У тебя сердце больше, чем этот океан, Лия. Это не глупость, это любовь.
— Ненавижу любовь, — пробормотала я сквозь слезы.
— Да. Любовь — та еще сука, — согласилась она. — Уж я-то знаю, что значит любить кого-то из Мятежников. Ладно. Я надеялась, что успею тебя спасти от тебя же самой, но раз уж я опоздала… Что будешь делать теперь?
— Не знаю. Это нормально? Я знаю, Пакстон — твой бывший, и все получается совсем уже странно, но ты — моя лучшая подруга.
— Обо мне не волнуйся. Я здесь вообще ни при чем. Уж точно не с Уайлдером. Он, конечно, придурок. Но он твой придурок. Это касается только вас двоих.
— Почему все так сложно? — спросила я.
— Потому что легко никогда не бывает. Но скажу вот что: я ушла от Пакстона не просто так. Не просто так… изменила ему с Лендоном. — Когда Рейчел произнесла имя Лендона, у нее перехватило дыхание, чего никогда не случалось, когда она говорила о парнях. — В общем, у меня были причины.
— Что за причины? — спросила я, искренне не понимая, как можно отказаться от такого мужчины, как Пакстон.
Рейчел выдавила улыбку.
— Он никогда не смотрел на меня так же, как сегодня смотрел на тебя.
Я покачала головой:
— Как именно?
— Как будто ты — воздух, а он задыхался, пока не встретил тебя. Как будто ты — единственная на свете, кто может спасти ему жизнь или придать ей смысл.
— Э-э-э…
— Да. У меня так было с Лендоном, а Уайлдер все у нас отнял. Что делать дальше, решать только тебе, но ты должна знать, как все было.
Я любила Пакстона. И возможно — только возможно, — он тоже меня любил. Но решусь ли я поверить, что он действительно меня любит? Или всегда буду терзаться сомнениями, не хотел ли он просто подобраться ближе к Рейчел?
Наверное, этого я никогда не узнаю… и вряд ли смогу остаться с Пакстоном, не доверяя ему в полной мере.
— А как же ты? Ты приехала, зная, что здесь будет Лендон?
Рейчел натянуто улыбнулась:
— Ты моя лучшая подруга. Ты не дала мне рассыпаться, когда мне казалось, что меня разрывает на миллионы кусков. Лендон… он и так многое у меня отнял. Я не позволю ему отнять у меня еще и этот круиз. Все дело только в тебе. Ради тебя я готова на все. Если хочешь прервать путешествие, мы уедем домой. Если хочешь остаться, мы останемся.
Рейчел снова меня обняла, и я порадовалась, что теперь она рядом. И все же во мне что-то умерло. План Пакстона сработал. Останется ли Рейчел на корабле и получит ли Лендон свой шанс, зависело лишь от меня… и все было завязано на моих чувствах к Паксу. Пусть я и готова пожертвовать всем ради счастья Рейчел, но откуда мне знать, что Пакстон не пожертвует всем ради счастья Лендона, а быть со мной — та цена, которую он готов заплатить, чтобы дать другу шанс все исправить?
Глава 29. Пакстон
В открытом море
Я опрокинул в себя очередную рюмку текилы и шумно выдохнул, чтобы унять жжение в горле. Онемение, блаженное онемение — вот чего я добивался. Кажется, это была уже шестая рюмка… или седьмая… хотя нет… шестая. Да пошло оно все! Кто их считает?
Никакого количества алкоголя не хватит, чтобы притупить боль. Когда-то я по глупости думал, что эта хрень с Рейчел и Лендоном — худшее из всего, что мне довелось испытать. Но по шкале боли это был ушиб пальца. Сейчас мое сердце рвалось в клочья.
Лия должна мне поверить, правда? Она должна понимать, как сильно я ее люблю. Должна понимать, что она — не просто инструмент, чтобы помирить Лендона и Рейчел. Она меня знает. Я открыл ей свое сердце. Я показал ей, как много она для меня значит. Но Лия права: я поставил счастье Лендона выше своего собственного, а значит, и ее счастья тоже.
Рейчел приехала на корабль, и теперь необходимо придумать, как доказать Лие свою любовь. Как доказать, что именно Лия — а не личная жизнь моего лучшего друга — для меня самое главное. Я даже не мог сказать Лендону о Рейчел, пока она не решит, что будет делать. Если поделюсь с ним, а она не захочет остаться… Боже, я просто хотел, чтобы у всех все наладилось и все были счастливы.
Это, блин, не романтический сериал.
— Ты мне расскажешь, из-за чего вы поссорились с Лией, или я так и буду теряться в догадках? — спросил Лендон, наливая себе текилы.
— Это не твое дело.
Он залпом выпил текилу и прислонился к барной стойке, рассматривая мое небритое лицо и помятый вид.
— Ты подготовился к завтрашним экзаменам?
Я пожал плечами. Я весь день занимался, ходил на все подготовительные консультации, сидел рядом с Лией, но не мог к ней прикоснуться, и это была настоящая мука. Лия держалась вежливо и дружелюбно, но избегала смотреть мне в глаза. По жестокой иронии судьбы именно такие отношения у нас и должны были сложиться изначально.
У меня было множество переломов, вывихов и серьезных ушибов, меня сто раз зашивали, я даже не знаю, сколько на мне шрамов, но ни одна травма не шла ни в какое сравнение с болью в сердце, разбитом Лией.
Хотя нет. Я сам разбил себе сердце. Наверное, поэтому мне было еще больнее.
— Ладно, приятно поговорили. Пойду-ка я спать, — сказал Лендон. В дверь постучали. — Его спас громкий стук в дверь… и все такое.
Я вышел на балкон и встал у перил спиной к двери.
— Паршиво выглядишь, — сказал Брендон, прислонившись к перилам рядом со мной.
— Спасибо, капитан Очевидность.
— Мне нравится твой корабль, — сказал он, глядя на воду. — Я тут все посмотрел, пользуясь случаем. Спасибо, что разрешил остаться до Абу-Даби.
— Это папин корабль, — возразил я. — И не за что. Ты вроде как спас мою задницу.
Брат покачал головой:
— Твою задницу спасла Лия. Если бы она не позвонила, ты бы так и торчал на Мадагаскаре. Она невероятная.
— Да, она такая.
— Это твой корабль, Пакс. Отец переписал право собственности на тебя.
— Что?!
Брендон пожал плечами:
— Он продал некоторые активы, прежде чем провести публичное размещение акций компании. Этот корабль и дом в Аспене теперь твои. Он решил, что они тебе не помешают для твоей безумной жизни. Корабль станет хорошим источником дохода. А дом — просто подарок.
— У меня есть
