писать меньше, чернила и бумага — удовольствия не из дешёвых. В основном это были «обязательные» поздравления с именинами.
Джон вёл переписку и с Тирионом Ланнистером, тот иногда курьером отправлял Джону книги в подарок. Началось это после того, как Джон впервые отправил ему бочонок с мёдом. Они обсуждали книги, историю, маленький человек рассказывал про то, что происходит при дворе, ну, в те моменты, когда он достаточно трезв, чтобы это отслеживать.
* * *
Суд, прошедший над железнорождёнными, не стоит ни громкого упоминания, ни подробного описания. Прошло всё довольно быстро, всё же нужно было покончить с оставшимися в лесах разбойниками.
Со стороны обвинения в качестве свидетелей выступали Дейси и Лира Мормонт, а также Джон Сноу. Голос и показания последнего не имели столь сильного веса, как девушек с острова, но прислушались и к нему. Хотя свидетельств от двух благородных леди было более чем достаточно. Как и обещал, Джон свидетельствовал о том, как Гудбразер сдался, что позволило избежать большего кровопролития и просил отправить того в Ночной Дозор в качестве наказания. Мальчик упомянул, что древний орден в плачевном состоянии и новые рекруты пойдут ему на пользу. С этим лорды не согласиться не могли, но выбор стоял перед самим подсудимым. В действительности, между Стеной и плахой мало кто выбирал последнее.
Оставшаяся часть суда, уже над командой, прошла не так быстро. Матросы допрашивались группами и по отдельности. Как выяснилось, лишь малая часть экипажа не участвовала в набегах, правда, на деревни около северных гор, как раз до момента встречи с рейдом одичалых. Эта ситуация напоминала Джону про «ведро с крабами», в котором каждый краб по отдельности мог бы выбраться, но остальные затягивали его обратно.
Так вышло и здесь. Железнорождённые, чья вина была очевидна, свидетельствовали против остальных и сдавали их с потрохами. Каждый из них словно говорил: «Если я не смогу избежать казни, то и вы не сможете». Вестерос оказался более жестоким, чем был Тамриэль, Сноу сомневался, что похожая ситуация случилась бы со скайримскими пиратами или контрабандистами. Хотя он не исключал, что человеческие сущности везде одинаковые.
Не участвовавшим в набегах оказался каждый пятый. Всех остальных ждала плаха, тем, кто попросил, позволили облачиться в чёрное, оставшиеся даже не рассматривали этот вариант, предпочтя Стене смерть. Казнь состоялась этой же ночью. Спустя пару дней три десятка пик с головами железнорождённых украсили западное побережье.
* * *
Этим вечером в чертоге замка был ужин для гостей, без излишеств и большого количества выпивки — завтра нужно будет опять отправиться прочёсывать Волчий лес в поисках разбойников и Эурона Грейджоя. Северный флот нашёл и захватил два корабля островитян в Ледовом заливе. Однако на них не оказалось ни самого Эурона, ни его бастардов. Если он действительно причастен к произошедшему, то, вероятнее всего, сейчас прячется где-то в лесу.
Трапеза была в самом разгаре. Лорды о чем-то переговаривались между собой, хозяин замка уступил место во главе стола отцу Джона, все остальные, кто был в чертоге, тоже разбились на группки и что-то обсуждали. Из одичалых в чертоге была только Вель, она держалась отстранённо, стараясь игнорировать сальные взгляды, направленные в её сторону. Джон сидел вместе с Дейси, Лира была неподалёку и вовсю хвастала своими успехами в первом настоящем бою.
— Одичалая девка положила на тебя глаз, — как бы невзначай сказала Дейси.
— Я знаю, — ответил Джон таким же тоном, от чего глаз Дейси задёргался.
— И что дальше?
— В смысле?
— Она интересуется тобой, расспрашивала про тебя у солдат и хитро на тебя поглядывает, когда ты не видишь.
— А ты наблюдательная, — улыбнулся Джон.
— Наблюдательнее, чем ты думаешь, — фыркнула Дейси. — Так что между вами случилось? Мне пора ломать ей нос?
— Если коротко, то я одолел её в схватке, когда она пыталась сбежать, и притащил обратно в замок. Согласно их обычаям, я вроде как «украл» её и теперь она может считаться — ну или уже считается — моей женщиной, я не уточнял.
— Повезло тебе, волчонок. Девка с таким огромным выменем.
В этот момент Джон был искренне рад этому проявлению ревности, пусть и знал, к чему она может привести. Ревность со стороны Дейси тешила его самолюбие, делала парня счастливым и давала некий повод для гордости. Он знал, что чувство ревности одно из самых мерзких и неприятных, но ничего не мог с собой поделать. В любом случае нужно успокоить Дейси и убедить её не рубить с плеча. Джон взял девушку за руку.
— Дейси, я рад, что нравлюсь не одной только тебе. Но я не намерен сближаться с теми, кому не могу доверять полностью.
— Иными словами: от того, чтобы трахнуть одичалую, тебя отделяет лишь факт недоверия к ней?
— Ну, ещё одичалые редко моются, — девушка хихикнула.
— Неужели это всё?
— Ну, я воспитанный, для начала нужно будет за ней поухаживать… и получить одобрение от Арьи.
— А касательно меня ты его получил?
— Конечно, ты не представляешь, сколько времени она восхищённо тараторила о воительнице с Медвежьего острова.
— А если серьезно?
— Она красивая, и я солгу, если скажу, что не хотел бы видеть её в своей постели, но твоего доверия я не предам.
— Какого такого доверия?
— Я ж не дурак, Дейси. Ты не приглашала в свою постель других мужчин после нашей близости.
— Ты бы их убил…
— Не сомневайся.
— То есть если бы я одобрила, то ты бы её трахнул? — девушка сузила глаза.
Джон поперхнулся напитком и побледнел, молодая Мормонт не сводила со своего мужчины пристального взгляда.
В душе она понимала, что реальных прав на него не имеет, пусть даже и делит с ним постель, она ему не жена, Вель тоже не будет ею, пока их не поженят по местным законам. Джон сильный и если захочет, то сможет иметь при себе не одну женщину. А несколько женщин вокруг него повысят его статус и престиж среди некоторых северян, пусть и могут озлобить завистников. Бастарду не помешает заработать себе имя, а если Вель хорошая воительница, то вместе они смогут защитить Джона от очередного покушения. Пусть он и колдун, но он не всесилен. Всё это нужно было обдумать.
— Эмм… а какой ответ правильный? — снова улыбнулся парень, за что получил шутливый подзатыльник.
* * *
Проснувшись после своего неудачного побега, Вель обнаружила, что её лицо не болит, совсем. Когда девушка умывалась, в отражении воды на её лице не было ни единой полученной вчера царапины, нога тоже перестала
