ожидания. Я дал добро на закупку ещё двадцати орудий и десяти тысяч ядер. 50 коп. за ядро и 250 рублей за 12-фунтовую пушку. Итого 10 000 рублей, но зато как повышается боевой потенциал!
Пока остальные смотрели на артиллерию свысока, предпочитая ей магию, я закуплюсь на Всемирном рынке по дешёвке и сделаю большой запас — этим надо пользоваться.
Меня радовало, что Драйзер не унимался с новыми способами обороны нашей столицы — всё время что-то придумывал, улучшал, дорабатывал и сгонял со своих подчинённых семь потов. Видя, как страдают новобранцы, я был спокоен — по выходу из гарнизона в отряд витязей они получат максимально эффективную подготовку и воспримут новую работу как облегчение.
На следующий день мы с Нобу, Александром, Мефодием и Потапом с утра до вечера провели в подземелье, занимаясь сбором хронолита. Никто нас не ограничивал по времени, и врата были открыты столько, сколько нужно, потому мы спокойно выполняли эту монотонную работу — стратегический запас редкого ресурса следовало пополнять ежедневно, но не каждому доверишь это занятие.
Я ждал роста преданности среди своих людей хотя бы до девяноста единиц, чтобы создать два-три отряда под это дело. А пока приходилось обходиться тем, что есть, и самостоятельно впрягаться — магзвери не могли срывать хронолит и глиптам такое не перепоручишь.
Целый день я провёл верхом один, наслаждаясь бескрайними зелëными равнинами. Адулай щипал травку, когда останавливались, а я валялся на земле и смотрел в чистое небо или перекусывал дорожным пайком. Мысли сортировались и приходили в порядок, иногда тишина полезна.
Когда мы вернулись в Таленбург, суета строящегося города захлестнула нас. Снова кто-то что-то с кем-то не поделил, снова эти бесконечные закупки, требовательные внимательные взгляды, доклады о состоянии дел на разных участках…
И знаете, в этом тоже есть своя прелесть, в осознании, что всех собравшихся здесь людей, замечательных людей, собрал именно ты, ты дал им цель и смысл трудиться, ты заставил их переживать за результат и болеть за него всей душой.
— Вы улыбаетесь, Ваше Превосходительство? — сбивчиво спросил писарь Григорий, не понимая моей реакции на новость об отказе каких-то там упрямых купцов поставлять нам свои товары.
— Найдём других, не переживай, хорошая работа, — я мягко попрощался с ним и пошёл на необычный запах похлёбки, раздававшийся из столовой.
Время ужина ещё не подошло, пустые столы сверкали чистотой. Я добрался до кухни и увидел, как Лукична вместе со своими компаньонками осторожно пробуют по очереди варево из пяти маленьких котелков и пытаются сформулировать, на что оно похоже. Рядом на всякий случай лежал пузырёк со стяженем.
— Хм, как будто плохо сваренный краб. Мне кажется, мясо из бёдер следует обкатывать кипятком пару минут, что думаете девочки?
— Редкостная гадость, — поморщилась женщина-пекарь, откусывая тянущийся неподатливый кусочек.
Третьей поплохело, когда она попробовала соус из гемолимфы монстра-паука и здесь ей помог стяжень.
— Скоро приду, — прикрывая рот, пробубнила полноватая дама и пробежала мимо меня.
— Как успехи? — хмыкнул я, заходя внутрь.
— А, Владимир Денисович, родной, проходи. Сейчас налью чего-нибудь, а это тебе не надо — Марфовна слей всё в отхожее место.
— Зачем же сливать? Запах вкусный, — запротестовал я.
— Запах-то оно да, но мои мужики такое есть не будут, уж больно харчи противные получаются, — поморщилась она. — Это я специй добавила — оттого и приятно пахнет, — вставила она. — Так что паучков нам больше не надо, — засмеялась повариха, беря меня под локоть и уводя за стол, чтобы наложить сегодняшней мясной каши.
— Ничего, скоро химер привезут — может, из них, что дельное выйдет.
— А кто сказал, что я расстроена? А я не расстроена. Ха, щас эта восьминогая пигалица будет мне тут настроение портить, веником по голове мигом отхватит.
Я улыбнулся на то, как она вертится вокруг наседкой. Настрой и оптимизм этой женщины заражал, чувствовалось нечто родное во всей болтавне и обстановке, что она создавала. Так бывает глянешь на женщину, а от неё так и веет материнством и уютом, в то время от другой хочется только поморщиться и сбежать. Лукична для многих в Таленбурге стала дорога, и я понял, почему тогда рындинские не шибко хотели её отдавать.
Взяв ложку, я повернулся к её помощнице, швее ранга «B». У меня за всё время уже сложилась привычка мимолётом проверять всех своих, потому засветил её «диктатурой», поднося кашу ко рту, и чуть не подавился.
— Стой-стой, не выливай это! — я встал со стола, вытираясь переданным мне белым полотенцем.
— Что такое? — спросила сзади Лукична, а её помощница, женщина лет тридцати, как будто ошпарившись, положила котелок обратно на стол.
Все её показатели находились в норме, вот только добавился ещё один, которого никогда не было. Обычно я получал оповещения, дескать, открыта такая-то такая-та функция, но подобное я видел впервые.
Положительные эффекты цели: +0.5% к обучению профессии Швея (1 день).
— Ты какие блюда пробовала? — спросил я, показывая пальцем на «неудавшуюся» стряпню.
— Вот эти два, ваше превосходительство, — ответила она, робея и ища поддержки у Зинаиды Лукичной.
— Безопасны? — уточнил я, и та кивнула. — Это что?
— Грудинка или… Не знаю точного названия — из груди, в общем, — Зинаида неопределённо махнула рукой.
Я запихнул в себя кусочек и с трудом разжевал тянущееся, отдающее кислинкой мясо, напоминавшее отдалённо смесь краба и курицы. Прислушался к ощущениям — ничего. Тогда следом потянулся к уже знакомым конечностям, на которые указала швея. Обе женщины с недоверием косились на меня, когда я жадно разжёвывал угощение.
Проглотив, я подождал где-то полминуты и выскочило золотистое оповещение:
Положительные эффекты цели: +0.5% к обучению профессии Швея (1 день).
— Вот это да… — я не мог поверить увиденному.
— Владимир Денисович, с вами всё хорошо? Может, чайку покрепче — оно для желудка полезно будет, — с сочувствием произнесла Лукична, а заодно протянула мне стяжень.
Я ради интереса закинул в себя целебный порошок, но положительный эффект не отменился. Что же это выходит? Мясо межмировых животных даёт вот такие положительные бонусы? Почему РГО до сих пор этого не заметили?
«А как ты измеришь 0,5% к обучению? Даже чисто теоретически такое невозможно. Люди оценивают вкусовые качества, и если они отвратные, то никто насильно себя пичкать подобной едой не станет».
Я как Ведун мог видеть эти вре́менные положительные эффекты, но
