чтобы зачерпнуть из стоявшего неподалёку горшка горсть засохшей земли. Аз поморщился.
«Он ведь даже не старается!»
План человечишки понятен: раз противник объявил, что не моргает, значит, надо насыпать ему в глазное яблоко как можно больше сора, чтобы появились слепые пятна.
Сейчас расстояние между ними слишком велико, а попавшая пыль действительно могла превратиться потом в проблему. Так что Аз без зазрения совести нарушил своё обещание и моргнул, заодно втягивая назад своё живое оружие.
«Да ты шутишь!»
Силуэт мечника приблизился на пять шагов вперёд, но стоял всё в той же неподвижной позе, как будто его фигурку передвинули на несколько клеток вперёд.
«Я моргнул всего один раз! А ну-ка…»
В порыве любопытства некромант моргнул второй раз и снова застывший мастер оказался на пять шагов ближе. Это начинает действовать на нервы!
— Ц, — брезгливо сморщился Аз и провёл клинками друг по другу, высекая искры. — Ну, иди сюда, накормлю тебя железом.
Не дожидаясь ответа, он выпустил из спины сразу две грибницы и толкнул своё тело вперёд.
«Как тебе такое? Я всё вижу! Всё! Каждый твой неуклюжий пасс ладонью… Давай, метни эту землю, попытайся меня ослепить».
Однако мечник и не думал пускать свой топорный «козырь» в ход. Он отбил удар левого меча и плавно сместился в сторону, давая противнику пролететь мимо. Попутно мастер уклонился от стеганувшего мясного «кнута» без лишней суеты. Как будто всю жизнь провёл в аптеке, экономя каждый грамм драгоценных порошочков.
«Кто же ты такой?»
Это средоточие силы, её монолитность и непоколебимая стойкость всё больше распаляло желание переломить хребет.
«Не смей так смотреть на меня!»
Аз развёл руки в стороны, выбрасывая свои короткие клинки. Щупальца, всё ещё торчащие из спины, ловко подхватили их и прокрутили, пробуя вес и баланс. Из-за пояса некромант достал пару метательных ножей, но бросать их не собирался. Теперь у него две пары рук, в два раза больше оружия. Посмотрим, как желтолицый справиться.
«Мне не нужна магия, чтобы его распотрошить».
Так даже интересней. Аз осознавал, что повторное использование коронной техники грозит истощением, но он всё просчитал. Как умелый гроссмейстер понимает возможности своего оппонента, так и некромант отлично осознавал предел человеческих возможностей. Внимание, скорость, реакция, сила, выносливость — всё подчиняется простым вычислениям. Перегрузка разрушит концентрацию мастера.
«Твои деньки сочтены».
И действительно, напор Аза не давал фехтовальщику и секунды на отдых. Каждый хлёсткий взмах щупалец заставлял парировать угрозу, но их сила не ограничивалась человеческой анатомией. Грибница как дополнительная рука могла прокручивать клинок в любом направлении, не боясь вывихнуть кисть.
Это даже забавно. Аз заставил безостановочно крутиться правый щуп. Получилась такая вращающаяся лопасть, которой только дай коснуться живого тела — вмиг искромсает. Помимо этого, некромант пытался сойтись в ближнем бою и ножами вынуждал соперника тесниться назад.
Мастера спасала только ограниченная подвижность Аза. С этим торчащими отростками не так-то легко передвигаться, но зато если мечи завести за спину, то получится захлопнуть ловушку. Плевать на ранения. Он их залечит, стоит только впиться в тело мечника.
— Ах ты урод!
Лезвие крутящегося клинка отломилось от короткого удара узкоглазого и улетело вниз на дорогу. Теперь щупальце сжимало бесполезный обломок. Другого оружия при нём больше не было. Так что гарда полетела в лицо мастеру, но он её даже отбивать не стал, продолжал безэмоционально смотреть в район груди некроманта и только слегка отвёл голову в сторону, жертвуя ухом.
Хрящ распороло, и кусок отлетел в сторону. Выходит, человечишка осознанно не хотел терять лишнее движение меча, понимая, что лучше уж так, чем проткнутое лёгкое? Да, и в этот раз меч Аза не смог достигнуть своей цели, встретив стальную преграду. Щупальце по инерции отбросило в сторону. Мастер продвинулся по диагонали в то место, где корпус не мог быстро отреагировать из-за тяжеловесности всей конструкции. Воздух задрожал от взмаха.
— Мразь!
Отрубленная кисть ещё не коснулась земли, как мастер с разворота тяжело ударил пяткой ему в бедро. Аз почувствовал, как что-то ещё больше сковало движения, и опустил взгляд вниз.
«Как такое возможно?»
В нём торчал нож. Получается человечишка, используя инерцию и даже не глядя, умудрился в пылу боя попасть ногой по тыльнику рукояти и нанести ранение?
«Где он сейчас?»
По спине пробежали мурашки. Противник исчез из поля зрения. Это были самые длинные секунды страха в жизни некроманта. Из груди вылез кончик меча. Аккуратно хирургически точно в том месте, где должно биться сердце. Холодная сталь разрезала его пополам.
— Ну хватит играться, надоело! — взревел Аз, и со всего тела в разные стороны выскочили сотни извивающихся мясных сущностей, тело моментально усохло, став чрезвычайно хрупким.
Кости могли сломаться от малейшего соприкосновения, кожа в некоторых местах порвалась, а глаза еле держались в орбитах, грозя вывалиться. Ничего, он восстановится. Это дело пары минут. Тем более что жалкое тельце фехтовальщика уже трепыхается в его сетях.
— Надоел, как же ты мне надоел… Обычно я не ем кости, но твоими с радостью полакомлюсь. Призна́юсь, ты развлёк меня, человек, но пора бы и честь знать.
Многочисленные путы обвили со всех сторон мастера и даже обожгли его кожу первым укусом, вонзая тысячи острых зубчиков в непокорного смертного.
«Где твой страх? Почему ты продолжаешь со мной играть?»
Всë шло замечательно, но настроение испортило каменное лицо пойманного мечника. Оно безразлично встречало свою судьбу.
— Посмотри на меня! — прохрипел в гневе Аз, силой поднимая голову мастера. — На меня я сказал, в глаза…
Некромант не смог закончить фразу, всё тело скрутило в конвульсии. Что… Что произошло? Ощущение как будто в секунду лишился половины органов. Из-за этого все наружные щупальца разом обмякли, превратившись в непосильный груз.
«Раэль? Они убили Раэля? Не может такого б-быть… Еда…» — сглотнув пересохшим ртом, подумал он. — «Мне нужна срочно еда, любая».
Однако тело, затратившее столь колоссальное количество энергии, не хотело его слушаться. Грибница медленно втягивалась обратно, это хоть как-то могло его спасти. Можно переварить еë и пустить на восстановление себя любимого. Будет неприятно, но это единственный выход.
— Пре-прекрати… — бешено зашипел Аз, обернувшись к мастеру.
Этот гад взмах за взмахом отрубал ему щупальца! Разрывающая всё естество боль ворвалась в его сознание. Это были его конечности. Его плоть. Точно так же как кто-то лишался руки или ноги, так и он многократно испытывал сейчас этот шок от потери.
Торчащие обрубки молили о пощаде, извиваясь кровоточащими макаронинами, но каратель не
