ладонь ко лбу и зажмурился, стараясь окончательно не сорваться.
— Мама знает?
— Нет, я держал это при себе.
— Спасибо. Я хотел вам рассказать. Обоим. Но сейчас всё... не знаю.
Он шмыгнул носом и уставился в потолок.
Держись, Кип.
— Вы поссорились?
— Да. Всё запуталось. Я так хочу это исправить.
Папа улыбнулся и похлопал его по руке.
— Исправишь.
Кип, надо отдать ему должное, держался, пока отец не вышел из комнаты. Но как только дверь щёлкнула, он зарылся лицом в подушку и разрыдался, как подросток. Боже, он поступил в магистратуру, и даже это не могло его подбодрить.
Он должен наладить всё со Скоттом. Хотя бы попробовать.
Глава 25
— Святые угодники, — пробормотала Мария. — Он вернулся.
Кип как раз выкладывал бананы. Он обернулся и увидел…
— Скотт!
Скотт стоял напротив, в спортивной одежде, с блестящим от пота лицом. Точь-в-точь как в тот раз, когда впервые зашёл в смузи-бар. Только теперь добавилась борода.
Кип не хотел произносить его имя так. Удивлённо. Знакомо и привычно. Он просто растерялся. И надеялся, что Мария спишет это на его якобы фанатское увлечение Скоттом Хантером.
— Привет, — Скотт говорил тихо и неуверенно.
— М-м, могу я... помочь тебе?
— Да, — Скотт робко улыбнулся. — Я подумал, может, стоит... вернуться к истокам.
— Ох. — Что бы это значило? — Значит... синий смузи?
— Да, пожалуйста.
Кип принялся готовить смузи, а Мария ухмыльнулась ему. Он проигнорировал её.
Он передал напиток Скотту, тот быстро взглянул на Марию, затем снова на него. В глазах его будто промелькнуло «а, к чёрту».
— Я, м-м... хотел тебя увидеть.
— Ох.
Кип осмелился глянуть на Марию. Та выглядела, как кот, поймавший, канарейку. Блядь.
— Сегодня игра, и я надеялся...
— Ох. — Кип сник. — Что, нужен талисман на удачу на трибунах или типа того?
— Нет! Нет, я не… — Скотт снова бросил взгляд на Марию и заговорил тише, хотя это было бесполезно. Мария явно ловила каждое слово. — Я хочу поговорить с тобой. Наедине. Как можно скорее. Пожалуйста, Кип.
Кип увидел боль в его глазах, и в груди зажёгся слабый огонёк надежды. Неужели Скотт так же сильно хотел всё исправить, как и он сам?
— Хорошо.
— Может, встретимся где-нибудь? После того, как ты здесь закончишь?
— Днём у меня кое-какие дела. — Скотт выглядел так, будто мир рухнул. — Эй, я серьёзно, — быстро добавил Кип. — Это не отговорка. Я правда хочу с тобой поговорить. Очень. Прям… очень-очень.
— Ладно. У меня сегодня игра, так что… может… — Скотт замялся. — Придёшь на арену? Сможешь?
— Да, — ответил Кип. — Конечно. Я буду.
Скотт кивнул.
— Отлично. Хорошо. А после… может, встретимся где-нибудь?
— Ага. С удовольствием.
Лицо Скотта просияло.
— Правда? Ну… — Он наклонился чуть ближе, и у Кипа перехватило дыхание. Но затем он быстро отступил и сказал: — Тогда до встречи.
— До встречи, — ответил Кип.
Скотт ушёл, а Кип тянул время, прежде чем повернуться к Марии.
— Что. За. Хрень. — Отчеканила та.
— Ладно, это, наверное, выглядело…
— Так вы двое…
— Типа того. Не знаю. Только, пожалуйста, никому не говори.
— Чёрт возьми!
— Я серьёзно! Ни слова. Обещай, ладно?
— Обещаю! Конечно, обещаю! Но ты должен хоть что-то рассказать. Мне нужны подробности!
— Окей, но только одну подробность.
— Одну?
— Одну.
Мария скорчила гримасу, явно крепко задумавшись, затем вытащила огурец из холодильника и положила на прилавок. Взяла нож и поднесла к середине огурца.
— Окей, скажи, когда я попаду примерно в нужную длину.
— Нет.
Она чуть сдвинула нож.
— Ну ты чего, я не буду...
Она снова подвинула нож и вопросительно подняла бровь.
Кип уставился на неё, закатил глаза и буркнул:
— Чуть дальше.
Мария взвизгнула.
— Боже мой! Я так и знала! Ты счастливая сучка!
— Всё, хватит. Серьёзно. Держи это при себе, ладно?
— Буду, буду. Обещаю, — хихикнула она.
Кип тихо рассмеялся, чувствуя облегчение от того, что кто-то ещё знал о его отношениях.
Его отношениях, которых он чуть не лишился. Но этим вечером, чёрт возьми, он обязательно все исправит.
* * *
Скотт чувствовал себя отлично.
Его ладони были перебинтованы под перчатками из-за драки на днях, но он чувствовал себя отлично. Сосредоточенным. Нацеленным на победу. Они выиграют сегодня. Он не сомневался.
Он игнорировал заголовки и болтовню в спортивных ток-шоу. Он знал, что без этого не обошлось. Что не так со Скоттом Хантером?
Но он отмахнулся от всего. Это не имело значения. Каждая игра — новый старт. Они проиграли две, но выиграют следующие четыре. Без проблем.
Его товарищи по команде тоже заметили перемену. Они не смотрели на него с беспокойством — они смотрели ободряюще. Кивали ему с безмолвным посылом: ты справишься. Мы с тобой. До конца. Кип находился здесь, на арене, на своём привычном месте. Это придавало
