тех наёмников? — спросил Джон у Гудбразера.
— Разорённые деревни должны были отвлечь северян от торговых кораблей. А я с другим капитаном ограбили бы их, как северные, так и те, что шли с Волантиса.
— Сколько деревень должно было пострадать?
— Около двух десятков.
— Седьмое пекло! — выругалась Дейси.
— Кто-то ещё знал о ваших планах?
— Только второй капитан и его команда. К слову, эта затея была по большей части придумана им.
— Имя!
— Я не могу. Он убьёт меня!
— Его руки не дотянутся до Стены, уж поверь. А если мы будем знать его имя, то станет ясно, кого точно нужно отправить на плаху за преступления.
Гудбразер молчал следующие несколько минут, явно раздумывая. После чего он нехотя промолвил:
— Эурон Грейджой.
* * *
Корабль, что сбежал, не смог уйти далеко, его почти сразу же настигли корабли Мормонтов, прибывшие для того, чтобы захлопнуть ловушку. Половина команды, оставшаяся на корабле, даже не стала давать бой и сдалась сразу. Отряд вместе с пленными забрали на следующее утро, всё же наступила ночь и в непроглядной темноте заниматься этим опасно. Остальная часть северного флота патрулировала побережье вблизи Северных гор и сопровождала торговые корабли.
Корабли отплыли в Темнолесье, куда должен был прибыть лорд Старк для суда. Воины Гловеров прочёсывали Волчий лес и побережье в поисках остальных наёмников, а солдаты Старков прибыли в деревни для их охраны на это время.
В родовой замок Гловеров корабль прибыл на следующий день. Железнорождённых бросили в темницу до суда, остальные были гостями. Одичалые тем временем смешались с гвардией Мормонтов и старались не привлекать к себе внимание. Всё же они ещё не прибыли на обещанный остров, а со здешним лордом они ни о чём не договаривались. Хотя они «пленные» дома Мормонт, и именно Мормонтам решать, что с ними делать.
…
Для Вель оказалось совсем не трудно ночью выбраться из выделенной ей комнаты, что, как ей объяснил Джон, предназначалась для жилья слугам. Девушка не теряла времени и, перемахнув через стену на том участке, где до земли было ближе всего, рванула в глубь леса. Стражи в замке было слишком мало. Большая часть поклонщиков охотилась на оставшихся наёмников по лесам.
Девушка из вольного народа успела расслышать, как кто-то спрыгнул вслед за ней. Значит преследования не избежать. Побег по пересечённой местности приносит мало удовольствия. Ветки бьют по лицу, корни деревьев так и норовят попасть под ноги и вынудить упасть. От непрерывного бега начинают разрываться легкие и болеть в боку, но эта боль — малая цена за свободу. Благо хоть стрелы преследователей не свистят около головы.
Ноги продолжают вести девушку к долгожданной свободе, кажется, что они двигаются уже независимо от неё. На лице уже несколько кровавых царапин, а преследователь всё ещё дышит в спину. Рядом летит ворон и противно каркает. Направление пока можно не выбирать, главное — оторваться от преследователей — и она отрывается, продолжая бежать словно ветер. Девушке казалось, что её не видел никто, но возвращаться к поклонщикам она не намерена.
Спустя ещё пять минут бега она врезается во что-то мягкое, то, что она не смогла разглядеть в непроглядной темноте. Девушка вглядывается в силуэт и понимает, что он человеческий.
— Мне казалось, что мы договорились. Тебе не стоило сбегать, если ты не вернёшься, то твоих соратниц, скорее всего, казнят.
— Я вольная женщина, я иду куда хочу.
— Тогда давай вернёмся в замок и сделаем вид, что ты захотела на ночную прогулку по лесу и сейчас мы с неё возвращаемся.
Девушка на эту фразу лишь звонко засмеялась. Её смех лился ручьем и завораживал своей искренностью, хотя глаза выражали печаль. Её дыхание всё ещё было учащенным после длительного бега, и грудь подымалась в такт вздохам.
— А ты забавный, Джон Сноу. Зачем тебе это?
— Я дал вам слово. Но если вас казнят, я не смогу его выполнить, а свою часть уговора вы соблюли. Так что я верну тебя обратно, и вы останетесь живы. Хочешь ты этого или нет.
— У тебя хватит сил справиться с вольной женщиной? — подначивала его Вель, дерзко улыбаясь.
— Более чем, — не менее дерзко улыбнулся Джон.
— Попробуй!
Девушка выхватила припрятанный кусок обсидиана. Джон на это действие достал кинжал, он явно не желал получить несколько режущих или колющих ран, хотя и сомневался, что не обработанное магией драконье стекло сможет пробить кольчугу. Эбеновый клинок тут не поможет, уж слишком девушка близко стоит, да и победить её с его помощью, не навредив, невозможно.
Они ходили по кругу, выжидая, пока противник атакует первым. Вель делала ложные выпады и намеревалась подловить Джона на свойственной юношам горячей голове или ошибке. Девушка периодически открывалась, но в те моменты закончить схватку удалось бы её убийством, а не разоружением. В какой-то момент одичалая не стерпела и атаковала, резко сократив дистанцию. Она была довольно шустрой, но на её удивление Джон оказался ещё быстрее. Парень ударом ноги выбил оружие у неё из рук, Вель зарычала и атаковала при помощи кулаков. Джон некоторое время уклонялся, ожидая, пока она выдохнется. Спустя пару минут он рывком повалил девушку на землю и уселся ей на бедра, крепко держа руки и не оставляя возможности вырваться.
Девушка шипела, ругалась и продолжала пытаться вырваться, пока не выдохлась окончательно. Её грудь колыхалась в такт вздохам, а усталое и потное лицо казалось ещё красивее, чем прежде. Неожиданно для Джона девушка искренне улыбнулась.
— А ты силён для южанина, — сквозь улыбку устало произнесла девушка.
— Я северянин, — поправил он.
— Все, кто живёт южнее от Стены, — южане, — фыркнула Вель.
— Не буду с тобой спорить на эту тему. Ладно, я справился с вольной женщиной, а теперь пойдем обратно.
— Я, кажется, подвернула ногу, пока падала и теперь не могу идти.
— Седьмое пекло! — выругался Джон и взял девушку на руки. Ворон каркнул, указывая путь, и они медленно направились в сторону Темнолесья.
— Занятно, — пробормотала девушка.
— Что именно?
— Меня украл южанин.
— «Украл» в смысле…
— Да, — улыбнулась Вель. — Я теперь твоя женщина.
Сноу прошиб холодный пот, оставалось надеяться, что он сможет убедить эту упрямую девку молчать об этом до поры до времени. За последние дни парень ясно понял, что пытаться переубедить в чём-то одичалую — гиблое дело. Он старался даже не думать, как на это может отреагировать Дейси. С губ парня сорвалось только одно слово:
— Блядь!
Глава 12
Родовой замок дома Гловер пусть и был одним из
