конечно, не притворяется сумасшедшим, но думаю, ты мою мысль уловила.
— Угу.
— Ладно, скоро узнаем истину. Барсов уже вот-вот позвонит в дверь. Давай-ка спрячемся в том коридоре, он как раз выходит в холл, где Шмидт будет принимать гостей. И вид оттуда должен быть отличным.
Я не ошибся. Из коридора и вправду всё было хорошо видно, даже несмотря на то что наблюдать придётся через щель между приоткрытой дверью и косяком.
Между тем особняк сотряс настойчивый трезвон дверного звонка, а потом прозвучал и стук кулака.
— Иду, иду! — раздался возмущённый голос Шмидта с вершины лестницы, где он возник вместе с проституткой. — Иди открой.
— А почему я? — капризно спросила женщина.
— Потому что я отпустил всех слуг, а мне не по статусу открывать двери.
— Хорошо, — тяжело вздохнула она и спустилась по ступеням, цепляясь за перила, чтобы не упасть.
Шмидт тоже сошёл по лестнице и щёлкнул выключателем. Сразу же вспыхнула хрустальная люстра, осветив облицованный гранитом камин, мягкий диванчик, журнальный столик и весёлые обои кремового цвета.
Аристократ скалил зубы в предвкушающей улыбке, потуже затянув пояс халата. Он чувствовал себя минимум Мориарти, с прищуром ожидая полиция. Но как только в прихожей зазвучали голоса, Шмидт сразу же напустил на себя глуповато-пьяный вид.
— Кажется, ты был прав, — прошептала Владлена, наблюдая за игрой подонка.
— Ещё бы, — буркнул я, попутно увидев, как в холл вместе с четырьмя бойцами вошёл полковник Барсов.
Проститутка в лёгком халате проскользнула следом за ними и сразу же робко села на диван, прикинувшись ветошью. Даже её затуманенным алкоголем мозги сообразили, что лучше вести себя тише воды, ниже травы.
Шмидт же наоборот выпятил грудь и высокомерно гаркнул, слегка покачиваясь, как пьяный:
— По какому праву вы среди ночи вламываетесь в мой дом⁈
— Буквально только что кто-то отравил Игнатия Николаевича Зверева. Маг жизни подтвердил в его теле наличие смертельного яда. Так вот, господин Шмидт, где вы были час назад? — хмуро посмотрел на аристократа Барсов.
— Зверева убили⁈ — вытаращил зенки Шмидт. — Неожиданное известие, хотя… ик… с другой стороны ожидаемое. У него ведь столько врагов. И вполне… кстати… заслуженно. Вы уж простите меня, Барсов, у нас о мёртвых говорят либо хорошо, либо никак. Но я, ежели честно, недолюбливал Зверева.
— Я это знаю, — мрачно проронил полковник, медленно двинувшись к магу. — Но вы не ответили на вопрос. Где вы были час назад?
— Тут и был, — фыркнул он и провёл ладонью по глазам, словно хотел смахнуть опьянение. — Расслаблялся, так сказать. А что? Имею право! Пусть я и под домашним арестом, но никто не запрещал мне… ик… выпивать и ласкать женщин. Эй ты, как там тебя, подтверди мои слова.
Он щёлкнул пальцами, глянув на проститутку.
— Да, да, всё верно, — судорожно закивала та, плотнее запахивая коротенький халат, который практически не скрывал её обнажённых бёдер. А они, к слову, привлекли внимание бойцов Барсова.
Владлена заметила их интерес и ядовито хмыкнула:
— И чего они так пялятся? У неё же ноги кривые, как у паука.
— Вы клянётесь честью, что не лжёте? — навис над Шмидтом полковник.
— Клянусь! — выдохнул он ему в лицо, чуть задрав голову, чтобы смотреть прямо в глаза Барсова.
И, возможно, только мне в голосе Шмидта почудилась злая насмешка. Он был полностью уверен в себе. И ох какой удар его ждал…
Глава 13
Люстра в холле продолжала светить, проститутка стремительно трезвела, бойцы Барсова косились на её ноги, полковник хмурился, Шмидт шумно дышал, а Велимировна опять была всем недовольна.
— Зверев, подвинься, мне плохо видно, — прошипела она и упёрлась рукой в моё колено, дабы отодвинуть от щели между приоткрытой дверью и косяком.
— Владлена, ты как ребёнок. Тут всем место хватит, — тихо вздохнул я, сверху вниз глянув на женщину, стоящую на одном колене.
— Ничего я не как ребёнок. Я знаю, как ведут себя дети. У меня, вообще-то, дочь есть.
— Да? — изумился я, отправив брови к потолку коридора, где мы прятались. — И я об этом узнаю вот так, среди ночи, сидя в засаде?
— А я должна была тебе отправить официальное письмо? — язвительно выдала она.
— И где же твоя дочь?
— Учится за границей.
— Хм, а она, видимо, умная, раз сбежала от тебя. Хотя, ежели честно, я удивлён, что у тебя дочь. Мне всегда казалось, что у тебя должен родиться мальчик, Антихрист, ежели быть точным.
Декан скрежетнула зубами и несильно ударила меня кулачком в бедро, а затем чуть больше приоткрыла дверь, наблюдая за тем, что творится в холле.
А там Барсов указал рукой на вздрогнувшую проститутку и бросил Шмидту:
— Берите свою… э-э-э… подругу и отведите её к моей машине.
— Тоже хотите попользовать её? — скабрезно усмехнулся аристократ.
— Она поедет в тринадцатый отдел на допрос, — холодно проговорил полковник, держа себя в руках.
— Ну-ну, — ещё шире заулыбался Шмидт и повернулся к женщине.
Тут-то Барсов и выхватил из кармана струйный инъектор, прижав его к шее Шмидта.
Тот ойкнул и резко развернулся, возмущённо задышав.
— Что вы себе позволяете, Барсов⁈
— Обычная практика. Я впрыснул в вас зелье, нарушающее связь мозга и магического дара, — улыбнулся полковник. — Вы, Шмидт, обвиняетесь в покушении на убийство Игнатия Николаевича Зверева. Будьте добры, протяните руки. Не заставляйте меня силой надевать на вас наручники.
— Что за чушь вы несёте⁈ — отшатнулся аристократ, тревожно облизав губы. — Какое покушение? Вы же сами сказали, что Зверев убит, его отравили. И я уж точно никакого отношения к его смерти не имею. У меня есть алиби.
— Зверев не убит. Он выжил и рассказал, как было дело, — торжествующе сказал Барсов и поманил пальцем пару своих бойцов.
Те двинулись к Шмидту, достав наручники.
— Вздор! — выпалил подонок, шумно сглотнув. В его глазах мелькнул страх, но уже через миг тот сменился догадкой, заставившей Шмидта насмешливо фыркнуть: — А-а-а, я понял. Вы пытаетесь спровоцировать меня, напугать, чтобы я оговорил себя и ляпнул что-нибудь эдакое. Так вот, знайте, у вас ничего не получится. Я не убивал Зверева, посему оставьте все эти ваши грязные игры!
— Так, может, тогда позовём Игнатия Николаевича? — усмехнулся
