И, желая, как можно быстрее зарубить очередной самовлюбленный монолог, сообщил:
— За тобой уже приехали двое других Избранных — хранитель и маг. Думаю, сегодня они тебя навестят. И с этого дня, — Люциан в упор посмотрел на него взглядом, не терпящим возражений. — Ты переходишь под непосредственное командование лорда Даниэля Донновера — Воплощения Разума.
— Что? — Кристэриан недовольно вскинул руки, улыбка сползла с его лица. — Какой-то лордо-маг? Да разве может хоть кто-то сравниться с вами, капитан? Вы и только вы достойны этого звания. А еще титула — Воплощение отваги, благородства и доброты.
— Тролли, тебя побери, Грандес, — Люциан не сдержался и хохотнул, покачав головой. — Я уже заранее этому Донноверу сочувствую. Он-то морально не готов к твоему вечно не затыкающемуся рту.
— Но я ведь сказал чистую правду, кэп, — весело подмигнул Кристэриан. — Даже не сомневайтесь, я достойно представлю человечество.
— Ага, я и не сомневаюсь, — Люциан взглянул на вновь засиявшего от гордости Кристэриана. Тяжело вздохнул и лукаво прищурил глаза. — Тогда, напомни-ка мне третье правило рыцарского кодекса.
— Третьего? — разочарованно переспросил Кристэриан.
— Именно, — Люциан кивнул, на его губах заиграла улыбка. — Твоего любимого. Давай, лейтенант.
Кристэриан со вздохом поднял глаза к потолку и нехотя пробубнил:
— Наряду с храбростью, чистотой помыслов и милосердием — главной добродетелью королевского рыцаря является скромность и сдержанность — в действиях, словах и порывах.
— Скромность и сдержанность, Грандес, — Люциан многозначительно поднял вверх указательный палец. — Почаще вспоминай это правило. Тогда действительно, человечество и я в их числе будем тобой гордиться.
В дверь постучали. Они замолчали и обернулись. В палату вошёл лекарь.
— Лейтенант, Грандес. Присядьте на кровать. Я должен осмотреть ваши раны, — деловито сообщил старец в ситцевом балахоне. В руках у него была мятая кожаная сумка с инструментами.
Люциан направился к двери, обменявшись с лекарем приветственными кивками.
Кристэриан скривился.
— Всё со мной в порядке.
— Лейтенант, — Люциан обернулся уже на выходе, многозначительно нахмурившись.
Кристэриан, поджав губы, сел на кровать и наклонил покорно голову. На бинтах, которыми обвязали его разбитый затылок, уже алели свежие пятна крови.
Глава 13 — Плохое предчувствие
Даниэль сильно устал после путешествия и, едва коснувшись головой подушки, сразу провалился в сон. Но не долго ему было наслаждаться отдыхом.
Посреди ночи его разбудил настойчивый стук в дверь.
— Даниэль, ты не спишь? Мне надо с тобой поговорить, — услышал он знакомый голос.
Аннабель! Она, что? Никогда не устает?
— Даниэль! — Стук в дверь стал еще более настойчивым.
Сделав глубокий вдох, Даниэль попытался изобразить наиболее приветливый голос. Но, откровенно говоря, вышло неважно.
— Входи.
Аннабель прокралась в комнату, взяла стул, поставила его возле кровати Даниэля и села.
Первое, что бросилось в глаза — это её встревоженное лицо.
— Что-нибудь случилось? — сон как рукой сняло.
Аннабель заерзала на стуле.
— Мне кажется, с нашим рыцарем что-то произошло.
«Ей кажется! Кажется!!! И ради этого она меня разбудила в полночь!»
— Уверен, ты зря нервничаешь, — Даниэль преувеличенно громко зевнул, намекая, что разговор закончен.
Но Аннабель этого даже не заметила.
— Может, ты и прав, но надо проверить.
— Его ещё даже не нашли. Что ты будешь проверять? Или ты можешь его почувствовать каким-то особым, «хранительским» способом? — С издевкой ухмыльнулся он.
Но Аннабель его огорошила.
— Могу, — серьёзно кивнула она. — Но не сейчас. Только, когда лично встречусь. Тогда наша связь Избранных и появится. А вот тебя — твоё сердце и состояние, я могу услышать прямо в эту секунду.
Она закрыла глаза.
— О, твое сердце бьется быстрее, чем положено, — заявила она с довольным видом. — А теперь еще быстрее. И ещё. Прямо галопом понеслось. Ты взволнован или встревожен…
— Или раздражен, — закончил за неё Даниэль. — Все, прекрати слушать моё сердце. Это… странно и даже пугает.
— Как скажешь, — Аннабель открыла глаза и одарила его милой улыбкой. — Может, ты и прав. Я просто выдумываю. Но в любом случае, пойду, прогуляюсь. Мне не сидится в комнате.
— Так и быть, — неохотно пробубнил Даниэль — Я пойду с тобой.
— Какой ты благородный, — нежно улыбнулась Аннабель. — Я так горжусь, что знакома с тобой.
— Ну, ладно-ладно. — Даниэль махнул рукой, крайне польщенный. — Я сейчас соберусь и догоню тебя.
— Хорошо, — Аннабель, радостно кивнув, вышла из комнаты.
Сладко зевнув и потянувшись, Даниэль нашел в себе силы встать с кровати.
Умывшись и слегка освежившись, он вышел во двор. Аннабель общалась с каким-то человеком, по-видимому, конюхом. Заметив Даниэля, она радостно ему помахала, подпрыгивая на месте.
— Спасибо, что решил составить мне компанию. Ты так заботлив, — защебетала она, стоило Даниэлю приблизиться. — Я очень рада, что путешествую бок о бок именно с тобой.
«А временами Аннабель само совершенство. Я, наверное, зря на нее сердился», — подумал Даниэль.
Но едва он хотел сказать ей в ответ тоже что-нибудь приятное, даже рот открыл, как Аннабель, издав возглас умиления, наклонилась и подняла что-то с земли.
— Смотри, какая прелесть!
Даниэль с отвращением поморщился, увидев в ее руках толстого, извивающегося дождевого червя.
«А может, и не зря сердился».
— Хочешь рассмотреть поближе? — Любезно предложила она и поднесла скользкого монстра к его лицу.
Но Даниэль этого порыва не оценил.
— Нет уж, спасибо. Ненавижу червей и прочих насекомых.
— Ты посмотри, какой он милый, — с восторгом сказала Аннабель и протянула руку так резко, что чуть не попала Даниэлю червем в нос.
Это окончательно вывело Даниэля из себя.
— Ты что творишь? — Он грубо выбил червя из её руки.
Лицо Аннабель на миг потемнело от обиды, но уже через мгновенье она снова засияла.
— Ты совершенно прав, Даниэль. Я думаю только о себе. А ведь этому червячку может повредить то, что я держу его в руках, — затараторила она. — Какой же ты умный. Не зря именно тебе явилось знамение. Ты самый достойный.
Даниэль изумленно раскрыл рот.
— Неужели можно во всех поступках человека видеть только хорошее?
— Кто бы еще спрашивал? — искристо засмеялась Аннабель. — Самый большой добряк в мире.
— Это я-то добряк? — ошеломленно поднял брови Даниэль. — Ну, да, ну, да.
Болтая, они неспешно прогуливались по вымощенной булыжником дороге.
— Подождите, — к ним приблизился светловолосый мужчина в военной форме. Свет от фонарей отражался на черных капитанских нашивках, изготовленных из неоцита. — Даниэль Донновер? Я не ошибся?
— Нет, — Даниэль с подозрением оглядел его с ног до головы. — А вы?
— Люциан Оверал. Рыцарь-капитан седьмого полка королевских рыцарей…
— О! Здравствуйте, Люциан, — Аннабель подбежала к нему и активно затрясла за руку. Люциан выдал нервно-озадаченную, но, определенно, вежливую улыбку. — Рада знакомству. Очень. Очень-очень.
— Аннабель, спокойно, — Даниэль буквально оторвал её от
