Бастет.
Она поднялась на задние лапы и начала вытягиваться, быстро теряя шерсть. Не прошло и двадцати секунд, как передо мной уже стояла обнажённая женщина с тяжёлыми грудями, тонкой талией, гладкими, как слоновая кость, бёдрами и абсолютно чёрной кожей. Черты лица, правда, были не африканские, а точно такие, как и до погружения в это странное место. Только моложе. Вертикальные зрачки смотрели внутрь меня, и от них исходило золотистое сияние, частично окрашивавшее зелёные радужки.
Бастет обвила мою шею руками, плотно прижалась всем телом и впилась в губы крепким поцелуем.
Одновременно я почувствовал покалывание кожи — как будто по ней пробежала лёгкая судорога.
— Не бойся! — словно тоже ощутив это, прошептала Бастет, на миг оторвавшись от моих губ. — Это руны впечатываются в тебя. Так и должно быть. А теперь я должна получить награду за свою помощь.
И мы снова слились в головокружительном поцелуе.
Когда я понял, что нахожусь в облицованном кафелем бальном зале, то несколько раз моргнул, дабы убедиться, что возвращение из Долины действительно случилось. А затем встретился взглядом с Лизой. Она смотрела на меня пристально и подозрительно. Полные губы казались слегка скривившимися — то ли в насмешке, то ли от недовольства.
— Ну, вот и всё, — проговорила Бастет, плавно поднимаясь с пола. — Дело сделано, так что не смею задерживать. Надеюсь о цели визита сюда вы будете благоразумно молчать.
— Будем, не волнуйся, — холодно сказала Лиза.
— Будем, — кивнул я.
— Вот и славно, — Бастет улыбнулась. — Прошу за мной.
Она проводила нас до выхода, но на крыльцо не вышла.
— Надеюсь, больше нам встречаться не придётся.
— Взаимно, — ответила ей Лиза.
Я же сказал:
— Спасибо.
Стараясь не представлять сцены, которые в памяти ещё были свежи, как только что испечённый черничный маффин.
Едва мы сели в «Феррари», Лиза дала по газам, и машина рванула вдоль набережной мимо застывших с цепью в пастях львов.
— Ну, что, трахнул её? — спросила вдруг рыжая, глядя перед собой.
Вопрос застал меня врасплох. Так что я смог лишь сказать:
— Прости?
— Ты меня слышал. Перепихнулись, пока были там?
— Вообще, вряд ли это твоё дело…
— Поверь — моё! — неожиданно эмоционально проговорила Лиза. — И, судя по тому, как ты виляешь, секс у вас был.
— Ну, был. И что с того? Если его можно считать, конечно. Учитывая, что наши тела, как я понимаю, оставались в доме.
Лиза с силой врезала ладонью по рулю. Я аж вздрогнул от неожиданности.
— Вот сука! Старая шлюха, мать её! Так и знала!
— Эй, ты чего⁈ Тебе-то что?
— Это она мне отомстила за то, что привезла ей проблему! И за то, что ей пришлось согласиться помочь. Тварь! А может, просто из вредности. С неё станется! Не-на-ви-жу! Так бы и оторвала ей башку!
— Не понимаю, чего ты так бесишься, — заметил я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Можно подумать, я тебе изменил!
Задумывалось это как шутка, но когда Лиза повернула ко мне лицо, в её глазах не было и намёка на веселье. Собственно, они полыхали, как выкрученная на максимум духовка.
— Что⁈ — спросил я, на всякий случай слегка отстранившись.
— Ничего! Проехали! Надеюсь, тебе понравилось.
И тут до меня дошло.
— Погоди! Мы что, были… любовниками⁈ То есть, не мы, конечно, а ты и Марбас.
— Это уже не важно! — качнула головой Лиза, ещё прибавив газу. — Всё равно, ты не он.
— Как выяснилось, частично он.
— Сказала же: плевать! Просто сука сделала это специально, чтобы меня выбесить. Не бери в голову.
— Постараюсь. Так вот, почему мне не говорили, что я в каком-то смысле и есть Марбас. Из-за того, что мы с тобой… то есть, вы и он… Ну, ты поняла.
Лиза нехотя кивнула.
— Да. Всё-таки, ты это не он. Не совсем.
— А зачем было меня испытывать? Если Марбас сам всё решил.
— Раум хотел убедиться, что он не ошибся, выбрав тебя. Хотя ты прав: это не имеет значения. Забей.
Минут пять мы ехали молча. Затем я, решив, что моя спутница малость поостыла, задал волновавший меня вопрос:
— Слушай, а что, всё-таки, нужно от меня Рауму? Что я должен починить?
Явно же мне предстояло нечто важное, раз Раум хотел удостовериться, что Марбас сделал верный выбор.
Лиза отвела со лба упавшую рыжую прядь.
— Узнаешь в своё время. Могу сказать лишь, что тебе придётся здорово подготовиться. И для этого совершенно точно нельзя пренебрегать Дарами.
— Это я понял. А куда мы, кстати, так спешим?
Глава 12
Божественная кровь
— К твоей подружке, — ответила Лиза.
— Зачем? Дар же у меня.
— Почти. Осталось сделать ещё кое-что.
Её слова меня малость насторожили.
— А поподробней?
— Нужно компенсировать ей потерю. Придётся пожертвовать немного твоего ихора. Не переживай, ей это пойдёт только на пользу.
— Что за ихор?
— Божественная кровь.
Я почему-то взглянул на свою руку.
— Думаешь, она согласится пить мою кровь? Он же не вампир.
Лиза пожала плечами.
— Ну, это в её интересах. И в твоих, если, конечно, хочешь, чтобы она выжила после изъятия Дара. Иначе говоря, заставь её. Прояви смекалку.
— А как я себя пораню? — спросил я, немного подумав. — Для этого же нужно особенное оружие, разве нет?
— Ага, — Лиза пошарила в сумочке и вытащила складной нож. — Держи. Работа Гефеста.
— То есть, моя?
— О, ты уже в курсе. Хорошо. Да, ты делал. Можешь, кстати, оставить себе. Вдруг ещё для чего-нибудь пригодится.
Нажав на кнопку, я выщелкнул лезвие «танто».
— Лучше не надо, — сказала Лиза, заметив, что я намереваюсь проверить большим пальцем остроту заточки. — Твои изделия не тупеют, так что достаточно лёгкого прикосновения, чтобы пошла кровь.
— Ясно. Спасибо, — сложив нож, я убрал его в карман. — Много нужно крови?
— Хватит одной капли.
— Это радует. Кстати, насчёт оружия… Что, у меня есть какой-то вулкан? Ну, в котором я выковываю такие вот штуки.
— Есть какая-то кузня. Никогда в это особо не вникала. Сам разберёшься.
— Я думал, ты заинтересована, чтобы это произошло как можно скорее.
— Так и есть. Но я не в курсе, чем ты занимаешься в своей мастерской, знаешь ли. Это не моя епархия. Я больше чиновник. В определённом смысле.
— И телохранитель.
— Вот это точно временно.
— Когда я дам Юле ихор, пойму, какой у меня Дар?
Моя спутница кивнула.
— Конечно. И ещё сможешь видеть тайные знаки и то, что заметил над твоей головой тот упырь из подворотни.
— Класс. Жду не дождусь. Откуда ты, кстати, знаешь Юлин адрес? — спросил я, глядя в окно и понимая,
