минут до того, как у меня должен был закончиться кислород.
/Получен уровень 16/
Отлично. Похоже, я только что одолел монстра, который был сильнее всех тех, с кем я когда-либо встречался. Биться с таким на равных было бы невозможно. Повезло, что я попал в его желудок. Это дало мне колоссальное преимущество.
И самое главное — в моих руках оказался жёлтый магический камень.
/Прогресс поиска магических камней: 3 из 5/
/Доступен новый резервный источник энергии/
/Начато поглощение силы камня и расширение возможностей системы/
/Через двое суток откроется доступ к управлению фильтрационными способностями других организмов/
Пока что не совсем понятно, какую силу я получу. Но все кристаллы чётко делятся по системам органов — это я уже понял. Фиолетовый управляет психической и нервной системами. Красный — кровью, сердцем и сосудами. Жёлтый, очевидно, берёт под контроль почки.
Посмотрим, какую силу даст мне этот камень, когда система полностью усвоит его энергию.
Но сейчас нетрудно догадаться, какими свойствами обладают два оставшихся камня. Один из них будет управлять дыханием, а второй — питанием.
Остаётся только надеяться, что Тис пока что не нашёл их. Иначе бороться с ним будет ещё сложнее.
Я выбрался из вод, в которых обитал гигантский монстр. Поднялся на ноги и тут же ощутил лезвие у своей шеи.
— Стоять! — проревел поймавший меня мужчина. — Что ты натворил, ублюдок?
Приехали… А я уже забыл, что не все последователи этого чудовищного культа истреблены. Насколько мне известно, всего их около десяти человек. Четверых я уже убил. Одного проглотил монстр.
Осталась ещё половина.
Видимо, воины последователей Агх-Глота прибыли в пещеру сразу же, как почувствовали, что здесь что-то не так. Вот только пришли они не одни. А с заложниками.
Передо мной на коленях сидели три человека. Яволод, Видана и Радко. Позади моих соратников стояло столько же воинов.
— Только дёрнись, диагро, и твои друзья умрут, — пригрозил мне мужчина, чей меч лежал прямо около моей гортани.
Меня же волновал только один вопрос. Как убить всех противников одним заклятьем я знал. Это — не проблема. Куда интереснее другое.
Куда же делся Стоян? Подрывника нет среди заложников. Да и Яволод как-то уж больно хитро ухмыляется.
Ах… Вот оно что! Засранцы! Вижу, мои люди тоже даром время не теряли. Повторили тот же трюк, что и я. Сделали вид, что попали в ловушку. Стали заложниками, чтобы найти меня.
А на деле.
— Сбросить бомбы! — проорал один из вражеских воинов.
Раздался короткий хлопок. И пещеру заполнил дым. Я воспользовался ситуацией и сразу же растворил некротикой сердце культиста, который держал у моей шеи саблю.
Как только дым рассеялся, оказалось, что все члены культа мертвы. Все, кроме одного. Смуглокожий, но до боли знакомый мужчина прыгал за спиной Яволода, радуясь своему триумфу.
Это был Стоян. Сначала я подумал, что он использовал какой-то макияж. Не укладывалось у меня в голове, с чего вдруг у подрывника кожа стала столь смуглой.
Но система сообщила мне, что это естественный цвет кожи моего друга.
И тут возник ряд вопрос.
— Ну наконец-то, Лад! А мы тебя уже искать выдвинулись! — заявил Яволод.
— Да что-то вы поздно спохватились. Я уже со всеми разобрался. Спасибо, конечно, но… Почему у вас Стоян облачён в одежды местных культистов⁈
— Всё благодаря лазурной моркови, — ухмыльнулся смуглокожий Стоян. — Ты погляди, что я теперь умею!
Одна секунда.
И Стоян принял облик Яволода. Передо мной стояли сразу два бывших командира Скитальцев.
— В бой, сучьи дети! Делайте, как я говорю! — принялся передразнивать Яволода Стоян.
— А ну заткнись, пока я тебе глотку не оторвал, — прошипел Яволод.
Стоян тут же обратился назад. В облик, к которому мы все привыкли. Хотя привычным его всё равно назвать трудно. Морковь его так омолодила, что даже Радко казался старше нашего подрывника.
— Уже и пошутить не дадут, — фыркнул Стоян. — Ну, так уж вышло! Оказывается, Лад, я не только силой молодости владею! Я ещё и внешность менять могу!
— А давайте вы всё-таки расскажете всё по порядку, — попросил я. — Мне лично вообще не понятно, что с вами случилось, пока я исследовал эти пещеры.
— Так всё просто! — взял слово Радко. — Как только ты ушёл, за нами пришли эти уроды, — рыжий указал взглядом на тела лежащих в пещере бойцов. — Собрались куда-то нас потащить. В итоге взяли всех, кроме Стояна.
— Потому что Стоян додумался посреди ночи отлить, — буркнул Яволод. — Хотя его предупреждали, что тут небезопасно!
— Зато когда вас схватили, я обнаружил, что могу менять внешность! — ухмыльнулся Стоян. — Оно само вышло. Интуитивно. Одного из солдат я удушил. Переоделся в его форму. А затем притворился членом культа. Повёл своих же людей сюда. Чтобы устроить этим уродам ловушку. А в итоге оказалось, что ты, Лад, уже всю работу за нас сделал!
— Есть у меня такая привычка, — усмехнулся я. — Но ты здорово придумал, Стоян. Твою способность можно будет очень здорово использовать в дальнейшем пути. Кстати… Вам случайно не удалось выяснить по дороге, нет ли тут поблизости более крупного города? У этого поселения проблемы. Им понадобится Черта. Либо же придётся перебираться в ближайший город.
— Этот вопрос я уже решил, — ответил Стоян. — Я ведь не сразу направился в пещеру. Сначала занялся разведкой. Узнал, как тут дела обстоят, так сказать… В общем, в поселении всё дерьмово. Никто с ними дела не имеет. Но люди рады перебраться в другое место. И место это недалеко. Осталось пройти всего полсотни километров по пустыне. Ровно на запад.
— Мы можем взять их с собой, — заключил я. — Если верить моей карте, как раз там и заканчивается пустыня. Поможем людям добраться до города, а сами продолжим путь к фронтиру.
Кроме того, именно около этого города находится четвёртый камень. Так что мы сможем и отдохнуть, и камень новый захватить, и приблизиться к фронтиру. Да ещё и людям поможем. План идеальный!
Однако, как только мы выбрались из пещеры, наши планы очень резко изменились. Жители поселения метались, били друг друга, кричали и пытались забраться на крыши зданий.
А вдалеке был слышен гул. Будто к нам что-то приближалось. Что-то огромное. Нет… Это было не одно существо. Целая стая огромных организмов.
/Обнаружены противники!/
/5 особей кольчатых червей/
/Примерная длина: 1 километр/
/Примерная ширина: 20 метров/
Земля под ногами дрожит. Песок поднимается в воздух, будто вот-вот начнётся шторм.
— Ну что, господа и Видана, — достав оружие, произнёс я. — Пора вспомнить, каково это — быть Скитальцами. Защитим эту деревню.
Я убил монстра, который одной
