явно смутившегося Люциана. — Что вы хотели? — взглянул он на него.
Рыцарь-капитан вновь стал серьезен.
— Сообщить, что третий Избранный найден.
— Вы его нашли! — Аннабель хотела, было, вновь броситься к Люциану, но Даниэль предупредительно выставил руку, возвращая её на место и спасая капитана от счастливых объятий Анны. Тот с тенью благодарности в глазах посмотрел на мага. — Мы можем с ним поговорить? Он знает, что избран? У него есть шикарная борода? — Засыпала она вопросами Люциана.
— Тише, тише. Да, мы нашли его, — ровным голосом остановил её Люциан. — Я все расскажу по порядку. Начну с самого главного — бороды у него нет, — он снисходительно улыбнулся, покосившись на явно разочарованную Анну, и в его голубых глазах заплясали смеющиеся огоньки. — Избранный — лейтенант моего полка — Кристэриан Грандес…
— Грандес? — Перебил его Даниэль. — Третий Избранный — сын самого богатого человека в Ландории?
— Да. Граф Фернандо де Грандес из Дониара — его отец.
— Чудесно, — обреченно закатил глаза Даниэль. — К нам в отряд попадет избалованный папенькин сынок, привыкший только к роскоши, богатству и удовольствиям.
— О, это точно не про лейтенанта Грандеса, — хмыкнул Люциан. — Из атрибутов роскошной жизни у Кристэриана разве что великолепный конь. И того он выиграл в споре у капитана эльфов.
Люциан устало улыбнулся, вспомнив эту историю.
— А как насчет бриллиантовых запонок на рубашке, золотых пряжек и прочей ерунды? — иронично поинтересовался Даниэль.
— Этого у него нет и в помине, — Люциан нахмурился и покачал головой. — Более того, иногда мне кажется, у него вообще проблемы с одеждой. Он постоянно ходит только в выданной ему форме.
— Ну, у богатых свои причуды, — пожал плечами Даниэль, совершенно забыв, что его собственная семья лишь немного уступает Грандесам в знатности и богатстве.
— Я ему рассказал о его призвании, — вернулся к теме разговора Люциан. — И, разумеется, он готов отдать жизнь за Ландорию. Как и любой из рыцарей. Но возникли некие… кхм… трудности.
— Кто бы сомневался, — вздохнул Даниэль. — У меня по-другому и не бывает.
Люциан тактично выдержал паузу и продолжил:
— Когда я его нашел, Кристэриан…, — он оборвал речь и вздохнул. —...слегка приболел. И был направлен в госпиталь. Но прежде с ним случилось невероятное…
— Неужели его начали лечить? — саркастически поразился Даниэль.
Люциан бросил на него осуждающий взгляд.
— К нему в камеру заявился ни много ни мало, а темный маг. И едва не убил.
Избранные переглянулись. Оба прекрасно понимали, чьи это фокусы.
— Как он? — встревоженно спросила Аннабель.
— В камеру? — поразился Даниэль.
— Э...я имел в виду палату. Само собой, палату, — поспешно исправился Люциан и помрачнел. — Кристэриан сильно разбил голову. Будем надеяться, что нескольких дней хватит на восстановление. Он, к счастью, обладает завидным здоровьем. И раны затягиваются гораздо быстрее, чем у остальных.
— Ох, бедненький! — Аннабель прижала ладони ко рту. — Отведите нас к нему, — слезно попросила она.
— Само собой, — кивнул Люциан.
Когда процессия проходила мимо победоносной арки, воздвигнутой королем Лемпаном, который ни разу не воевал, Люциана окликнул приятный женский голос.
Обернувшись, Люциан с трудом сдержал гримасу раздражения.
Алексия. Что она забыла на улице в столь поздний час?
— Люци, что Изинбек сделал с моим… то есть, что он сделал с Кристэрианом? Он его убил, да? — Алексия никак не могла справиться с волнением, сжимая и разжимая в руках красивый шелковый шарф. — Это чудовище не ведает, что творит. Ревновать меня из-за дурацкой шутки. Это просто глупо. Глупо и смешно.
— Глупо и смешно то, что ты вытворила в кабинете у своего мужа, — процедил Люциан сквозь зубы. — У тебя есть голова на плечах. Попробуй хоть иногда ей пользоваться. Это полезно.
На миг на красивом лице Алексии отразился гнев. Но она с собой совладала и изобразила покорную улыбку.
— Я всего лишь женщина. А мы, как известно, живем чувствами, — она томно вздохнула. — Но я прекрасно понимаю, произошедшее — моя вина. И мне бы хотелось её загладить. — Алексия подошла к Люциану и осторожно дотронувшись до плеча, заглянула в глаза. — Скажи, где Крис? Он ведь после смерти друга остался совсем один. Я хочу о нём позаботится.
Люциан отступил, одарив её холодным взглядом.
— Позаботься лучше о себе. И о том, что ты должна быть рядом с мужем сейчас.
Чёрные глаза Алексии сверкнули гневом. К такому тону и, тем более, отказам она не привыкла.
— Как вы со мной говорите, капитан? Вы разве забыли, что я жена Изинбека Тэйрла — вашего верховного главнокомандующего?
Но Люциан лишь пренебрежительно хмыкнул.
— Я-то нет. А ты? — и, будто утратив к ней интерес, пожал плечами. — А теперь, извини. Я занят. Эти господа — Избранные, поэтому не стоит их задерживать.
Алексия хотела, было, еще что-то сказать, но Люциан демонстративно отвернулся.
— А Кристэриан явно парень не промах, — заметил Даниэль. — Желающие его убить даже в очередь становятся. Лекарь может считать себя счастливчиком. Он оказался в числе первых.
К счастью, для Люциана они уже достигли госпиталя. И он мог не комментировать высказывания Даниэля.
Первое, что бросилось путешественникам в глаза, когда они оказались в здании, это то, что все люди спали. Кто, сидя, кто — стоя. Пройдя далее по залу, герои видели везде одинаковую картину — спящих людей.
— Странно, — удивился Даниэль, переступая через какого-то мужчину, уснувшего прямо на полу — Что это с ними?
Вдруг Люциан зевнул. Сделал шаг, споткнулся и стал медленно оседать на землю.
— Что случилось? — Аннабель обхватила его за талию, попыталась удержать от падения. Но не вышло. — Палата триста девять. Третий этаж, — с усилием пробормотал Люциан и погрузился в сон.
Сорвавшись с места, Избранные бросились вверх по лестнице.
Глава 14 — Третий избранный
Добравшись до второго этажа, герои проследовали по длинному коридору с множеством белых дверей.
У одной из них Аннабель неожиданно остановилась. Даниэль, бежавший за ней, не успел вовремя затормозить и чуть не сбил ее с ног. Возникла суматоха.
— Тихо! — непривычно командным тоном приказала Аннабель и распахнула дверь.
На полу лежали, громко храпев, два здоровенных охранника.
На расположенной в углу кровати лежал какой-то парень. Его практически невозможно было рассмотреть из-за склонившийся над ним фигуры в странной, похожей на истлевшие лохмотья одежде.
Нечто держало руку перед его лицом, от которой исходило черное сияние.
— Прочь! — крикнула вбежавшая в палату Аннабель.
Фигура не шелохнулась, продолжая свой ритуал.
Аннабель резко вытянула руку вперед, и из нее вырвался сноп молний, ударив в зловещего посетителя.
Он покачнулся и глухо застонал, но не прекратил своих действий.
Тогда подоспевший Даниэль провел пальцем по
