пропитанные кровью.
— Элиза, — позвал я ее, хотя это было больше похоже на слабый хрип. — Элиза, ты где?
— Я здесь, — отозвалась она, выходя из зарослей кустарника, сжимая в руке какие-то растения.
Я облегченно вздохнул.
— Не отходи от меня больше.
— Хорошо, — послушно ответила девочка.
— Что это за трава здесь разбросана? — спросил я у нее. — И почему она в крови, ты поранилась?
— Нет, это у тебя шла кровь. Мама рассказывала, что в лесу есть растения, которые могут все лечить. Но я не знаю, как они выглядят, — опустила она голову. — Я собирала разные травы и прикладывала к твоей голове.
— Да ты, просто целитель. Я бы не справился без тебя, — я хотел приподняться хотя бы на локте, но снова почувствовал, как проваливаюсь в сон. Дела шли хуже некуда. Меня знобило. В голову как будто вбивали раскаленный прут. Нога пульсировала болью. Я был уверен, что умираю. Хотелось просто закрыть глаза и ощутить покой. Но мысль об Элизе не давала мне сделать этого. Я не мог ее бросить.
Чтобы удержать сознание, я цеплялся пальцами за траву, словно это помогало мне ухватиться за жизнь. Внезапно сидевшая в нескольких шагах от меня Элиза настороженно подняла голову.
К нам подходила неизвестно откуда взявшаяся худая, сморщенная старуха. Ее лицо выражало явную недоброжелательность. Но гораздо большее опасение у меня вызвал большой, черный волк, бежавший рядом с ней.
Заметив Элизу, старуха остановилась, глядя на нее.
— Ты что здесь делаешь, девочка?
Но стоило старухе сделать шаг к нам, Элиза, вскочив со своего места, подбежала ко мне.
— Не подходи! — Она схватила большую палку и угрожающе ей взмахнула.
— Как скажешь, — старуха тут же остановилась.
— Я тебя не боюсь! — продолжала храбриться Элиза. — Крис — рыцарь! Он победит и тебя, и твоего волка.
— О, не сомневаюсь. А можно мне взглянуть на него? Никогда не видела рыцарей.
— Нельзя, — сурово ответила Элиза. — Кристэриан сейчас отдыхает. Когда наберется сил, мы пойдем домой.
— Но я только посмотрю и уйду, — снова попросила лесная гостья.
— Ладно, — милостиво кивнула Элиза. — но не долго.
Представляю, какой у меня был жалкий вид, когда Ландра — так звали старуху, меня увидела, — усмехнулся Кристэриан.
Все вокруг меня было в крови. Я лежал, широко открыв глаза, и тяжело дышал.
— Теперь понятно, откуда запах крови, — хмыкнула Ландра.
— Ну, как, он тебе понравился? — простодушно поинтересовалась девочка у Ландры.
— Еще бы. Настоящий красавец, — оценила старуха.
«Вот, уж Кристэриан!» — Раздраженно подумал Даниэль. — «Даже в такой трагической истории не может себя не похвалить».
— А тебе не кажется, что ему нужна помощь?
Элиза грустно кивнула.
— Я лесная волшебница Ландра и умею лечить людей, — представилась она. — Думаю, ему еще можно помочь. Хотя, состояние очень тяжелое, слишком большая потеря крови, — последние слова Ландра адресовала не девочке, а скорее, самой себе.
— Тими, — неожиданно обратилась она к волку. — Принеси мне из дома большую коричневую сумку с лекарствами.
Животное вопросительно склонило голову набок.
— Да, я понимаю, что лучше его лечить у нас в хижине, но ты же видишь, в каком он состоянии. Переправить его к нам нет никакой возможности. Придется разбивать лагерь здесь.
Согласно заворчав, волк легко перепрыгнул через ручей и скрылся в зарослях.
— Он что? Все понимает? — изумилась Элиза, глядя ему вслед.
— Конечно, — ответила старуха, склоняясь надо мной. — В детстве охотники убили его родителей, а я взяла волчонка к себе. С тех пор мы живем вдвоем.
— Представляю, как вам весело, — с некоторой завистью сказала Элиза.
— Детка, не могла бы ты перейти через ручей и поискать вот такие травы, — показала целительница растение. — Там, кстати, растет, целое море малины. Такая вкуснотища.
Элиза подозрительно окинула Ландру взглядом, но все же направилась в нужном направлении.
— Поздравляю, у тебя полный комплект, — обратилась ко мне Ландра. — Воспаленная нога с двойным вывихом, разбитая голова и чудовищная потеря крови.
— Спасибо, я старался. И какие наши дальнейшие действия? — В глубине души я смутно догадывался, какой ответ получу.
— Будем вправлять, — безжалостно ответила она. — Боль будет сильной. Поэтому, на — возьми палку в зубы. И постарайся не орать, чтобы не напугать девочку.
— Может, у вас есть какие-нибудь обезболивающие травки? — с надеждой поинтересовался я.
— Ничего, ты мужчина — потерпишь.
Старуха приподняла мою ногу, и я застонал от боли.
— Давай, бери палку в зубы, — скомандовала она.
— Я еще не приготовился морально.
— Сейчас вернется твоя малышка. Хочешь, чтобы она видела, как ты мучаешься?
— Ладно, сделай это быстро, — я сжал палку зубами.
Ландра резко дернула мою ногу на себя. Затем крутанула ее сначала в одну сторону, потом в другую и отпустила.
У меня из глаз ручьем катились слезы от невыносимой боли. Я сжимал зубы изо всех сил, чтобы не закричать. Внезапно вокруг меня снова все поплыло.
— Тихо-тихо, — услышал я успокаивающий голос Ландры и почувствовал, как меня легко бьют по щеке. — Куда это ты собрался? Терять сознание пока рано. Мне еще нужно перевязать тебе голову, а для этого я должна знать, как ты себя чувствуешь.
Мне с трудом удалось открыть глаза.
— Хороший мальчик, хороший, — погладила она меня по голове. — Терпеливый, молодец и звука не проронил.
— А вот и Тими, — ласково сказала Ландра, увидев волка. — Как раз вовремя.
Она сделала мне компресс из лекарств, что принес волк. А после — перебинтовала голову.
Через некоторое время к нам вернулась Элиза, держа в руке несколько смятых растений, похожих на те, которые показывала ей Ландра. Ее рот и одежда девочки были выпачканы в малине.
— Вот, я нашла, — протянула она травы Ландре.
— То, что надо, — улыбнулась та.
— Кристэриан, а я тебе малины принесла, — протянула она мне ладонь с ягодами. — Ты поешь и сразу выздоровеешь!
— Само собой. Это ведь ты ее собирала, — слабо улыбнулся я.
У меня к горлу подкатывала тошнота при мысли о еде, но, чтобы не расстраивать малышку, я все же съел немного.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ландра.
— Очень хочу спать, — признался я. — Глаза просто слипаются.
— Неудивительно, при твоих ранениях.
Ее слова я уже слышал вдалеке. Но впервые за последние сутки это означало спокойное погружение в сон.
Проснувшись, я почувствовал себя гораздо лучше. Нога почти не болела, и мы даже смогли переместиться в дом к Ландре. Она ухаживала за нами, как за своими близкими. По прошествии всего нескольких дней, я уже полностью выздоровел.
— Вам пора отправляться домой, — обратилась ко мне Ландра. Я начал горячо ее благодарить, но она тут же оборвала меня:
— Не стоит. Твоя жизнь слишком важна
