Феодал. Том 4 - Илья Рэд

Я не получил вознаграждение за победу над некромантом. Столь сильная цель должна была дать хотя бы единичку «Отваги», но в этот раз тишина.

— Уверен.

— Надо спешить к Нобу, — Склодский закинул в рот шарик стяженя, чтобы привести нервы и организм в порядок.

— Я с вами, — буркнул Мефодий, но я покачал головой.

— Отставить. Бери с собой Потапа — поможете разведчикам.

Мы с Леонидом запрыгнули на своих глипт и убежали обратно к купеческому району, оставив остальных каменных воинов для сражений с мертвецами.

«Держись, Нобу», — сказал я сам себе, покачиваясь за спиной магзверя.

Если берсерка спасла оставленная когда-то другим некромантом татуировка, то вот всё, что было у японца — это феноменальное искусство мечника.

* * *

«Какой же приставучий ублюдок!» — скрежеща зубами, подумал Аз.

Его копия сейчас отвлекала вторгшихся жалких людишек, а сам он еле сдерживал напор странного узкоглазого фехтовальщика.

Если бы не усталость после выволочки от Кассия, он бы мигом разделался с наглецом, но буквально вчера им с Хельгой не повезло прогневать Верховного. Кто ж знал, что после того, как они расползлись по норам зализывать раны, явятся люди, да непростые. У мальчишки, побежавшего за Раэлем, имелась божественная искра. Это плохо. Это очень плохо.

«Почему граф не предупредил о нём?»

Лук пришлось выбросить на ходу и выхватить пару лёгких коротких клинков, висевших на поясе. Ими он и отбивался от настырного человечишки, только вот тот извивался червём во все стороны и всё никак не хотел подыхать. На каждый выпад уже был готов блок и контратака, соперники скользили по крышам, не обращая внимания, что творится внизу.

— Так жаждешь умереть? — прорычал некромант, когда отбил очередной удар японца. — Сдохни!

В сторону мечника полетели нити смертоносной грибницы, готовые вкусить свеженькой плоти. Эта техника отнимала разом много сил, заставляя сжигать колоссальное количество энергии. Аз не мог материализовать магическую плоть из ничего — биология даже мёртвых созданий подчинялась законам мироздания.

Создание жизни подвластно разве что богам или архимагам, приблизившимся к ним в своей необузданной мощи. Аз не относился к таким и не обманывался. За сотни лет он и на толику не приблизился к подобному уровню, но умение довольствоваться тем, что есть — первый шаг к обретению мудрости. Некромант планировал прожить ещё тысячу лет и уж тогда, может быть…

Питательные вещества он брал из костей, мышц, внутренних органов — со всего тела стягивал потоки мёртвой энергии, чтобы получить смертоносный «хлыст».

Ослабляя себя, Аз получал идеальное оружие. Быстрое, разящее любую цель, но главным его плюсом было питание чужой плотью. Всё, что некромант тратил на грибницу, ей же восполнялось в несколько раз, даруя хозяину приток «строительного» материала. Сожранное, как по трубам перетекало в организм хозяина.

У мечника не было и шанса увернуться от подобной атаки.

«ЧТО⁈»

Пульсирующий укол боли прошил всё тело.

«Как… Как он это сделал?»

Лезвие клинка отрубило ползущую грибницу за доли секунды, аккурат в момент, когда Аз моргнул! Движение было настолько неуловимым, что он не понял, когда оно началось и когда кончилось. Неужели он так точно подобрал момент? Ерунда. Уродцу повезло и всего-то. Для восстановления пришлось втянуть обратно обрубок.

«Кажется, я его недооценил».

Что ж, достать мальчишку с божественной искрой сразу не получится, придётся задержаться и разделаться с его нянькой. Не беда. Минутой раньше, минутой позже — плевать. Даже в таком ослабленном состоянии АзРаэль справиться с ним. Без своих помощников барон никто.

«Значит, убьём сначала этот мусор, осмелившийся встать у меня на пути!»

— Думаешь, я не могу не моргать? Ха! Да мне плевать на боль, на все ваши человеческие неудобства, я могу сражаться часами, так и не сомкнув глаз. А что насчёт тебя, червь?

Мечник застыл в стойке, смотря куда-то перед собой. Он даже не пытался проявить к нему уважения!

«Гадёныш, строит из себя невесть что — следит за моими мышцами корпуса вместо того, чтобы встретить свою судьбу достойно и посмотреть в глаза смерти».

— Молчишь? Ну тогда замолкни навеки, — прорычал некромант и, не дожидаясь заживления ран, решил расправиться с ним, сойдясь в бою на мечах.

У Аза были сотни лет практики, он сокрушил многих мастеров и освоил несколько десятков видов холодного оружия. Дай ему копьё, он покажет виртуозный бой, используя все его преимущества. Протяни ему булаву, и он найдёт ей достойное применение. Да что там, даже щит в его руках превращался в смертоносное орудие. Любой подручный предмет.

В почти бессмертной жизни это было его единственное развлечение — коллекционировать умения людишек. Не для того, чтобы чего-то там достичь. Нет. Аз нарочно позволял очередному человечишке сойтись с ним в «честном» бою.

Играясь с ним, как кошка с мышкой, он давал надежду на спасение, а сам выжимал воина досуха, подмечая для себя все приёмчики жертвы. Какое же наслаждение ломать именно таких вот мастеров, а после долгого сопротивления замечать в их глазах расползающийся страх. Самоуверенность сразу куда-то улетучивается, уступая место безнадёге.

Обычно до них туго доходит, что любое трепыхание лишь сильнее запутывает в этой паутине. Склонились сотни, склонится и этот выскочка. Только бесполезно тратит кислород.

«Умри и не мучайся, мне сейчас не до тебя».

Они дрались на старенькой крыше, работая руками и ногами: отталкивались от бортиков, подпрыгивали, умело обходили лужи и рассекали лёгкий туман лезвиями клинков. Все попытки сойтись поближе странный мастер умело сводил на нет, стараясь держать дистанцию. Его непроницаемое лицо ничего не выражало, ни один мускул не дрогнул, даже когда Аз попытался второй раз использовать грибницу.

Когда она, извиваясь, выползла из его руки, мастер провёл кромкой своего клинка по каменному бортику крыши и поднял облако пыли.

— Идиот, мне плевать. Я же сказал, что могу сражаться, не моргая! — расхохотался некромант, удлиняя своё «жало».

Какой бы быстрый ни был мечник, у него нет шансов, пока Аз всё видит. Потому противник только и делал, что отпрыгивал назад, стараясь не касаться клинком грибницы. Ведь тогда он бы лишился оружия.

«Вот тебя и раскусили», — хмыкнул Аз, но вдруг остановился.

— Высчитываешь, насколько я могу её растянуть? Бесполезное занятие — я достану тебя везде. Ты не спрячешься от меня. Ну же, прими свою смерть достойно, хватит этих догонялок.

Вместо ответа, узкоглазый человек не глядя протянул руку в сторону,