующего кандидата на поездку в его замечательную страну.
К ожидающей Маше присоединилась Лена, и они мирно болтали, то и дело бросая взгляды на дверь, откуда то и дело выходили люди. Завидев Наташу, обе в один голос выкрикнули:
— Ну?!
— Все в порядке.
Не успела Наташа произнести эту фразу, как неизвестно откуда к ней подбежали несколько человек и стали совать в руки проспекты, обещающие неимоверный комфорт, сели они воспользуется услугами их авиакомпании. Попутно ей что-то объясняли, но слова летели мимо, не оставались в памяти. Почему-то она разволновалась — именно сейчас, когда вышла из посольства. Словно где-то в глубине души еще надеялась, что ничего из этой затеи не выйдет, а теперь барьеров нет и путь открыт.
Наташа засунула бумаги в сумку и подумала, как все удачно устроено — она изучит проспекты и выберет все. что ей подходит. А то бегай, ищи сам, ломай голову. Она и не предполагала, сколько услуг предлагается прямо здесь, на месте. Какой у нас все-таки расторопный и сообразительный народ! Наташа даже испытала чувство гордости за соотечественников. Ей бы и в голову не пришло, что здесь, около посольства, можно проводить такие мощные рекламные акции. Причем работать индивидуально с каждым выходящим.
Бумажки продолжали прибывать. Нащупав благодатную почву, принялись за дело представители туристических компаний, которые предлагали экскурсионные программы и отели на любой вкус.
— Идем! — Машка потащила Наташу и Лену к своей машине. — Надо отметить это дело.
Они остановились у ближайшего бара с незатейливым названием «Бар».
— Шампанского! — распорядилась Маша, когда все расселись за столом, покрытым изрядно потрепанной клетчатой скатертью. — Тебя не сильно пытали?
Подруги внимательно выслушала Наташин рассказ. — Молодец! — похвалила Маша. — Только знаешь, подруга, в чудо, конечно, надо верить, но ты так сильно себя на это не настраивай. Воспринимай все как обычное путешествие.
— Я вот тут слышала недавно, что там все друг на друга стучат, — сообщила Лена. — Проехал на красный свет — звонок в полицию. Окурок бросил — в полицию. В гости кого-нибудь привел — туда же. Представляете? Это считается почетной обязанностью каждого гражданина. Как они там живут?!
— Не волнуйся, не хуже нашего, — скептически заметила Маша. — С голоду не умирают. И дома покупают, и машины меняют. А я, наверное, никогда на квартиру не накоплю.
Она вздохнула:
— Машину хочу новую купить. Продавец готов отдать в рассрочку. Ищу деньги на первый взнос. Никто не дает. У всех голяк. Слушайте, такой интересный мужик — этот продавец! Может, роман с ним закрутить? Он, по-моему, не против.
— Изменяешь, мать, своим принципам, — прокомментировала Лена. — Сначала с Димой разведись. Потом выйди замуж за продавца и, как только залетишь, роди ему ребеночка. Или лучше двух. А романы будешь крутить с бывшими мужьями.
— А тебя прямо плющит от моей жизни! — огрызнулась Маша.
— Чего злишься? — мирно сказала Лена. — Приколоться уже нельзя.
— Может, мы все-таки выпьем за что-нибудь? — вмешалась Наташа. — Кажется, есть повод.
— Вот именно! — Маша подняла бокал. — За тебя!
— Чтобы все получилось, — добавила Лена. Шампанское оказалось холодным и вкусным.
— Теперь надо подарки покупать — Грэгу, его папе. Ума не приложу что, — сказала Наташа.
— Нашла проблему! — фыркнула Маша. — Посмотри футболки с российской символикой — они же помешаны на всяких майках. Можно французский парфюм — у них это тоже дорого, так что оценят.
— Отличная мысль. — Наташа слегка захмелела. — Почему шампанское такое крепкое?
— Это у тебя от приятных эмоции головокружение, — вставила Лена. — А вот как ты, Маш, за руль после шампанского сядешь?
— Подумаешь, всего-то бокальчик. Когда вы научитесь водить? Отстаете от жизни!
— Когда я вижу женщину за рулем, — сказала Наташа, — то мне кажется, что это небожитель.
— Глупость какая! Небожителей в Москве развелось — вагон и маленькая тележка. Сейчас водительские курсы забиты сорокалетними.
— С животом она будет там отлично смотреться! — одобрила Лена.
— Заиметь бы его сначала, — вздохнула Наташа. — Скажи. Маш, как ты допустила, чтобы Иришка сделала аборт?
— Я настояла!
— А мой пример тебя не остановил?
— Ты просто попала в плохие руки. А я Иришку отдала в хорошие. Все будет нормально.
— Поздно, конечно… Но если бы ты сказала об этом раньше… Пусть бы Иришка родила, а я бы этого ребенка забрала и усыновила.
— Ты с ума сошла! — возмутилась Маша. — Как ты себе это представляешь? Кто бы тебе его отдал? Если бы родила — сами как-нибудь… Скажешь тоже: родного ребенка — чужой тете.
— Ну спасибо.
— И пожалуйста. — Машка сменила тон. — Ну что ты, в самом деле, как маленькая…
— Да ладно, помечтать нельзя…
— А мне Лешка звонил. Беспокоился за Иришку. Я ему про аборт сказала. Как думаете, какой была его реакция?
