кислое прошло через рот и полезло в горло, замораживая дыхание. Хотел отстраниться, но Ситри с коварным рычанием прижала мой затылок, не давая прервать контакт. Когда эта дрянь прошла в грудь и окутала сердце, я всё понял.
Эта коварная дрянь вернула мне Зерно!
Вот только на этот раз вогнала прямо в сердце, откуда его теперь вряд ли достану. Конечно, я должен был осыпаться в прах, как это случилось с Борисом по моей шальной молодости в Хикупте. Но в контакте с Ситри этого не случилось, владычица укрепила во мне сопротивление, перенаправила потоки силы, нейтрализовала все губительные эффекты. В общем, вогнала так вогнала, по самое небалуйся.
Отстранилась сама уже с удовлетворённым и торжествующим видом.
— Что? Не ждал этого, хитрец? — Позлорадствовала.
— Не ждал, — согласился с досадой.
— С этого момента твоя магия работает и в моих мирах, — заявила. — Источник жизни в тебе защищает её от губительной силы Нави. Да будет это моим воздаянием тебе по всем заслугам. Больше не смей звать меня «неблагодарной стервой».
Вот же зацепилась. Видать, моё высказывание её хорошо задело.
Отступила на шаг. Теперь на очаровательном лице читается обида. Получается, я прав. Свалила бы, не прощаясь, а чего — то ждёт.
Что ж, бабы все одинаковые. А значит, и способ покорения — один. Настойчивость, наивные подарки, романтика. Зачем мне это нужно? Да что б не помереть раньше времени.
Тестируя магию, ращу большой букет. И он не распадается в пыль! Разрастается, как миленький, приобретая живой объём. Однако алые розы в таких спектрах смотрятся не очень. Поэтому переделываю на белые, чтоб играли цветами местности. Первый блин намечается комом: цветы вянут на глазах от этой парилки, поэтому перестраиваю стебли и листья, добавляя плотности, а с тем и некой искусственности. Бутоны тоже укрепляю, пытаясь не нарушать их нежности.
На всё это дело Ситри смотрит с интересом. А когда протягиваю ей пышный букет, на её лице отражается недоумение. Она даже ротик раскрывает так мило, потому что выглядит это непроизвольно. Живые эмоции всегда подкупают.
Владычица принимает цветы, как завороженная обеими руками. Подаётся, чтоб понюхать, пробует лепесток на клык. А затем, как невменяемая и очень голодная, начинает их трескать! Жрёт, как чипсы, широко раскрыв акулью пасть. В процессе до меня доходит, что всё не случайно. Цветы от моей плоти. Видимо, она чует мою сладкую кровь. Мля… хотел, очаровать. А вышло, что покормил.
Примерно на середине трапезы владычица остановилась. Вид такой, будто опомнилась. Посмотрела на остатки цветов, на меня.
— Что — то не так? — Спросила вдруг виновато.
— Ну вообще — то это не еда. Букет для красоты.
— Для красоты? — Спросила с явным недоумением.
— Да, в воду поставить и любоваться, — пожал плечами. — Но коль тебе хочется его погрызть, я не против. Со своим подарком можешь делать, что пожелаешь, это твоё право.
— Ты расстроен, — заключила Ситри.
Ого! Неужели это стало её волновать⁈
Видимо, почуяв моё удивление, она снова сдалась надменной. Бросила остатки букета на грунт и выдала повелительно:
— Сейчас я отпускаю тебя. Но помни. Через одиннадцать оборотов Нави ты явишься, как велено, чтобы отворить мне уцелевший корабль на последнем пристанище Пятого Хабарила.
— Конечно, любовь моя, — поклонился.
— О, Навь, как я жалею, что не прибила тебя, — фыркнула Ситри и унеслась ввысь, не прощаясь.
Когда развернулся к порталу, оценил заботу владычицы, которая его хорошо подпитала. Переместившись в свой мир холодной глубокой ночью, я вскоре вычислил, что прошло уже целых две недели.
К счастью, Ярославец стоит, где стоял.
И вроде новостей плохих нет. Но с Зерном под сердцем теперь дурное предчувствие не даёт спокойно спать. Ведь наш мир может снова притянуть какое — нибудь зло, учуявшее Источник жизни.
Удружила Ситри, так удружила. Что ж она задумала? Даже после инцидента в рубке она всё равно настаивает на своём, будто для неё имеется какой — то вариант. Она же не дура?
Через четыре с половиной месяца узнаем.
А пока нужно подготовить королевство к самому худшему. Ведь со следующего похода в Навь я могу задержаться очень надолго. Особенно после проскочившей искры между мной и властительницей.
Глава 6
Дальнейшие планы
Получив обратно Зерно, которое теперь приросло к моему сердцу, не чувствую никаких особых сил или наоборот недомогания. Да и духи мои не воют, что им хреново. Поначалу затаились, но теперь откликаются бодренько. Конечно, сожрать Источник, как Ситри и не подавиться — явно не моя заслуга. Делать вид, что ничего не произошло, тоже не могу. Да даже потому, что магический резерв вырос на тридцать процентов. И такое ощущение теперь, что стало дышаться в разы свободнее. Будто не сердце мне прокачали, а лёгкие.
Вернувшись в город, занялся рутиной.
Пир по случаю рождения принца Андрея устроили во Дворце, пригласив всю знать моего королевства. Приперлись и послы — одни приехали, другие так и не уезжали с лета. Принципиально — заграничных принцесс ни одной, зато русских знатных курочек хоть отбавляй. Одни во фрейлины к королеве хотят, другие моё внимание привлечь.
Но это бесполезно, король в печали.
Получаем поздравления за столом с пламенными речами, много пожеланий и подарков. Вынесли на пару минут младенца показать. О, счастье, теперь и я его увидел.
Василиса сидит со мной во главе стола, как на иголках, с няньками перешёптывается, которые то на левое ухо подсаживаются, то на правое.
До сих пор с сыном не дали познакомиться. По любому поводу стараются не допустить нашего контакта. То он кормится, то спит. Будто я — монстр задача которого и состоит в том, чтоб так или иначе скушать своего сыночка.
Отстрелявшись на официальном мероприятии, улетаю в Замок, где меня ждут мои друзья. К ночи Пересвет, Никита и Горыня уже накидались в малом зале цитадели, не дождавшись меня. Мужское общество разбавили Боряна и княжна Александра, которые выпили чуть поменьше. По большому счёту тут все мои самые доверенные воеводы. Ну и Леся с двумя служанками ошивается. Рыжая хозяюшка новое платьишко надела, волосы завила, накрасилась — явно надеется на что — то. Но Сашка здесь вне конкуренции, первая меня и встречает.
— А мы уж было подумали, что ты с очередным легионом волотов развлекаешься, — выпалила, подрываясь из — за стола. Поспешила ко мне вся такая напружиненная.
— Ярослав! — Воскликнул Пересвет. — Чего такой хмурый?
— Штрафную ему! Сразу повеселеет! — Подхватил Горыня. Похоже, самый пьяный на этом застолье.
Всех обнял, расцеловал в щёки да за
