От его чумного учёного вида оба повара чрезмерно возбудились.
— Словно и не уходил никуда, — умилился пришлый и заплакал здоровым глазом.
— Чтоб ты сдох, шайтан! — от души пожелал ему застрявший.
— Хватит пререкаться, — потребовал физик. — Вечером будет концерт с сюрпризом. Готовьте по-богатому, Полпорядка высоких гостей принимать собирается.
Повара испуганно переглянулись.
— У нас на высоких и хавки нет, — сказал один Азамат. — Всё простое, тромбануть кишку немного, мясо да крупа через синтезатор. Ну, сельдь иваси. Есть горох с огорода, фасоль, огурцы, свеклы с пол ящика.
— А меню какое? — уточнил второй.
— Полпорядка просил как на Новый год, — изрёк Светила. — Оливье побольше, можно селёдку под шубой, торт сметанник…
— У нас только три руки, — хором сказали Азаматы.
— А кто вам доктор?
Когда физик ушёл, повара принялись за дело. Работали быстро и слажено, несмотря на повреждение одной конечности и одного глаза, понимали друг друга без слов и с полувзгляда: мяса на гуляш насинтезировали, лука в огороде за могилами накопали, фасоли налущили, тесто замесили, крем поставили взбиваться, овощи — вариться. В процессе готовки застрявший поведал, что сразу после победы над Беспределом и переоткрытия нулёвки прибыло высочайшее руководство, да не Ручейное, а правительственное, во главе почти с министром МВД, привезли Вовану и Светиле по ордену за особые заслуги.
Пришлый поделился, что корпорация «Ручей» пала и отныне лишена прав на иномирье, янтарь совершенно обесценился — стало его на земле завались: на проводах денежный эквивалент повис, все нулёвки собою забил, и застыло в нём чёрте что, утопилось и осталось как памятник себе же. Кругом наступила инфляция.
Застрявший повар добавил, как люди из правительства хотели забрать Светилу в закрытую контору досиживать, да Полпорядка не отдал. От изучения самого себя и амнистии смотрящий отказался тоже, вместо этого отвёл высоких гостей к Бабьей Глыбе в свежевырытом котловане и заявил, что та по прежнему представляет опасность, что уничтожить объект полностью — крайне сложно, разумнее держать вековечной консервой. Руководство сильно напугалось и попросило Вована сдерживать на́пасть, взамен обещая всякое содействие. И дело пошло на лад — лагерю присвоили особый статус, сказали — проси что хочешь, Владимир Правильный, ну, Вован и попросил оставить лагерь рабочим, звезду на концерт и детей своих увидеть.
Следующим же рейсом, или как назвать, прибыла его бывшая баба с детками, прежде и слыхать о нём не желавшая, и неизвестно чего семья Вована боялась больше: самого Полпорядка, его Правила, нового правительства или мирового кризиса. Жирный Стэн, в прямом смысле слова подкормленный Азаматом взамен на слухи, утверждал, что дети заплакали, когда Вован по голове погладил, но мог и соврать для красного словца, ему — обычное дело. Впрочем, плов Азаматов все высокие и низкие гости жрали за обе щеки — оголодал в миру народушко.
Пришлый повар подтвердил, что с едой до сих пор перебои, хотя электричество уже подали, но не с Ручья, а из каких-то альтернативных источников, и велотренажёр зеки на тюрьме крутить перестали. А вот жрать давали одну ерунду, да и дома на пайках особо не поправишься.
Обменявшись информацией, повара снова принялись лаяться, к вечеру оба изругались в говно и умаялись до полусмерти, но праздничный ужин приготовили: жирный бараний плов, свиной гуляш с фасолью, медовики-сметанники на весь раздаточный стол и огромный чан салата оливье с курицей и солёным огурчиком собственного производства, натуральней не бывает. Пришло время и на звезду посмотреть. В актовый зал Азаматы пришли вдвоём, как было велено, и заняли соседние места.
В зале недавно сделали ремонт — отскребли паркет и заново покрыли лаком, да не простым, а янтарным — Светила придумал, как топить мёртвую плазму и что добавлять, чтобы вышло покрытие. Застыло прекрасно и за ногу никого не цапнуло. За новым бархатным занавесом происходило шевеление, там носили аппаратуру, включали и тушили свет, переругивались, что-то со звоном уронили. Азаматы слышали, как завизжала в утробе здания рабочая нулёвка, по слухам, одна из немногих, ограниченно открытых по миру, и единственная, оставшаяся на прежнем месте. Видно сделал выводы там, наверху, кто-нибудь рангом пониже Аллаха, но явно повыше повара.
Наконец, синий бархат уехал в сторону и глазам почтенной публики предстал старичок в инвалидном кресле, лысый как колено, с серебряно-черной бородой, в щегольском костюме, крутых солнцезащитных очках и микрофоном у воротника. Там и сям из костюма торчали трубки — маэстро был подключен к кибернетической системе жизнеобеспечения кресла. За его спиной размещались музыканты, все мужики, и ни единой сиськи не было в подтанцовке.
— Это что, Шафутинский? — ахнул один.
— Так что, Алёна Силикон не приедет? — разочаровано протянул второй. — Хоть на жопу глянул бы.
— Ты ужо насмотрелся, только небо нормальным стало…
— Это другое…
Маэстро с хрипотцой приветствовал публику и, под рукоплескания, по-прежнему прекрасным голосом, несколько усиленным и очищенным от старческого дребезжания компом, исполнил любимые хиты: «Гоп-стоп, мы подошли из-за нуля», «Ксеноволк», «На нулеве, где лишь карьер да лес кругом, среди янтарных елей и секвой…» Маэстро недавно отметил сто пятидесятилетний юбилей, так что музыканты держались настороже. Иногда он забывал текст и нёс оголтелую пургу, тогда им приходилось потихоньку ставить фонограмму.
А этого Азаматы терпеть не могли, от слова совсем, и на третьем залёте маэстро сломались. Они вообще не слишком любили шансон, другое дело — частушки. Бочком, бочком, друг за другом, повара выбрались из всеобщего ликования и пошли к себе на пищеблок.
Солнце садилось над янтарной долиной вдали, погружая зыбкий воздух ранней осени в медовую прохладную дрёму. По периметру зоны стояли Причастники Строгого Порядка, меж ними тянулись плазменные нити. Зверю не зайти мимо их янтарных глаз, зеку не выйти.
— Как он будет хавать? — спросил задумчиво пришлый повар, щурясь на Причастников подбитым глазом. — Может ему оливье миксером взбить, чтоб глотал, не жуя?
— В кресло загрузит, оно и прожует, — предположил застрявший, с ушибленной рукой. — А потом всосёт через трубочку.
На том и порешили. Стали молча собирать на подносы банкет для музыкантов, накладывая щедрые порции. Маэстро — отдельно, в самые чистые тарелки, его группе — отдельно. Музыка и восторженный шум зала доносились до пищеблока, и Азаматы слушали краем уха, представляя, как маэстро поёт, а седая сталь его бороды ходит в такт словам:
— Всё же то, всё же так,
Ты не друг, я не враг,
Так уже
