он ожидал, его главнокомандующий лишь злобно рассмеялся.
— Ты действительно считал, что я поверю в этот бред? Что-то я не вижу, чтобы ты был связан, а состояние сержантов гораздо хуже, чем твое.
— Но, маршал, это… — хотел, было, оправдаться Кристэриан, но его тут же прервал Изинбек.
— Молчать, щенок! — Гаркнул он. — Знаешь, на что это больше похоже? На побег.
— Какая глупость! — Кристэриан взмахнул руками. — Я даже не собирался.
— А я думаю, что так оно и было, — убежденно сказал маршал. Глаза его сверкнули неприкрытой яростью. — Ведь так, сержант?
Тони поспешно закивал.
— Лживая скотина!!! — Кристэриан сжал кулаки.
— Угадай, что бывает за дезертирство, мой мальчик! — противным слащавым голосом произнес Изинбек.
Кристэриан замер, глядя на главнокомандующего.
— Смертная казнь, малыш. Вот, что тебя ждет!
Глава 11 — Неприятная правда
Маршал уже представлял, как его пленник будет молить о пощаде, но вновь ошибся.
Кристэриан надменно выпрямился.
— Не посмеете.
— Чего?! — обалдел от такого хамства Изинбек.
— Вы забыли, чей я сын. Король, который сильно зависит от дружеского расположения таких людей, как папа. Он не позволит….
Тут уже не выдержал маршал. Совершенно забыв о своем положении, Изинбек с размаху врезал Кристэриану по лицу.
— Как ты смеешь, недоносок, так со мной разговаривать?!
Маршал не зря получил свое звание. Он был прославленный, закаленный в битвах воин. Каждый его удар весил не менее сотни килограмм. Ослабленный стараниями своих конвоиров, Кристэриан упал на пол, тяжело дыша.
Подойдя к нему, Изинбек коротко приказал:
— Врежьте ему. Размажьте, наконец, эту смазливую…
— Маршал?
Изинбек вздрогнул и обернулся. В дверях стоял Люциан, буравя его испытывающим и тяжелым взглядом.
— Вы очень вовремя, рыцарь-командор, — Изинбек попытался взять себя в руки, все еще сбивчиво дыша. — Подготовьте бумаги лейтенанта Грандеса к военному суду. За дезертирство. Он хотел бежать.
Люциан покачал головой.
— Думаю, это будет ошибка. Лейтенант не собирался этого делать.
— Правда? И кто это может подтвердить? — Маршал с нескрываемой злобой уставился на командора, но наткнулся лишь на твердый взгляд.
— Я, — спокойно ответил тот. На непроницаемом лице не отразилось и намека на ложь. Скорее — открытый вызов. — Я много повидал, уж поверьте. И слышал тоже, — он чуть склонил голову, двусмысленно улыбнувшись. — И уверен, что предыдущее наказание тоже нужно отменить.
Изинбек заскрежетал зубами, но сумел выдавить из себя примирительную улыбку.
«Я тебе еще это припомню, Люциан».
Рисковать и ставить под удар своё имя он все же не решился.
— Что ж, пусть так и будет, — процедил маршал сквозь зубы. — Лейтенант Грандес. Вы освобождаетесь из-под стражи. Можете приступать к службе.
Кристэриан сверкнул счастливой улыбкой и сплюнул на пол кровь.
— Благодарю за милосердие, маршал, — он отвесил несколько издевательский поклон. Из воротника порванной белой рубахи под расстегнутым кителем вывалился медальон. Точь-в-точь, как показывал Кайл.
Глава 12 — Усердный доктор
Изинбек попятился, охватив голову руками.
— Силы святые! Прошу, только не он! Нет. Быть не может!
Тони и Пол таращились на медальон округлившимися глазами. Люциан же лишь устало усмехнулся.
— А вот я как раз не удивлен.
Кристэриан, нахмурившись, переводил недоумевающий взгляд с Изинбека на Люциана и обратно.
— Что? Что случилось? — он на всякий случай оглянулся. И пожал небрежно плечами — на стене у себя за спиной он ничего столь шокирующего не обнаружил.
Воспользовавшись общим замешательством, в камеру вошел крупный мужчина в длинной, темно-коричневой рясе с всклокоченной рыжей бородой.
— Ты еще кто? — рявкнул Изинбек, разворачиваясь к нему с разъяренным видом.
Но мужчина ответил не сразу. Сначала его темный взгляд изучающе пробежался по фигурам присутствующих, как будто кого-то выискивая.
— Лекарь. Тюремный лекарь, — тихим скрипучим голосом бросил он. И впился ледяными глазами в лицо Кристэриана, прячущего медальон и оправляющего рубашку.
Люциан нахмурился, его рука потянулась к мечу в ножнах.
— Но мы не посыла…
Он не успел договорить — глаза лекаря вспыхнули чёрным пламенем.
— Убить Избранного! — Он выбросил обе руки вперёд. С пальцев сорвались всполохи магии, завихрились чёрным дымом. Кристэриана подбросило в воздух и швырнуло об потолок, потом в стену, словно рукой великана. Да с такой силой, что проломило каменную кладку.
Здание тюрьмы содрогнулось. В воздух поднялось облако пыли и кирпичной крошки.
Судорожно закашлявшись, Кристэриан шевельнулся в куче разбитых камней.
Маг сузил глаза. Воздух вновь завибрировал от магии, но вихрь не успел набрать силу. Его опередил высокий свист. Голова тёмного мага со все еще пылающими яростью глазами покатилась по полу, оставляя кровавый след.
Люциан спрятал меч обратно в ножны и бросился к медленно встающему Кристэриану, даже не обернувшись на поверженного колдуна. Рыцарь с трудом приподнялся, цепляясь непослушными руками за края разнесённой стены. Из разбитого затылка текла ручьем кровь и заливала шею, стекала за шиворот.
— Какого демона?! — Изинбек потрясенно глядел на обезглавленный труп мага.
Люциан подошел к Кристэриану, подставив плечо, на которое тот смог опереться. И придержал его одной рукой за талию.
— Лейтенант, вы как?
— Честно признаться — немного обалдел, — Кристэриан потер лоб, покрытый бисеринками пота и прилипшей пылью. — Что это вообще было?
— Я о самочувствии, — Люциан слегка развернул его к себе лицом и настороженно вгляделся.
Кристэриан дотронулся до разбитого затылка и поморщился от боли.
— Шишка будет знатная. Придется приложить что-то холодное. Бутылка с бренди отлично подойдет, — он выдал абсолютно неуместную улыбку, которая ту же скисла под недовольным взглядом Люциана.
— Нет, лейтенант. Вы сейчас же отправитесь в госпиталь. И это приказ, — сурово произнёс рыцарь-капитан, пресекая попытки Кристэриана спорить. — А вы двое, — он обернулся к Тони и Полу, которые от оцепенения будто приросли к полу. — Немедленно доставить лейтенанта Грандеса в госпиталь. И, упаси вас Равновесие, если с ним хоть что-то случится!
Едва солдаты и Кристэриан вышли из камеры, как Изинбек повернулся к Люциану.
— Нужно сообщить Кайлу.
Люциан коротко кивнул, пристально глядя на маршала.
— Будет сделано.
Но Изинбек удрученно махнул рукой.
— Я сам, — покачал он головой, — Грандес — Избранный. Ужас. Просто кошмар. А ты пока разберись с… этим, — он кивнул в сторону мертвого мага. — Потом можешь быть свободен, — Изинбек еще раз тяжело вздохнул и направился к выходу.
Люциан уладил дела в тюрьме до наступления темноты. Но идти домой даже не собирался, несмотря на поздний вечер. Наглухо застегнув китель с крупными оловянными пуговицами, он отправился в госпиталь проведать Кристэриана. Если Ашандар действительно восстал, то жизнь Избранного — приоритет номер один. Люциан невольно хмыкнул, вспомнив, как перекосилось круглое, заплывшее жиром лицо Изинбека, когда он узнал, что Кристэриан, его личная заноза
