на шаг, словно боялся, что я уйду от него насовсем.
Я распахнула дверь…
И застыла с открытым ртом.
— Да, я тоже рада тебя видеть, — сказала Рейчел и крепко-крепко меня обняла. — Слава богу, я тебя нашла. Я наткнулась на это видео в «Инстаграме»[8] на прошлой неделе и поняла, что должна срочно приехать. Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось сделать звонков, чтобы попасть на корабль на неделю раньше. И как я летела сюда с пересадками. Разрешили лишь потому, что второй триместр начинается уже в следующем порту, и я убедила руководство программы, что мне требуется время освоиться. Нам надо очень серьезно поговорить.
Она отстранилась, пристально посмотрела на меня, увидела слезы в моих глазах, и в ее взгляде мелькнула тревога.
— Я опоздала, да?
— Я… я не знаю, — ответила я, пока что не в силах связать воедино все происходящее.
Я отступила от двери, чтобы Рейчел вошла в каюту. Она была настоящей красавицей, моя лучшая подруга. Среднего роста, но стройная, с идеальной фигурой — воплощением того физического совершенства, что всегда окружало Пакстона. Темно-карие миндалевидные глаза. Черные волосы, в которых появились новые ярко-фиолетовые пряди, — лишь вершина айсберга, когда дело касалось ее безудержной манеры самовыражения. Она была моей полной противоположностью почти во всем. Именно поэтому мы с ней и подружились. Именно поэтому я понимала, почему и Лендон, и Пакстон ее хотели. Я всегда восхищалась Рейчел, но никогда не чувствовала себя хуже нее, а сейчас вдруг это ощущение появилось, и оно было не самым приятным.
— Все будет хорошо, — сказала она и вдруг напряженно застыла, глядя мне за спину.
Я отошла в сторону и прислонилась к стене, украдкой наблюдая за Пакстоном. Потрясение у него на лице сменилось неловким смирением.
— Рейчел.
— Уайлдер. — Она нервно сглотнула, перевела взгляд с него на меня и обратно. — О боже… Нет. Нет, Лия, нет! Он сожрет тебя заживо. Я надеялась, что просто не так поняла то видео. Почему ты мне не сказала? — Она сердито взглянула на Пакстона. — Ты заставил ее подписать соглашение о неразглашении, долбоклюй?
Пакстон ухмыльнулся:
— Насколько я помню, тебя долбил…
— Пакстон! — Я зажала ему рот рукой.
Он поцеловал меня в ладонь, нежно убрал мою руку и не отпустил, когда я попыталась ее отдернуть.
Рейчел на миг опустила глаза, но сразу овладела собой.
— Дай знать, Уайлдер, когда захочешь послушать о своих самых больших ошибках. Я с удовольствием все тебе разъясню.
— Мне уже разъяснили, но спасибо за предложение. Обожаю, когда ты ломаешь мне жизнь в самый подходящий момент, но хотя бы X Games не на следующей неделе.
Рейчел вздрогнула. О боже, Пакстон узнал о Рейчел и Лендоне перед самым началом X Games? И все равно выиграл золотую медаль. Я даже не знала, что поразило меня сильнее: что он победил в чемпионате мира, даже когда ему разбили сердце, или что у него в принципе есть сердце, которое можно разбить. Ты же знаешь, что оно есть.
Я заглушила голос совести.
— Это пустой разговор. Извини, Рейчел, но я слегка не в себе. Я только сегодня узнала о вас двоих. — Я покачала головой. — О вас троих. Как бы там ни было. Конечно, я тебе рада. Никогда еще никому так не радовалась. — Я посмотрела на Пакстона. — Тебе лучше уйти.
— Да, тебе лучше уйти. Свое черное дело ты уже сделал, — сказала Рейчел.
— Лия, — умоляюще произнес Пакстон, не обращая на нее внимания.
— Нет. У тебя были месяцы, чтобы свыкнуться с тем, что ты натворил. Что ты мне устроил… что ты устроил всем нам. А у меня — всего лишь четыре часа. Ты должен дать мне время. Это самое меньшее, что ты можешь для меня сделать.
Пакстон пристально вгляделся в мое лицо, без сомнения высматривая признаки слабости.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но я тебя люблю. И никому не отдам.
Рейчел фыркнула:
— Что ты знаешь о любви, Уайлдер?
— Все, чему ты меня научила, — резко ответил он, потом осекся и сделал глубокий вдох. — Думаешь, почему тебя взяли на эту программу?
— Почему меня взяли? — В глазах Рейчел отразилось понимание, и она прикрыла рот ладонью. — Нет, ты не стал бы…
— Да, это я все устроил. Потому что вы с Лендоном заслужили шанс, которого у вас не было. Он не знает, что ты будешь здесь… я не самоубийца… так что тебе решать, когда ему показаться. И о чем с ним говорить. Если решишь с ним поговорить. — Пакстон посмотрел на меня в полном отчаянии. — Огонек?
— Иди занимайся, — прошептала я. — У нас послезавтра экзамены, и ты сам связал наши судьбы, если вдруг забыл.
— Ты сможешь меня простить?
— Не знаю, но, если ты сейчас будешь давить, я отвечу «нет». Мне нужно время.
Пакстон кивнул:
— Хорошо. Я дам тебе время. Но знай: я тебя люблю. Если ты не веришь ни во что другое, то поверь в это.
— Один мой знакомый однажды сказал, что давать обещания может каждый. Но важны не слова, а поступки, разве нет? — сказала я.
— Да. Что-то типа того, — сдался Пакстон. — Увидимся завтра на семинаре. — Проходя мимо Рейчел, которая, казалось, была готова наброситься на него с кулаками, он сказал: — Я знаю, ты злишься. Но следующий порт только через пять дней, а в море тебе все равно не сойти с корабля. Не торопись и подумай. Не убегай. Я просто прошу: подумай обо всем, что для тебя сделала Лия, подумай и о ком-то еще… а если решишь уехать, не забирай с собой Лию. Пожалуйста. Не лишай ее шанса, как я по собственной глупости лишил шанса вас с Лендоном.
Пакстон едва увернулся от багажной тележки, подъехавшей к двери. Хьюго пришлось вильнуть в сторону, чтобы не врезаться в него. Хьюго вкатил тележку в каюту, а Рейчел схватила меня за руку и втащила в ближайшую спальню — это оказалась моя комната.
— Что происходит? — спросила Рейчел. — Я оставила тебя без присмотра всего на три месяца, и ты умудрилась по самые уши увязнуть в моей прежней жизни. На прошлой неделе я просматривала «Инстаграм», наткнулась на видео с Мятежниками, и там была ты. Я чуть не упала со стула. Скажи, что у вас с Пакстоном ничего не было.
Я расплакалась.
— Я в него влюбилась без памяти, а он просто хотел заманить тебя на корабль. Боже, Рейчел! Я такая дура…
— Нет, ты не дура. — Она вздохнула, крепко меня обняла и прижала мою голову к своему плечу. —
