Увядшая орхидея - Локсли Сэвидж

— Оттенок называется древесный уголь, если хочешь знать, и да, я ей пользуюсь, потому что сегодня, туда, куда мы идем, Фаусто Моретти не существует. — Я делаю небольшое вращение и провожу рукой по намазанным маслом волосам. — Сегодня вечером я познакомлю тебя с моим другом Тони Карузо.

Схватив ее за руку, я веду ее в гараж и к моему ярко-синему джипу. Я уже снял хардтоп и двери. Запрыгивая на водительское сиденье, я похлопываю по пассажирскому сиденью. — Залезай.

Она идет на другую сторону, ее каблуки цокают по бетону, затем останавливается и смотрит, выглядя еще более растерянным, чем когда-либо.

— Я даже не могу дотянуться до сиденья, Фаусто.

— Ты в детстве никогда не лазала по деревьям?

— Не в кожаном костюме и на высоких каблуках, — возражает она, уперев руки в бока.

Я киваю.

— Хорошо, ты права.

Она выглядит очень довольной собой, когда я соскальзываю со своего места и подхожу к ней, беру ее за талию руками и поднимаю. Она такая маленькая, что подобна воздуху, двигаться легко. Когда ее задница находится так близко к моему лицу, я представляю себе, как сдергиваю ее трусики в сторону и пробую ее на вкус прямо сейчас.

Вместо этого я осторожно усаживаю ее на место и даже помогаю ей с ремнем безопасности. Она смотрит на меня с благодарностью, когда я возвращаюсь к своей стороне и пристегиваюсь.

— Итак, — начинает она, когда я запускаю двигатель и переключаю джип на драйв, — хочешь сказать мне, куда мы едем?

— Это сюрприз.

Она хмурится.

— Я не люблю сюрпризов.

Теперь это удивительно. Каждая девушка любит сюрпризы.

— Почему бы и нет?

Она складывает руки на груди и смотрит в сторону, когда мы выезжаем на подъездную дорожку.

— В моем мире сюрпризы никогда не бывают счастливыми. Они возвращаются домой и обнаруживают, что человек, которого вы едва знаете, вломился в ваш дом, узнает, что ваши родители мертвы, или что в вашей школе появляются люди черных костюмах, чтобы похитить вас.

— Похищение-сон? — Я спрашиваю.

— Да, это моя версия похищения и похищения людей. Как то, что вы, ребята, сделали со мной.

Я вздрагиваю от ее слов, но не позволяю этому отразиться на моем лице, надев солнцезащитные очки на глаза.

— Ты не можешь украсть то, что уже твое.

Она качает головой, и я чувствую ее раздражение.

— Можно, если жертва не поставлена в известность заранее. Кажется, об этом договоре знали все, кроме меня. Я осталась в неведении, пока у всех вас было время подготовиться. Вы не представляете, каким был для меня тот день. Каково это до сих пор.

— На что это похоже? — с любопытством спрашиваю я.

Она делает паузу на мгновение.

— Это похоже на дурной сон, от которого невозможно проснуться, как бы ты ни старался. Это как застрять в темной дыре, из которой нет возможности выбраться. Временами задыхаешься. Я больше чувствую себя твоим питомцем, чем настоящим человеком. Вы и Армани оба говорите мне, что я ваша девушка, но вы относитесь ко мне гораздо меньше. Это сбивает с толку, Фаусто.

Я думаю обо всех наших взаимодействиях с тех пор, как она пришла к нам домой.

— Прости меня за это, Валентина. Я не собираюсь оправдываться за свои действия, потому что я такой. Мои слова не предназначены для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя меньше, чем невероятная женщина, которой ты являешься даже если это так и выглядит. — Я выезжаю на автостраду и думаю, что ей сказать. — Вырастая в мафии, часть вас увядает и умирает. Бесконечные смерти, разрушения, удары в спину и убийства меняют человека, особенно ребенка, который подвергается таким вещам. Я привык выкрикивать приказы и еще больше привык к тому, чтобы эти требования выполнялись. Эта часть моей жизни выплеснулась на то, что у меня есть с тобой, и я не знаю, как это изменить.

Я смотрю направо и вижу, что полностью завладел ее вниманием. Она передвинулась на своем сиденье лицом ко мне и держит волосы в одной руке, чтобы их не развевал ветер.

— И я не знаю, как изменить свое отношение к такому обращению со мной. Вы говорите о том, как мафия изменила вас, ну, она изменила и меня. Я была одна в течение многих лет, заботясь о себе, хотя меня держали подальше от кровопролития. У меня не было семьи и поддержки. Мои братья и папа жили в другом штате, чем я, черт возьми. Представь, что у тебя есть вся эта свобода, а потом смертельный враг вашей семьи лишит тебя этой свободы. Какая-то часть меня хотела бы знать заранее, какой на самом деле была жизнь мафии, тогда, может быть, это не было бы такой тяжелой пилюлей.

Остаток пути до Кратера мы едем молча, оба погружены в свои мысли, мое настроение меняется с возбужденного на раздраженное. Сегодняшний вечер должен был стать для нас приключением, способом забыть о смерти Карло и сосредоточиться на чем-то новом и волнующем.

Когда мы съезжаем с автострады и пробираемся через трущобы, в ее сторону сыплются освистывания и другие комментарии сексуального характера. Фаусто бы с ума сошел, но сегодня я Тони, и он просто соглашается. Вэл ерзает на стуле, глядя прямо перед собой, пытаясь не обращать на них внимания.

Свернув на старую фабрику, я оглядываюсь и вижу, как Вэл смотрит на высокие заброшенные дымовые трубы.

— Мы идем на фабрику? — спрашивает она, выглядя более мрачной, чем я себя чувствую.

Мой джип проваливается в выбоину, и Вэл визжит, подпрыгивая на сиденье и изо всех сил сжимая ремень безопасности.

— Это место гораздо больше, чем его внешний вид. Прямо как ты, пистолетик.

Переведя джип в режим парковки, я разворачиваюсь и обхожу капот, зная, что ей понадобится помощь, чтобы спуститься.

— Боже, как неловко, — бормочет она, когда я поднимаю ее с сиденья и ставлю на растерзанный асфальт.

— Я думаю, это мило, — говорю я ей, хлопая ее по носу, прежде чем