class="p1">— Ты что-то увидел, да? Что? Куда посмотреть?
— Я увидел, что нас не встречают, и это плохой знак.
— Артем. Ты умеешь врать лучше. Так что?
Он коротко хмыкнул, но не ответил.
Я посмотрела в свое боковое зеркало. Позади нас тянулась пустая грунтовка и висел остаток того облачка пыли, которое мы же и подняли.
— Я целую неделю готовилась к этой встрече. Звонила по три раза. Мучительно разбиралась, что именно должна буду делать и смотреть. Плакала в конце концов… Скажи мне, если есть хорошая причина. Иначе я подожду.
— Хорошо, — кивнул Артем каким-то своим мыслям. — Три минуты ждем, звоним еще один раз. Этого вполне достаточно.
Я снова набрала номер и вздрогнула всем телом от неожиданности, когда мне ответил женский голос:
— Алиса Сергеевна, извините, у нас тут ЧП, прораб задержался, сейчас подъедет. Пять минут. Вы у ворот?
— У ворот.
— Пять минут, честное слово. Извините.
Она повесила трубку. Я выдохнула и посмотрела на Артема.
— Пять минут. Задержался прораб.
— Угу, — буркнул он так, словно куда легче поверил бы в конец света.
Глава 14
Через четыре минуты из-за ворот вынырнул белый пикап, покрытый строительной пылью до середины дверей. За рулем сидел крупный мужик в оранжевой каске и жилете, загорелый до кирпичного цвета. Прораб, по всей вероятности. Он притормозил у шлагбаума и высунулся в окно:
— Ермолова? Извините, пожалуйста, у нас на другом участке кран встал, пока разбирались — все из головы вылетело. Проезжайте, я шлагбаум подниму.
Алиса кивнула. Артем заметил, как она расправила плечи и подняла подбородок. Он шутил, что так она переходит в какой-то свой особый боевой режим, который она оттачивала всю неделю.
Шлагбаум пополз вверх. Артем заехал следом за пикапом, и проезд за ними тут же закрылся.
Участок был большой, несколько гектаров вскрытого грунта. С одной стороны уже шла разметка под фундамент, с другой стоял желтый экскаватор и два самосвала. Пыль висела в воздухе как туман. Вдоль забора тянулся ряд бытовок, рядом громоздились железные контейнеры и штабель арматуры. Рабочие в касках и жилетах возились у вагончика с надписью «Прорабская».
Прораб вылез из пикапа и протянул Алисе руку. Широкая мозолистая ладонь у него сильно походила на лопату.
— Геннадий Петрович. Можно просто Петрович, все так зовут. Каску вам сейчас найдем.
— Алиса, — представилась она и пожала ему руку, даже не поморщившись. — Спасибо, что нашли время.
— Да какое время, нам самим надо, чтобы быстрее определились со стройкой. Ребята у меня тут без дела сидят, ждут нового хозяина, — Петрович махнул кому-то из пары рабочих, и через минуту Алиса стояла в белой каске, которая сидела на ней криво и довольно забавно. Хорошо, что она сама этого не знала. — Пойдемте покажу, что тут к чему.
Они двинулись к дальнему краю участка, туда, где начиналась разметка. Петрович рассказывал про грунт и коммуникации, про подводку воды и электричество. Алиса слушала, задавала вопросы и записывала в телефон. Артем шел на два шага позади и осматривал пространство, следя за всем вокруг.
Это была привычка. Отметить периметр, точки выхода и количество людей. Он не обнаружил ничего подозрительного, и уже почти расслабился, когда к воротам подъехали еще две машины.
Артем услышал их раньше, чем увидел. Рев моторов и хруст гравия донесся еще тогда, когда машины не показались из пыли. Он повернулся и увидел два черных тонированных джипа, слишком чистых для завсегдатаев стройки. Кто-то тут же открыл им проезд. Они остановились у бытовок. Из первого вышли трое, из второго двое — мужики лет тридцати в джинсах и поло, совсем не похожие на рабочих. Один крупный шел первым, остальные держались за ним.
Петрович заметил и обернулся. Мускул на щеке у него на секунду дрогнул, но прораб постарался принять спокойное выражение.
— О, — сказал он. — Еще гости. Тоже на осмотр, видать.
— Их тоже на аукцион пригласили? — спросила Алиса.
— Да кого тут только не приглашали. — Петрович развел руками. — Земля хорошая, желающих много.
Артем смотрел на незваных гостей. У крупного впереди была расслабленная, почти хозяйская походка. Он шел по чужой стройке так, будто она уже принадлежала ему. Остальные держались веером, по бокам от главного. Так ходят люди, которые привыкли прикрывать хозяина или окружать добычу.
Не бизнесмены и не покупатели, эти скорее походили на чью-то «группу поддержки», чтобы запугивать и напоминать о себе и заказчике.
Но чью?
Крупный подошел к Петровичу и пожал тому руку.
— Здорово, Петрович. Нормально тут у тебя, продвигается?
— Стараемся тянуть до финансирования. — Петрович улыбался, но глаза у него были напряженные.
— Будет тебе финансирование, не ссы.
Крупный повернулся к Алисе и оценивающе посмотрел на нее.
— А это что тут за экскурсия?
— Алиса Ермолова, — рыкнула Алиса. — Представляю компанию «Ермолов Девелопмент».
— О как. Ермоловы, значит, — многозначительно переглянулся крупный с одним из своих. — И что Ермоловым тут надо?
— Осмотр участка перед аукционом. То же, что и вам, полагаю.
Крупный хмыкнул, и его приятели тут же послушно загоготали, явно привыкшие во всем потакать главарю. Один из них, помоложе, с острым лицом, стоял ближе всех к Алисе и разглядывал ее с нескрываемым весельем.
— Петрович, а ты чего всех подряд водишь? — спросил крупный, не глядя на прораба. — Тут у нас стройка, а не показ мод. Мы сюда приехали работать, а не с куклами гулять. Не одобряю.
Алиса каменела на глазах. Артем видел, как у нее побелели костяшки на руке, которая сжимала телефон.
— Я не кукла, — холодно произнесла она.
— Ну-ну, — протянул крупный. — Папочка прислал за себя? А сам что не пришел?
Острый подвинулся еще на шаг к Алисе, и Артем качнулся вперед, сокращая расстояние. Мужик покосился на него, явно оценивая комплекцию и стойку.
— Слушай, — заявил крупный, обращаясь уже к Артему. — Мы тут не на экскурсию приехали. Тут серьезные люди серьезные дела делают. А вот это все, — кивнул он на Алису, — несерьезно. Забирай свою принцессу и езжай обратно, пока все целы.
Угроза Артему не понравилась. Нет, с мужиками он бы, вероятно, справился, но камер тут висело подозрительно много. Светиться так сильно во время банального мордобития ему не хотелось, да и следить
