Амалия Мо
Три шага до края
Пролог
В салоне машины звучал весёлый голос ведущего ночного шоу. Он с особым умением превращал звонки слушателей в искристые шутки, рассеивая тьму за окнами лёгким смехом.
Я не сразу заметила, как губы растянулись в улыбке, то ли от добродушных голосов звонивших, то ли от того, как естественно они делились мелочами, из которых складывалась жизнь.
Удивительно, но неосознанно на сменах я всегда включала это шоу, предпочитая слушать ненавязчивые рассказы и молясь, чтобы эта ночь не обернулась ничем плохим.
– Приём, Левьер! Повторяю приём… – рация хрипнула знакомым голосом диспетчера.
– Слушаю, приём, – отозвалась я, вглядываясь в темноту перехода.
– У нас вызов. Улица тринадцать, дом пять. Соседи слышали странные звуки в переулке. Проверь, что там.
– Принято, – уверенно произнесла я, мысленно просчитывая маршрут до нужного дома.
История сменилась какой-то новой популярной песней, звучавшей почти из каждого чайника, чем начала знатно меня раздражать. Я плавно вывела полицейскую машину на главную улицу, уменьшая громкость радио.
Обычно на вызовы я выезжала с напарником, но Тэдж взял выходные из-за простуды маленькой дочери. В штабе уверили, что меня не будут отправлять на вызовы в дома, чтобы исключить непредвиденные обстоятельства. Из-за отсутствия напарника меня приставили к спокойному райончику неподалёку от центра.
По статистике, это безопасное место, без криминала и прочей дряни.
Я постукивала пальцами по рулю и мысленно представляла, что меня ждёт.
Шум в переулке сущая мелочь. Наверняка, кто-то перебрал с алкоголем. Такие обычно быстро притихают при виде сотрудника полиции. Остаётся надеяться, что мой вид окажется достаточно убедительным. Всё-таки, я – не здоровенный Тэдж с пугающим видом.
Конечно, мелкой – да и слабой – меня может назвать только тот, кто не оказывался скрученным в попытке дерзить, но всё же… Стереотип есть стереотип.
Я получила свой значок, как и мои коллеги-мужчины. Академия, нормативы, упорная работа. И даже среди однокурсников и коллег встречались те, кто осмеливался говорить что-то про «слабый пол». Но и они довольно быстро ощущали под своими лицами вполне себе твёрдый пол.
Нет, супер-женщиной меня назвать нельзя, но я очень постаралась, чтобы мой пол никак не сказывался на службе. Хотя коллеги в части любили подшучивать над тем, что я пришла в полицию не из-за истинного желания, а чтобы найти себе красавчика…
Быстро добравшись до нужной улицы, я замедлила скорость, поглядывая на номера домов.
– Дом пять, ага… Вот и ты.
Припарковавшись у обочины, я закрыла машину и огляделась, как делала всегда. В соседних домах горели пара окон, в случае чего могу поспрашивать у неспящих жильцов, что они слышали.
Взгляд упал на яркую вывеску отеля «Пристань». Оценив пространство, я собиралась шагнуть внутрь, чтобы собрать информацию, но из-за угла дома донёсся странный хрип.
Привычно положив руку на кобуру, я медленно шагнула на звук, не ощущая подвоха. Перебравшему может понадобиться медицинская помощь, кто знает, вдруг он подрался…
– Центральный, это Левьер. Прибыла на место, осматриваю территорию. – Я говорила уверенно, нажимая кнопку на рации.
– Принято, будь осторожна, – отозвался диспетчер.
Как назло, свет между домами погас, заставляя меня потянуться к фонарику. Ярко-синяя дорожка света заставила тьму расступиться.
– Вот чёрт! – бросила я и быстрее забежала в переулок.
На асфальте между мусорными баками лежало два тела. Один не подавал признаков жизни, а второй пугающее царапал рукой стену, пытаясь подняться.
Пальцы по инерции потянулись к одному из тел, проверяя пульс на шее. Ледяная кожа мгновенно обожгла пальцы, но я не отрывалась, пытаясь нащупать ток жизни.
Бестолку… Один точно мёртв.
Впервые за время службы я видела нечто подобное. К горлу подкатила тошнота, а голова слегка закружилась. По протоколу нужно сразу сообщить диспетчеру и вызвать подкрепление, но я замерла не в силах пошевелиться.
Крови было немного, но тела лежали в неестественных позах… будто поломанные и намеренно брошенные, как деревянные куклы.
– Испугалась? – послышалось сзади, заставляя реакции сработать молниеносно.
Я направила фонарь в лицо незнакомца, который почему-то улыбался…
– Сэр, что вы здесь делаете? – для сотрудника полиции я слишком жалобно пропищала свой вопрос.
– А вы, мисс. Что делаете здесь одна, в столь поздний час? – мягким тоном спросил мужчина и шагнул чуть в сторону от яркого света.
– Немедленно остановитесь! – голос ещё дрожал, но я заставила его звучать жёстче.
Мужчина приподнял руки в насмешливом жесте. Тёмные волосы упали на высокий лоб, скрывая его глаза.
– Я не делаю ничего плохого, офицер. Просто прохожу мимо. Хотите мои документы?
– Не двигайтесь! – повторила я и одной рукой нажала кнопку на рации.
– О нет, это вы не двигайтесь, – едва ли не промурлыкал он, подходя ближе и касаясь моего лица длинными прохладными пальцами.
Я хотела дёрнуться, хотела сообщить диспетчеру о странностях, но… Просто замерла на месте, испуганно наблюдая за тем, как он двигается вниз к шее и вороту формы.
– Мне сегодня несказанно повезло. Давно я не встречал никого столь прекрасного. Как давно ты работаешь в полиции? – не отрываясь от моей кожи и продолжая направлять подушечку пальца вверх-вниз, спросил он.
– Три месяца, – послушно ответила я, не понимая, что происходит.
– Ох, так мало… Даже жаль, что ты толком не успела половить плохих парней, котёнок.
Мужчина лениво обошёл меня по кругу, словно оценивая и вновь вернулся к лицу, облизывая губы.
– Развлечёмся?
– Нет! – выпалила я, но сделать ничего по-прежнему не могла.
– О, ты не так поняла, мой прекрасный котёнок. Это был не вопрос. Мы развлечёмся, – хищная улыбка растянулась на губах, а после…
Я увидела пару острых зубов. Что за фрик? Он намеренно нарастил себе зубы, чтобы выглядеть устрашающе…
– Сейчас мы пойдём во-о-он в тот отель, поднимемся в мой номер, и ты будешь очень послушной девочкой, – вновь заговорил незнакомец. – Кивни, если всё поняла.
И я кивнула против воли и собственного желания.
– Приём, Левьер! Что у тебя? – послышался голос в рации, и я облегчённо выдохнула.
– Скажи, что всё чисто. Ты обошла территорию, но ничего подозрительного не обнаружила. Возвращаешься на пост.
Моя рука послушно легла на рацию, палец нажал на
