не устоишь. Это невозможно, особенно с твоим скудным умишком.
— Довольно, — Даниэль резко прервал Алексию. Ему было абсолютно наплевать на все, что говорили о Кристэриане. Более того, он даже был согласен с советами Алексии. Но слышать, как унижают всегда добрую Анну, он не мог. — Я настоятельно рекомендую тебе удалиться.
— А то, что? — Вызывающе вскинула голову Алексия. — Ударишь меня?
— Почему сразу ударишь? Я маг и в моем арсенале много действенных способов влияния на человека.
— Хорошо, я уйду, — надменно протянула Алексия. — Но знай, — снова обратилась она к Анне. — Кристэриан никогда не женится на такой, как ты.
— Ты еще здесь? — рассердился Даниэль — Ну, ты сама напросилась.
Глаза Даниэля угрожающе вспыхнули синим.
Это произвело желаемый эффект. Алексия чуть ли не бегом направилась прочь. С опаской оглядываясь назад.
— Не слушай ее, — Даниэль ободряюще взял Анну за руку. — Обычная ревность. Может, жадность. Не более.
Аннабель кивнула.
— Я все понимаю. Наверняка у этой девушки тяжелая жизнь. Ей хочется теплоты и нежности, вот она и пытается ее отыскать.
Даниэль медленно качнул головой.
— Не устаю тебе поражаться. Ты загадка для меня.
— А вот и я! — К ним подошел Кристэриан, сверкая веселой улыбкой. От недавнего всплеска злости не осталось и следа. — Уверен, вы по мне успели соскучиться.
— О, не переживай, — в тон ему ответил Даниэль. — Эти тягостные для нас минуты скрасила твоя вторая половина, в подробностях рассказав обо всех твоих достоинствах.
— Не сомневаюсь, — Кристэриан вновь помрачнел, и Даниэль засчитал это как победу на свой счет.
— Что ж, если ты, наконец, собрался, может двинемся в путь? — поинтересовался Даниэль.
— Вроде да, — Кристэриан оглядел себя с ног до головы.
На нем были черные, прямые брюки из плотной ткани и белая, удлиненная рубашка с воротником-стойкой. Поверх нее был надет форменный рыцарский китель темно-зеленого цвета с изображением герба Ландории на спине. Обут он был в черные стандартные ботинки на толстой подошве.
Вероятно, лишним будет упоминать о том, что даже этот непримечательный наряд был ему очень к лицу.
— Ну, тогда пошли. Мы и так задержались в Виеке.
— Согласен. Мне уже не терпится дать своему мечу работу в борьбе со злом, — пафосно произнес Кристэриан и неожиданно его лицо озарила какая-то мысль. — Точно. Мой меч. Я забыл его.
Даниэль хлопнул его по плечу. До которого, к слову, было еще нужно дотянуться.
— А ты мне начинаешь нравиться. Идти на битву против исчадия ада безоружным. Это что-то новенькое. Зато, я вижу, ты не забыл сделать себе укладку, надеюсь, накраситься тоже успел?
Кристэриан бросил на него угрожающий взгляд исподлобья.
— Слушай ты, Волшебник лугов и полей. Лучше не зли меня, по-хорошему предупреждаю.
Даниэль искренне поразился такой наглости.
— Ты мне угрожаешь?! Ты всего лишь обычный человечишка, что ты мне можешь сделать?
Вместо ответа, Кристэриан схватил его за кофту и одной рукой, абсолютно без усилий приподнял над землей.
Честно говоря, Даниэль здорово струхнул в этот момент. Особенно, когда Кристэриан занес вторую руку для удара.
— Ты что?! — Аннабель схватила его за плечо и довольно сильно тряхнула. — Кристэриан, умоляю, успокойся! Поставь Даниэля на место!
Как ни странно, Кристэриан послушался и отпустил Даниэля.
Уязвленный Даниэль тоже не на шутку разозлился.
— Как ты посмел?! — Его глаза вспыхнули. Магия завибрировала в воздухе. — Ты пожалеешь.
— Даниэль! — Аннабель всплеснула руками. — Мне еще тебя успокаивать?
Даниэль поджал губы и раздраженно отвернулся.
Видя, что эмоции немного улеглись, Аннабель обратилась к Кристэриану.
— Иди за своим мечом, а мы с Даниэлем сходим за лошадьми. Встретимся у ворот, ведущих в мирную часть города.
Уже остывший Кристэриан, очаровательно улыбнулся ей и отвесил грациозный поклон.
— Будет исполнено.
— Меня сейчас стошнит, — пробурчал все еще обиженный Даниэль.
Кристэриан снова скрылся в казарме, а остальные направились к королевскому замку.
Глава 17 — Слёзное прощание с маршалом
Как только Даниэль приказал конюху седлать лошадей, к Избранным подошел странный, пышно одетый мужчина.
Его лицо выражало крайнее нетерпение и обеспокоенность.
— Я гонец Его Величества Короля Канделора, — быстро сказал он, даже не поздоровавшись. — Аннабель и Даниэль — это вы, я правильно понимаю?
И, не дав героям ответить, он продолжил свой поток речей.
— Мне было поручено доставить вас к королю и представить ему третьего Избранного — рыцаря Его Величества.
— Но Кристэриана нет с нами, — сказала Аннабель.
— Вы не поверите, но я это заметил. — Раздраженно бросил гонец и сузил глаза. — Кристэриана? Значит, третий Избранный — Кристэриан Грандес. Ожидаемо и внезапно одновременно, — хмыкнул он. — И где же наш доблестный воин, позвольте спросить?
— Мы договорились встретиться с ним у ворот в мирную часть города.
— Тогда я отправлюсь за ним, а вы идите в замок. Вас уже ждут.
— Вообще-то, мы уже собирались уезжать, — вызывающе заявил Даниэль. — Силы зла, знаете, не ждут, пока мы посетим все светские рауты.
— Когда вы освободитесь, все уже будет готово. Но Его Величество ждет вас, таков приказ.
Даниэль тяжело вздохнул.
— Что ж, делать нечего.
Избранные отправились на аудиенцию к королю.
Кристэриан тем временем, взяв меч и оседлав своего жеребца Чемпиона, направился к пункту встречи с ними.
Приблизившись к углу таверны, он услышал громкий голос и противный хохот маршала Изинбека.
«Небось, уже нализался», — Кристэриан усмехнулся.
Спрыгнув с коня, он выглянул из-за угла здания.
Изинбек, с пунцовым от выпивки лицом, в расстегнутом маршальском кителе нависал над худеньким, невысоким мальчиком лет двенадцати.
— Как ты вообще посмел открыть на меня рот, ничтожество?! Я раздавлю тебя, как блоху, как ничтожную козявку.
Маршал так толкнул ребенка, что тот упал.
— Вы ударили мою маму! — злобно крикнул парнишка, вставая с земли. — Я ненавижу вас!
— И поделом ей, пусть в следующий раз не выделывается. Слишком она гордая для официантки. А ты, щенок, подрасти немного, чтобы кидаться на больших.
За это время на улице собралась большая толпа, чтобы понаблюдать за ссорой двух, столь разных противников.
Желая повеселить толпу, Изинбек заявил:
— Я сегодня добрый, поэтому, так и быть, не накажу за дерзость и даже дам шанс отомстить.
Хотевший уже прийти на помощь мальчику Кристэриан остановился и прислушался.
— Собьешь меня с ног одним ударом, что ж, тогда справедливость восторжествует и я, быть может даже извинюсь перед твоей мамашей, а если не удастся…, — маршал недобро ухмыльнулся — Тогда придет мой черед бить.
Мальчик понял, что крупно влип, но деваться было некуда.
— Я согласен, — дрожащим голосом ответил он. — Надеюсь, победа будет на моей стороне.
— Ну, ну, — ехидно сказал Изинбек и наклонил голову. — Давай, бей
